– А если бы спросил?

– О, было бы интересно, даже жаль, что этого не сделал.

– Почему?

– Потому что я ему бы такого напредполагала... Это всего лишь артефакт, и думать за глупого пользователя он не умеет. На те вопросы, которые мне были заданы, я честно ответила, и если герцог уверился во всемогуществе своих клеток настолько, что не заметил откровенного издевательства, то никто кроме него самого ни разу не виноват.

– Но как?
– удивилась я.

– Очень просто. Я честно сказала, что не знаю, где находится князь Ва'Дим. И клетка подтвердила, что говорю правду.

– И в чём подвох?
– не поняла, куда она клонит.

– Это мы сидим в подвале и никуда не денемся, а князя никто не держит. Может, сидит у себя в номере ближайшей к дворцу гостиницы, может, спустился в ресторан, а может, вышел погулять по городу. Где он находится прямо сейчас, я не знаю и не могу знать. Поэтому и постаралась быть предельно честной, чтобы даже случайно не ввести твоего герцога в заблуждение.

– Он не мой, - машинально ответила я.

А сама задумалась. Интересная особенность, и почему мне самой не пришло такое в голову. Не на все, но на часть вопросов герцога смогла бы ответить иначе.

Если честно, я не слишком верила в возможности князя Ва'Дима нас спасти. И это вовсе не предвзятое мнение о незнакомом человеке, а выводы, сделанные на основе полученной информации. С теми силами, которые у него имелись, ни о какой спасательной операции не могло быть и речи. Анжа думала иначе, но я уже успела заметить, что она по многим вопросам имеет собственное мнение, отличающееся от здравого смысла. Порой совсем немного, а порой весьма значительно.

Только оказалось, что со здравым смыслом не в ладах и сам князь Ва'Дим. Не прошло и двух ночей, как он прорвался в подвал со своим небольшим отрядом. Вопрос, как им это удалось, у меня не возник. Прорваться в подвалы, которые в основном охраняются от побега изнутри, не так уж и трудно. Куда важнее, как он собирается отсюда выбираться?

Пока всё выглядело так, что он сам забрался в тюрьму, да ещё и двери постарался закрыть, чтобы хозяев меньше утруждать. А когда я увидела среди них маленькую девочку, окончательно убедилась в неадекватности человека и всех, кто с ним. Притащить в руки к врагу наследницу, из-за которой всё и началось.

– Позволь спросить, что ты делаешь в этой клетке?
– обратился человек к Анже.

– Сижу, - ответила та.

– И зачем?

– Да вот, невесту твою сторожу. Вон, в соседней клетке сидит. И заметь, настоящая эльфийская принцесса, как ты любишь.

– Похожа, - кивнул князь, бросив взгляд в мою сторону.
– Только я тебе ничего такого не заказывал, мне пока и своих жён хватает.

– Да?
– изобразила удивление королева вампиров.
– А кто говорил, что деньги и эльфийские принцессы - это две вещи, которых может быть много, очень много и даже очень, очень много, но не может быть достаточно?

– Вроде я. Но у меня есть оправдание: когда это говорил, не имел ни того ни другого.

– Неужели? По-моему, когда мы с тобой познакомились, у тебя уже было и то и другое, причём эльфийских принцесс гораздо больше, чем денег.

Пока они обменивались любезностями, человек не стоял на месте, а ходил вокруг клетки, пытаясь понять, как та открывается. Пустое дело, я этим уже два дня безрезультатно занимаюсь. Каждая клетка представляет собой единое целое и разделяется на части только при помощи специального амулета, который хранится у герцога. Не стала тянуть время и сообщила князю.

– Тем хуже для него, - заявил человек, вытаскивая меч.
– У меня есть ключ.

Прицелившись, он ударил по одному из прутьев Анжиной клетки. Та осмотрела результат и скептически помотала головой.

– Насколько я помню, в прошлый раз для вскрытия решётки твоим ключом нам понадобился весь день, а то и больше. Да и металл там был попроще.

– В прошлый раз у меня не было кувалды, - ответил он, подбирая стоящий у стены молот.

Приложил лезвие к пруту и ударил сверху инструментом.

– Неудобно, - заявил Ва'Дим, рассматривая глубокую борозду.

Я во все глаза смотрела на варварское использование явно эльфийского мифрилового клинка. Понимала, что с оружием в любом случае ничего не случится, но такие действия всё равно вызывали внутренний протест. Князь передал молот одному из своих спутников.

– Ну, мастер Нарин, покажи, как это делается, - предложил он.

– С удовольствием, - ответил гном.

Ничего удивительного в том, что на перерубание прута у них теперь уходило по одному удару. После четырёх в Анжиной клетке образовалось небольшое окошко, через которое она с трудом протиснулась.

Затем операцию повторили с моей клеткой. Если в щель сумела протиснуться любая другая женщина, то эльфийка тем более пролезет. Я проделала это куда более грациозней, чем хвостатая королева вампиров (даже моя увеличенная грудь не помешала). В отличие от Анжи не оцарапалась об острые края обрубленных прутьев. Теперь бы ещё ошейник снять... Пока я об этом только думала, Анжа уже проделала со своим, при помощи кончика хвоста. Потом подошла и повторила то же самое с моим.