– Не волнуйтесь, тетя Тая, полный ангажемент гарантирую, – объявил Павлик, пристраивая ремень в виде петли к люстре, предварительно огрев им бойцового кота.

– Только чтобы без «англетеров», – суетливо щебетала соседка.

Собакокиллер развязки дожидаться не стал и, зажмурив глаза, пробив лбом оконное стекло, вылетел во двор.

– Вот видите, вот видите, – свистел ему вдогонку Пашка.

– О! Какой дикий! – причитала Таисия Генриховна.

Всю ночь с крыши дома раздавались возмущенные вопли униженного кота, а потом Собакокиллер как-то в одночасье постарел и сдал: при виде людей стал прятаться, за версту обходил иномарки и в одну зиму чуть не погиб от голода, разучившись лазить по форточкам, и спас его лишь я, подкармливая котейку фаршем за десять двадцать.

Скажу даже больше: я пару раз замечал, как Буля загонял бывшего бойцового кота Собакокиллера на самый высокий тополь нашего двора.

«Васпурасани» – вино игристое и чем-то напоминает Борхеса. Когда несешь его во внутреннем кармане плаща, оно – борх-борх, борх-борх, борх-борх – борхает.

К «Васпурасани» я привык недавно: в соседний магазин кто-то начал поставлять ворованное коллекционное вино – испанское, португальское, французское и чилийское.

Продавцы не знают его истинной стоимости и выставляют все за двести рублей. Оно красуется между «Фетяской» и «Арбатским красным», как среди равных по вкусу и качеству.

А вообще я работаю налоговым инспектором и часто делаю проверки. Иногда правильно, а бывает и что-нибудь просмотришь, если к тебе хорошо отнесутся.

Вот, например, один клиент позвал в ресторан на дегустацию коньяка «Луи XIV». Стоит он пять тысяч долларов бутылка, а подают его в четырехсотдолларовых стаканах.

Перед выпивкой такого продукта прибегают официанты и наливают его, размазывая по стенкам. Алкоголь высокого качества должен стекать с боков вниз в течение пятнадцати секунд. Еще его надо нюхать. Нюхаешь, нюхаешь, нюхаешь, смотришь на всех, когда же наступит конец и можно будет выпить.

Потом пьешь и думаешь: «Ну „Ани“, честное слово, „Ани“, и чего выкобениваются, только догнаться и хочется».

Впрочем, я человек честный и клиенту за удовольствие многое убавил, хотя чего ему простить не могу, так это того, что появились теперь у меня дорогие привычки.

И в продуктовом об этом догадываются.

Когда делегации иностранных гостей приходят в Дичковой Даче на экскурсию в новоегорьевскую церковь, то отец Викентий, чтобы не травмировать их болезненное воображение, излагает своеобразную версию Священного Писания.

Подводя толпу туристов к иконе низвержения грешников, он вещает, что на инсталляции изображена сцена падения людей в ад. В аду их мучает совесть за совершенные плохие поступки. Совесть мучает все больше и больше, а им становится все хуже и хуже. От этого приезжим грустно.

Я же обычно в это время стою за спинами и думаю: «А если меня не мучает совесть, то как же быть?»

Однажды я поделился своими сомнениями с бабой Нюрой, но она лишь покачала головой и ничего не сказала.

У командира подводной лодки Федора Петровича Мамлюкова с детства было две мечты: покорить Эверест и потопить «Энтерпрайз», а так как у него на высоте кружилась голова, то он пошел на флот.

На море он прослужил восемнадцать лет, и оставалось два года до пенсии, когда он всплыл в Индийском океане в центре натовских учений, напротив американского авианосца – голубой фантазии из снов. И хотя политотделовец сразу молча сказал «не сметь» и полез за пистолетом, Федор Петрович все равно заперся в рубке, отключил связь с Москвой и отдал приказ: «Торпедная атака!» В перископ было видно, как янки забегали и стали прыгать в воду, а сопровождение взбесилось и неслось в разные стороны, но явно не успевало, так как было очень близко к борту.

Все прилегли к орудиям и с нетерпением ждали развязки, но в последний момент Мамлюков отдал команду: «Очистить гальюны!», – и жирная вонючая жижа устремилась вверх, опоясав гордость американского кораблестроения и заполнив запахом окружающее пространство.

Так Федор Петрович осуществил мечту и не погубил жизни, но его все равно закрыли под арест до прихода в порт приписки.

Во Владивостоке капитана повезли в штаб, и он уже распрощался с погонами, но командующий Тихоокеанским флотом обнял его, прослезился и выдал желтую медаль.

Адмирал долго тряс руку Мамлюкову, но просил не распространяться, для виду посидеть годик на суше и награду на груди не носить.

Человеческая память – вещь странная и переменчивая. Часто большинство видит изменения к лучшему и не подозревает, как в это время другим хреново. Эту уверенность люди несут до старости, пока дети не начинают поучать их и переделывать, словно что-то произошло в мире. Хотя в мире ничего не бывает, а возник скос, и глядят на тебя под иным углом зрения. Были твои идеи на коне, а тут в загоне. Был ты прав, а тут – нет.