За мгновение до удара бородач начал поворачиваться к Саше. Увидев лезвие летящего к нему ножа, он закричал и дернулся в сторону.

Удар пришелся вскользь. Рана, которую получил бородач, была если не опасна, то очень болезненна и выглядела жутковато – иззубренное лезвие ножа, разрывая кожу, глубоко взрезало шею бородача. Сонная артерия задета явно не была – но кровь хлынувшая из раны, сразу залила бородачу плечо и грудь. Из-за лохмотьев кожи рана походила на хищно оскаленную окровавленную пасть.

Бородач рулил одной рукой, второй пытаясь унять льющуюся кровь.

– Ну, с-сука!! – заревел он. – Теперь я тебя точно завалю!..

Саша стряхнула с себя оторопь, наступившую после первого удара, и принялась наотмашь хлестать бородача иззубренным лезвием, как будто отмахивалась от комаров.

Бородач заорал. Не имея возможности как следует защищаться, он попытался было свернуть к обочине и остановиться, но сзади взвыла вдруг милицейская сирена.

Джип догоняла патрульная машина ГИБДД.

«Этого еще не хватало! – мелькнуло в голове у Саши. – Заметил, что джип швыряет из стороны в сторону… Развернулся и прет за нами – мент. Что теперь делать?.. Да как же его убить, черт возьми? В кино это так просто – удар ножом, и все… А он своей ручищей размахивает – того и гляди пришибет. И не думает умирать… Господи, что у меня за мысли такие? Я с ума схожу…»

Бородач тоже заметил погоню. Он вырулил с обочины и погнал джип по середине дороги. Правая рука его была вся залита кровью, на щеке алели две глубокие царапины.

Наконец, изловчившись, он протянул руку, схватил Сашу за горло, с остервенением сжал и отшвырнул от себя. Саша ударилась головой о стекло в дверце со своей стороны с такой силой, что стекло разлетелось вдребезги.

Перед глазами у нее мелькнула окровавленная рука бородача – она получила еще один удар – кулаком в лицо.

Саша зажмурила глаза. Нож из ее руки куда-то исчез. Голова кружилась так, что Саша ничего не видела, кроме мечущихся вокруг нее розовых пятен.

Ей даже показалось, что она на минуту потеряла сознание.

Саша провела рукой по лицу, поднесла ладонь к глазам и увидела кровь.

– Сука! – орал бородач. – Мне теперь от него вряд ли уйти удастся! Если бы не ты, мразь поганая…

Позади выла, приближаясь, милицейская сирена.

– Не уйти… – в последний раз пробормотал бородач и достал окровавленной иссеченной рукой из-за пояса неправдоподобно большой пистолет.

Он как будто забыл уже про Сашу, словно это не она несколько минут назад неумело резала его тело ножом для бумаг – он целиком переключился на более серьезную, как он считал, опасность.

Джип притормозил и, медленно подъехав к обочине, остановился.

Патрульная машина, взвизгнув тормозами, развернулась и встала в нескольких метрах от него.

Бородач щелкнул затвором пистолета.

Потом посмотрел в зеркало заднего вида.

– Один он там… – пробормотал бородач, – вот повезло-то…

«Милиция… – вяло толкнулось в голове у Саши, – это милицейская машина нас догнала. А у этого ублюдка пистолет. Я хотела убить его, и ничего у меня не получилось. Милиция… Мне нужно закричать, чтобы предупредить милиционера. Нужно позвать на помощь. Но… Но у бородатого пистолет, он меня первую пристрелит…»

Милиционер выбрался из своей машины и осторожно направился к неподвижно затаившемуся джипу.

– Эй, кто там?! – закричал он, и Саша вспомнила, что все стекла джипа тонированы – следовательно, милиционер не мог видеть никого из пассажиров джипа. – Что у вас там случилось?

– Подойди, подойди… – хрипел бородач, напряженно вглядываясь в зеркало заднего вида у себя над головой и теребя пистолет в руках.

Милиционер, однако, заподозрил что-то и остановился в пяти шагах от джипа.

– Эй! – снова окликнул он. – Что с вами случилось? Почему езда такая была… зигзагообразная? Пьяный водитель, что ли? Почему молчим? Эй, отвечайте мне! Они там живые, вообще? – понизив голос, сам у себя спросил милиционер и сам себе ответил: – Живые. Остановились грамотно – притормозили, съехали к обочине. Значит – живой водитель. Тогда почему не выходит?

На этот вопрос милиционер самостоятельно ответить не смог, поэтому закричал в третий раз:

– Почему не отвечаете?! Выходите из машины, кому говорят! Выходите по одному из машины!!