– Ответь мне, ведьма, - женщина взглянула на меня полными боли и усталости глазами.
– Почему ты меня видишь?

Я нахмурилась. Хотела бы я сама знать на него ответ. Я никогда ничего подобного раньше не видела, да и вообще, Эрида говорила, что на такое способны лишь ведьмы, которые тесно связаны с миром духов и их дар направлен именно на общение с ними. Я к таким ведьмам не относилась.

– Я не могу ответить на этот вопрос.

– Можешь, ты просто не понимаешь.

Вот, уже второй раз так. Она что, все знает?

– Кто ты?
– я сделала шаг к ней.

– Посмотри на меня внимательней, ведьма, и ты поймешь кто я.

Я вновь оглядела ее. Ведьма и ведьма, да, она отличается несколько от тех, что есть сейчас, но ничего особенного в ней нет... разве что ее сила. Я ощутила знакомую мне силу, но ее было намного меньше, чем нужно. Ведьма внимательно смотрела на меня. Сила разрушения переполняла ее, она была не тронута. Но вот исцеление было его полной противоположностью. Эта ведьма отдала свои жизненные силы, ради спасения кого-то.

– Они уже близко, у нас мало времени, люди не сразу заметят, что здесь что-то есть. Мы скрыты магией, - ведьма посмотрела на лес.

Ни единого звука жизни, все умирало. Так этот лес полностью зависел от ведьмы?

– Я могу тебе сказать, что я пока еще не дух, - ведьма перевела свой взгляд на меня.

– Пока еще?

– Именно. Я еще жива, Амбер.

– Откуда вы столько знаете?

Это была Русэл. Вне всякого сомнения. Раз ее статуя под этим куполом, значит передо мной сейчас она.

– Я знакома с прорицательницей. Была с ней знакома, - Русэл устало облокотилась на ствол ели.
– Она нарушила закон, рассказав мне о будущем, за что была наказана.

– Знания о будущем стоили того, чтобы умереть за них?
– я заметила небольшую скамью в стороне и тут же направилась к ней.

– Стоили, - Русэл мягко улыбнулась.

Я потянула деревянную скамью на себя, таща ее в сторону Русэл, и поставила уже рядом с ней, неуверенно взяв свою прародительницу под руки. Ледяные, словно она долгое время провела на холоде без перчаток. Осторожно усадив ведьму, я направилась к чаше с водой.

– Скажи, ты умеешь использовать заклинание окаменения?
– Русэл разглядывала меня.

– Да, меня ему научили, - набрав воды в маленькую чашу, я вернулась к Русэл и протянула ее ей.

Выглядела она еще хуже, кожа стала полупрозрачной и сухой, местами синеватой. Волосы медленно опадали. Руки тряслись. Придерживая чашу и руки Русэл, я помогла ей отпить воды, а затем села на землю прямо перед ней. Ведьма сжала мои руки, но мне показалось, что она всего лишь их коснулась.

– Сделай для меня кое-что, Амбер.

– Что именно?

Наступила тишина. Мертвая, давящая на уши, пугающая тишина. Я даже не слышала дыхания ведьмы и не слышала более стука копыт. В воздухе повисло напряжение. Ведьма продолжала смотреть на меня, и я заметила, как она умирает, как превращается медленно в старуху. За свой Дар Исцеления ведьмы платят огромную цену. Как же это глупо, когда мы отдаем свои собственные жизни, ради других, хотя было бы лучше, если бы могли жить дальше.

– Примени его ко мне, дочь моя. Обрати меня в камень, дабы я могла наблюдать за миром и сохранить часть своей силы для будущей королевы.

– Вы действительно этого хотите?
– в груди больно кольнуло, а в глазах встали слезы.

Неужели она так просто решила согласиться на смерть?! Я понимаю, если она хочет передать свою силу еще и будущей королеве ведьм, но чтобы я ее убила при этом? Это жестоко.

– Да, это будет верным решением. Под землей этого купола есть несколько камней.

– Сарониум?
– я печально смотрела на Русэл.

Она сейчас так близко ко мне. Я могла бы с ней о многом поговорить, узнать о ее жизни, узнать какая она, но времени на это совершенно нет. Такая сильная и властная ведьма сейчас сидит передо мной, и она совершено беззащитна.

– Да.

– То, что сейчас происходит... это реально?

– Мы находимся на стыке двух времен. Для меня и для тебя это реально. Для остальных ты лишь без сознания. Твои друзья тщетно пытаются тебя сейчас разбудить, а если ты не поторопишься, то скоро одна из ведьм попадет в ловушку, отправившись за лечащими травами за пределы купола.

– Что?!
– я подскочила на ноги.

– Успокойся, дочь моя. Она не умрет. Всего лишь окажется в темнице. Я прошу тебя, выполни мою просьбу. Я умираю, но у меня есть надежда, что я умру, оставив хоть что-то хорошее после себя.