Наконец, когда дверь в сотый раз за утро распахнулась, на пороге появился Иван Андреевич. Рассмотрев присутствующих, Шляпин нахмурил брови. Не произнося ни слова, он прошел через приемную и скрылся за дверью личного кабинета. Майечка виновато посмотрела ему вслед.

– Настроение не очень, – шепотом доложила она. – Лучше подождать четверть часика. Посидит один, подобреет, тогда и выложим ему все.

Понимая справедливость Майечкиных слов, я приготовилась к ожиданию. Однако долго ждать мне не пришлось. Заработал селектор.

– Майечка, кофе. И пригласите госпожу Иванову.

– Хорошо, Иван Андреевич. Как скажете, Иван Андреевич, – заворковала повеселевшая девушка.

Взяв в руки поднос, она поспешила к директору. Я последовала за ней. Лешик замыкал шествие. В кабинете мы дружно расселись вокруг длинного стола для заседаний. Иван Андреевич подозрительно посмотрел на Лешика, но от комментариев воздержался.

– Иван Андреевич, мы пришли просить вас о помощи, – заявила я сразу же.

– Вот как? – Брови директора полезли вверх. – И это после всех вчерашних обвинений? Любопытный способ общения.

– Иван Андреевич, у нас нет времени на взаимные упреки и обиды. Человек, совершивший преступление, может скрыться, оставшись безнаказанным! К тому же ваш сотрудник сейчас находится в камере предварительного заключения, и поверьте, не в лучших условиях. Его надо вызволять.

– Вы предлагаете организовать побег? – решил поиронизировать Иван Андреевич.

– Ирония – это хорошо, но сейчас и на нее времени нет. Когда все закончится, тогда и поиронизируем вволю. А сейчас мне важно знать: когда вы в последний раз связывались с Беном Чифли?

– Сорока натрещала? – глядя на Майечку, поинтересовался Шляпин.

– Не без этого, – улыбнулась я точности характеристики, данной Майечке.

– Прежде чем мы приступим к обсуждению внутренних дел музея, могу я поинтересоваться, кто этот молодой человек? – указал на Лешика директор.

Лешик хотел представиться, но я перебила его:

– Всему свое время. Так как насчет Бена?

– Дело в том, что Бен Чифли отказался от сотрудничества. До него дошли слухи о происшествии в музее. Он посчитал, что мы не сможем обеспечить сохранность экспонатов его личной коллекции на должном уровне.

– Вы пытались его переубедить?

– Конечно, пытался. И я, и Зоя Александровна, и Петр Семенович. Да уж больно в неподходящий момент это убийство на нас свалилось. – Поняв двусмысленность своего высказывания, Иван Андреевич попытался исправить положение: – Я не имею в виду, что в любое другое время мы были бы рады такому событию. Смерть молодой женщины – это всегда трагедия. Просто, случись это через месяц, урон был бы не столь очевиден.

– Вот и я так думаю, – согласилась я. – Иван Андреевич, вы должны срочно связаться с Беном Чифли. Все остальное предоставьте мне.

Я выложила Шляпину суть своих предположений, а также план, с помощью которого мы сможем обезвредить преступника, и работа закипела. Шляпин вызвонил австралийца. Мне, после длительных объяснений и уговоров, удалось заручиться согласием Бена на помощь в организации рискового предприятия, которое я задумала. Я собиралась расставить на виртуального поклонника Олеси капкан. Для того чтобы капкан сработал, мне было необходимо, чтобы Бен Чифли с его коллекцией побыл какое-то время в роли приманки. Риск, конечно, имелся, но я, помня о предсказании костей, верила в удачу.

Для воплощения задуманного мне нужно было кое-что предпринять вне стен музея. Назначив встречу на пять часов вечера, я покинула музей и отправилась в центр города. Сначала я забронировала номер люкс в самой дорогой гостинице Тарасова на имя австралийского подданного Бена Чифли. Потом пообщалась с администратором гостиницы и получила от него разрешение на беспрепятственный доступ к номеру и клятвенные заверения в том, что ни единая душа не узнает о моем участии в этом мероприятии. В результате переговоров мой кошелек похудел на внушительную сумму, но меня это не волновало. Главное, чтобы капкан сработал! Покончив с делами в гостинице, я дозвонилась-таки до Брамса и договорилась о встрече.

На встречу Брамс явился с опозданием. Я уже начала волноваться, так как времени до назначенного часа оставалось в обрез. Сидя в кафе и поджидая компьютерного гения, я снова и снова прокручивала в голове план, пытаясь просчитать в нем уязвимые места.

– Не стоит быть такой серьезной, когда идешь на свидание, – услышала я знакомый голос.

– Брамс, будь ты неладен, ты по каким часам ориентируешься? По солнечным, что ли? Все еще палочку в землю втыкаешь?

– Не шуми, Танюха, дела были, – примирительно улыбнулся он. – Чего звала-то, наверняка не погоду обсудить?