– Да, - как-то слишком неуверенно отозвались студенты.

– Тогда даю задание. Вырастите что-нибудь. Что угодно – фрукт, овощ, травку, лишнюю ветку. Что-нибудь крупнее листа. Для этого представьте весь процесс рождения вашего предмета, его становление, его расцвет. И черпайте силу у Адриана, он вам поможет. Все, у кого получится, могут уйти без домашнего задания.

Я смотрела на красных от напряжения студентов и думала о том, что первый курс будет сильнее. Думаю, если привести сюда принцессу и Вадима, то у них результат будет не в пример лучше. Про Лиру и говорить не стоит – она выросла в гармонии с природой. Студенты пыжились, тужились, но в итоге более-менее сносные огурцы получились только у Аллы. Она зачем-то вырастила целую гроздь огурцов. По вкусу они напоминали виноград, а цвет у них был темно-коричневым.

– Адриан, что за шутки! – возмутилась я.

– Прости, Веста, у нее так много магии, я не удержался.

– Алла, когда черпаешь магию из растений, не переливай в них свою. Адриан воспользовался твоей силой и создал несуществующий э-э-э…фрукт. Не то, чтобы это было плохо, просто деревья могут и не желать тебе добра. Согласись, обидно отравиться собственноручно выращенным огурцом? Так что впредь контролируй свою магию. Всем спасибо, все молодцы, домашнее задание у вас в тетрадях. Алла, ты можешь его не делать. Слезайте.

– И что же вы там делали? – когда я слезла с Адриана, еще немного поболтав со старым товарищем, я едва не приземлилась на голову ректору.

– Устраивала разгул разврата, пьянства и вандализма, - пожала плечами я. – Вы за мной следите?

– Вообще-то да, - усмехнулся Михаил. – Я пришел сказать, что, возможно, мне не стоило так резко разговаривать с вами в кабинете.

– Да вы что! – я наигранно обрадовалась. – Вот спасибо!

– Прекрати паясничать. Дай уберу, - Михаил откинул с моего лица прядь волос и прикоснулся к щеке.

Прикосновение было приятно прохладным, и боль сразу же прошла. Буквально через несколько секунд от бывшего синяка не осталось и следа.

– Благодарствую, - невразумительно буркнула я, отодвигаясь. Просто на всякий случай.

– Но все-таки, я настаиваю на более пристальном внимании к окружению принцессы, - сказал Михаил. – Она, кажется, считает тебя подругой? Вот и повлияй на нее.

– Она не из тех особ, на которые можно влиять.

– Что есть, то есть, - рассмеялся ректор. – И все-таки я прошу. Король волнуется, ты же понимаешь.

– Да.

– Значит, мир? – Михаил со странной надеждой заглянул мне в лицо.

– Вырастить тебе банан?

***

После обеда у меня пар не было. Первый курс забрала под свое строгое и навязчивое покровительство госпожа Торн, а второй под неусыпным наблюдением профессора Ксана постигал азы нечистологии. И я решила набросать пару эскизов для будущей трибуны победителей.

Согласно правилам бегов, единороги состязались в скорости, ловкости и магии, блуждая в специально построенном лабиринте, где им встречались всяческие опасности и ловушки. Почему этот вид соревнований назвали бегами, я так и не смогла понять. В конце турнира победителя награждают и чествуют на специальной трибуне, которая должна быть финалом праздника. Именно с нее я и решила начать.

Все предыдущие картины победителей турнира, что я смогла достать демонстрировали мне одно и то же: усыпанная драгоценными камнями глыба, сверкающая, как толпа светляков. Иногда эти глыбы были отделаны со вкусом, иногда – хотелось закрыть глаз и не смотреть на это безобразие. Тем более что художники на тех картинах, что я скопировала, с помощью магии заставляли нарисованные камни сиять круче, чем настоящие. Я задумалась. Создавать что-то в таком стиле желания не было. Ну не люблю я эти побрякушки. И кого они восхищают?

В раздумьях я начала ходить туда-сюда по комнате. Что же такого изобразить? И тут мой взгляд упал на Аллины огурцы, которые я зачем-то притащила в комнату. И меня осенило. Адриан! Вот кто мне поможет. Спустя десять минут я снова сидела на ветках старого дуба и увлеченно рисовала. То, что получалось, мне определенно нравилось. Впрочем, нужно было еще показать эти творения организаторам и добиться одобрения.

Я уснула прямо на ветке, благо Адриан не стал скидывать меня на землю и ни капельки не рассердился. Прохладный ночной ветерок приятно развевал волосы, шум листвы убаюкивал, а стрекотание сверчков и маленькие огоньки на листьях создавали волшебную атмосферу. Так хорошо мне не было со времен студенчества, когда я прибегала сюда, получив очередной нагоняй от госпожи Торн. Теперь мне двадцать, я преподаватель и, казалось бы, некому давать мне нагоняи, но почему-то перед глазами упорно стояло лицо Михаила и его глаза, горящие гневом. И, как антипод тяжелым мыслям, воспоминание о прикосновении к щеке, такое легкое и приятное.

А проснувшись, я едва не свалилась со злополучной ветки. Чертыхаясь и ежась от утреннего холода, я неуклюже слезла, обрушив на себя тонну воды. Пришлось минуть пять прыгать вокруг Адриана, и греться. Затем, под удивленными взглядами ранних студентов и сотрудников, понуро бредущих на работу, я припустила к себе.

Горячий душ вернул хорошее расположение духа и я даже надела красивое синее платье с широким поясом. Потом, чуть-чуть подумав, нацепила туфли на высоком каблуке. О том, ради чего (или ради кого?) я наряжаюсь, думать не хотелось. И только после тщательного причесывания фиолетово-вишневой гривы, я соизволила спуститься к завтраку.