– Что ж…Тогда удачи, Эридх.

– Спасибо. Увидимся после бегов, я задержусь здесь на пару дней. Может, покажете мне ваш университет?

– С удовольствием! – я искренне обрадовалась перспективе провести с Эридхом еще некоторое время.

Несмотря на то, что первый звонок уже был, народ расходиться не торопился. Все также по лужайке прогуливались группы людей, все также стоял гомон. Мимо то и дело пробегали какие-то люди, а потому я не сразу заметила Михаила, выросшего прямо передо мной

– Уже завела себе знакомых парнокопытных? – усмехнулся ректор.

– Да. Еще одного, - холодно произнесла я и отвернулась. Конечно, я его вроде как простила, но не обязана же я с ним любезничать!

– Слышал, ты приложила свои ручки к организации сего мероприятия, - ехидный тон, который Михаил выбрал для общения со мной, напрягал. – Надеюсь, мы выйдем отсюда живыми?

– Мы выйдем. Насчет тебя не знаю. Чего хотел?

– Как грубо, - Михаил нахмурился, когда стайка охотниц остановилась в нескольких метрах от нас. Девчонки начали хихикать и показывать на нас пальцами.

– Уже завел себе фрейлин, - буркнула я, когда Михаил отвел меня подальше от этих девиц.

– А по-моему, они хихикают над твоим платьем.

– Что такое с моим платьем?! – возмутилась я.

– Как тебе сказать, - хмыкнул ректор и придирчиво осмотрел мой наряд. – Слишком ж откровенное.

А вот это была чистая неправда! Платье мне посоветовала Элен. Принцесса долго рассматривала мой гардероб, что-то бормотала и раз за разом отбрасывала в сторону неудачные, по ее мнению, платья. Потом она о чем-то задумалась и убежала к себе. Через минут пять Элен вернулась, неся платье, что сейчас украшало собственно меня.

Платье было черного цвета. Жесткий корсет отлично подчеркнул мою не такую уж и осиную талию, расклешенная атласная юбка была, конечно, короткой, но закрывала все, что следует закрывать. На мои возражения Элен лишь фыркнула:

– Мне это платье подарил какой-то модельер, кажется из Северных Земель. Он маме гардероб обновлял и мне подарок привез. Берите, Веста. Я черное не ношу, а вам идет.

Тогда мне платье понравилось. Сейчас, под цепким взглядом ректора, я начала сомневаться в выборе.

Но ответить нахалу я не успела. Рядом промелькнула чья-то тень и, посмотрев на палатку Эридха, я заметила, как какой-то единорог юркнул внутрь. Подумав, что это вернулся Эридх, я снова повернулась к Михаилу.

– Чего тебе нужно?

– Это касается принцессы.

– И как я не догадалась? – вздохнула я.

– Что у Элен с этим толстопузом? – Михаил прищурился и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Его зовут Пит, - чтобы не кинуться на ректора с кулаками, я глубоко выдохнула. – Он хороший мальчик. И они с принцессой друзья.

– Конечно, и именно по причине пламенной дружбы они сейчас прогуливаются под ручку.

– Ты параноик, - я закатила глаза. – Пит не нравится Элен. Они просто дружат.

– Конечно, он ей не нравится, - отмахнулся Михаил. – Как может принцессе понравиться…это.

– Зато ты считаешь себя центром вселенной! – я перешла на крик, отчего какая-то парочка, решившая уединиться за павильонами, испуганно шарахнулась. – Дай ребенку отдохнуть! Она света белого не видит из-за тебя! Думаешь, ей легко?! С парнем ты ей встречаться запрещаешь…

– Не я, а король.

– Да плевать! Дружбы ты не понимаешь, всех проверяешь чуть ли не с обыском, запугиваешь! Она ребенок, между прочим, пусть и королевский. Долго она сможет такое терпеть? И как долго ты сможешь снимать ее с веревки или ловить в речке?!

Михаил больно схватил меня за руку и дернул.

– Думай, что говоришь, глупая девчонка! – сквозь зубы прошипел он.

– А я прекрасно обо всем подумала! Вы девчонку уже достали со своими интригами. Она не понимает, почему не должна встречаться с Вадимом, дружить со мной или Питом. Ей плевать на вашу политику и долг. Она подросток, а вы целенаправленно рушите все ее отношения. Какой бы сильной она не была, рано или поздно будет взрыв. И не говори, что я не предупреждала. Объяснять, почему ей нельзя видеться с Питом будешь сам. А мне пора смотреть турнир.

Вырвав несчастную конечность, на которой вскоре обещали вскочить синяки, я пошла к местам для зрителей. Элен и Пит уже сидели на местах и о чем-то негромко болтали. Едва я села на место, погас свет и голос комментатора, усиленный магией, разнесся по полю:

– Дамы и господа! Спешу приветствовать на семьдесят четвертых Единорожьих Бегах! На ваших глазах свершится невероятнейшее зрелище! Шесть единорогов, представители шести знатнейших родов будут соревноваться в магии и скорости! Давайте поприветствуем участников!