– Тогда я буду ждать, когда ты вернешься, - я улыбнулась.

– Это глупо, Ариес. Здесь пройдет в три раза больше времени. Тебе еще несколько столетий придется ждать. К тому же, зачем тебе я?

– Я подожду, терпения мне не занимать. Я ведь выбрал тебя, Амбер.

Эльф был так серьезен и тверд, я не знала, что ему ответить. Он не настаивал на отношениях, не принуждал меня силой, он просто говорил, давая мне возможность все обдумать. Более того, он собрался меня ждать, когда я вернусь, отпуская при этом обратно на Землю. Больше мы с ним не говорили до самого отдыха. Я погрузилась в свои мысли, совершенно не замечая, что творится вокруг, где мы едем, и что делают остальные.

Глава 9

День тянулся очень долго, ближе к вечеру мы стали уставать. Ветер усилился, солнце скрылось за тучами. Красивые пейзажи сменились хмурыми и унылыми. Мы мчались вперед около опушки леса. Мне хотелось убежать прочь от него, потому что он был страшным и мертвым. Обычный еловый лес, но ни животных, ни птиц, ничего. Даже деревья не источали жизненную силу. По другую сторону от нас расположился большой город. Высокие каменные стены, всех, кто проходит через ворота, проверяют. Ариес и Энрис сказали, что там регулярно казнят ведьм, а потому мы должны как можно скорее проскочить этот участок.

Инга мчалась на Лефале впереди всех, мы не отставали. Ее стремление быть первой поражало, но не выходило за рамки приличия. Один раз она уже проиграла, в этот раз Инга четко знала, чего хочет и что должна сделать. Не смотря на то, что она так стремилась достигнуть своей цели, она не забывала о других. Эта ведьма старше нас с Евой, она больше пережила, больше видела, она умнее нас, но в то же время такая же, как мы: совершает глупые поступки, доверяет охотникам и убийцам.

– Нужно найти ночлег, - Энрис вглядывался в стремительно темневшее небо.
– Ночь близится быстрее, скоро будет гроза.

Мы остановились, Ариес и Энрис тут же начали вглядываться в лес. Оба серьезные и сосредоточенные. Выглядели они очень грозно с такими лицами.

– Не нравится он мне, этот лес мертвый, - Ариес внимательно оглядывал каждое дерево.

– Но больше здесь нет никаких мест, где можно остановиться на ночлег, - Энрис выглядел несколкьо встревоженным.
– Всего одна ночь, Ариес.

– Хорошо, едем в лес, но не далеко. Будьте осторожнее, - Ариес двинулся вперед, я следом за ним, Ева и Инга за мной, Энрис замыкал.

Стоило нам только поравняться с первыми деревьями, как я ощутила повсюду смерть. По коже поползли мурашки, мне стало холодно, и я поежилась. Чем дальше мы уходили вглубь леса, тем холоднее становилось, когда изо рта пошел пар, мы остановились. Марс и Кумэ тяжело дышали, Лефала ходила из стороны в сторону, а Туман и Эллия тревожно ржали.

– Вернемся чуть назад, я видел удобное место, - Энрис внимательно следил за лесом.

Сейчас я не видела в нем того эмоционального и влюбленного эльфа, он был охотником и воином. Сильный, суровый и напряженный, он оценивал всю ситуацию, все возможные расклады происходящего, более того, он следил за всем, что мог уловить в лесу. Я взглянула на Ариеса и увидела еще одного сосредоточенного и внимательного охотника. Серьезный и страшный, серые глаза словно разрезали плоть, в них светилась холодная острая сталь, тело словно застыло, но я видела, как пульсирует жилка на его шее.

Развернувшись, мы пошли назад. Я постаралась отстраниться от всего того, что меня окружало. Это страшное место, воздух пропах гнилью, падалью, отравой и ядом. Голова шла кругом от давления на меня всего, что здесь творилось. Я заметила, что Ева и Инга чувствуют себя не лучше. Инга ехала бледная, словно сама смерть, вокруг мерцал щит, но это не помогало, Ева иногда вздрагивала, но ее, так же как и меня, трясло.

На плечо легла твердая рука, я невольно вздрогнула. Ариес внимательно смотрел на меня, сейчас его взгляд был наполнен сочувствием и тревогой.

– Ты как?

– Плохо. Это место ужасно, оно слишком давит на нас.

– Когда мы обустроимся, я дам пару камней, они помогут вам.

– Хорошо, спасибо.

В голове тут же всплыли воспоминания о том, что он будет ждать меня. Я отвернулась, стараясь не показывать свои эмоции. Вниманием парней я никогда не была обделена, но все же когда так внезапно происходит такая встреча и тебя готовы ждать столетиями... Это необычно и немного пугает.

Я направила свое внимание на лес. Деревья были иссохшими, пустого серого цвета и покрытые гнилью и мхом. Воздух был затхлым, свет - тусклым. Ничего привлекательного или волшебного, ничего живого или хотя бы намека на него. Что-то убило здесь все, а может быть и кто-то.

– Остановимся здесь, - Энрис слез с Кумэ и прошел на небольшой ровный участок среди деревьев.

– Располагайтесь, советую сразу ложиться отдыхать, при первой же возможности уходим отсюда, - Ариес направился в самый центр, внимательно все оглядывая.

Деревья здесь были странной витиеватой формы, образуя что-то вроде купола. Свет совершенно не проникал на этом участке, и эльфы достали с рюкзаков две лампы. Неясный мягкий свет озарил немного поляну, здесь была трава, и внутренняя сторона деревьев была покрыта еловыми иголками. Единственный живой участок в лесу?