– Салат с сыром, мясо в панировке с молодой картошкой, овощи на костре и фрукты в карамельном сиропе! Ах да, еще травяной отвар и сок! И для Михи пирог с мясом.

Михаил усмехнулся, подозвал хозяина и продиктовал ему заказ. Тот почтительно поклонился.

– И зачем ты полезла к этим единорогам? – спросил Михаил.

– Эридху нужна была помощь!

– Могла бы сказать мне, я бы разобрался. Зачем было подставлять себя под удар. Ты какая-никакая девушка.

– Что значит «какая-никакая», - обиделась я.

– Ну, хорошо, ты девушка. Тебе еще детей рожать, а тут такие выкрутасы.

– Детей, - проворчала я. – А про мое желание никто спросить не хочет? Может, я не хочу детей рожать?

– Почему? – удивился Михаил. – Я думал, семья, работа и пикники – смысл жизни рядовой преподавательницы из провинции.

– Ты ошибся, - я почувствовала, что вот-вот расплачусь.

– Веста, что случилось? – посерьезнел ректор.

– Ничего, - помотала я головой. – Просто…не важно.

– Это из-за твоих родителей?

– Откуда ты знаешь?! – я едва не вскочила со стула. – Ты был в архиве! Ты читал информацию обо мне! Ты не имел права, это личное! Туда даже доступа нет ни у кого кроме сотрудников!

– Успокойся.

– И что теперь?! – я окончательно потеряла над собой контроль и разревелась. – Арестуешь меня?! Какой нынче вид казни предпочитает служба безопасности?!

– Веста, - почти испуганно прошептал Михаил. – Да послушай ты!

Ректор сел рядом со мной и неловко погладил меня по голове.

– Никто не собирается тебя арестовывать. Ты ни в чем не виновата! Я просто искал информацию обо всех преподавателях принцессы. Ну, прекрати реветь. Тебя признали невиновной, все хорошо.

– Ты никому не расскажешь?

– Конечно, нет, - улыбнулся Михаил. – Смотри, тебе салат принесли. Поешь немного, хорошо?

Я шмыгнула носом и потянулась к вилке.

– Веста, можно вопрос? О твоих…родителях.

– Давай, - вздохнула я и постаралась выровнять дыхание.

– Я читал, что они были некромантами, что ты была нужна им для ритуала. Что ты, защищаясь, убила отца. Но там нет ничего о матери и о том, как ты сумела вырваться.

– Он держал меня в подвале, - голос был словно чужим. – Когда в очередной раз настало время для еды, я сумела вывернуться и сбежать. Поднялась на первый этаж, дверь была заперта. Я спряталась за диваном. Папа стал искать меня. Он знал, что я уже кое-что могу, а потому держал заклятье наготове. В этот момент мама спускалась из библиотеки. Он подумал, что это я…Заклятье ее не убило, только обездвижило. Но она ударилась, упав с лестницы. Официально признали, что не я ее убила. Потом я выскочила и побежала на кухню, там была запасная дверь. Папа кинулся за мной. Он догнал меня, схватил и почти закончил заклятье сна. Мне пришлось левитировать лопаточку для сладкого. Она воткнулась ему в шею.

Я умолкла. Михаил молчал. И с чего вдруг я рассказала ему об этом? Ни одна живая душа не слышала от меня такого.

– Ты не виновата, - повторил Михаил.

– Я знаю. Но от этого не легче.

– Поэтому ты не хочешь детей? Боишься, что будешь также жестока?

– Что толку об этом говорить? – я подняла взгляд. – Мужа у меня нет, карьера толком не построена. Может, потом…

– Как скажешь.

Хозяин принес Михаилу куриные крылышки и тот с наслаждением принялся есть. А под столом Михасик лакомился пирогом, причмокивая и урча. Он так забавно ел, что мне волей-неволей пришлось улыбнуться.

Все было так вкусно, что, несмотря на то, что я дико объелась, на тарелке не осталось ни крошки. Я довольно откинулась в кресле и наблюдала за тем, как Михаил пьет кофе.

– Пытаешься поджечь меня взглядом? – негромко спросил он.

– Тебя ничем нельзя поджечь, - отмахнулась я.

– Это точно. Были прецеденты.

– Давно ты работаешь на короля? – я потянулась к своей чашке с ароматным напитком.

– С юности. Он меня еще мальчишкой на воспитание взял.

– Значит, и принцессу с детства знаешь.

– Да, - Михаил почему-то отвернулся. – С рождения.

– Разреши им встречаться, - почти умоляюще произнесла я. – Это тяжело! У них первая любовь. Ты же знаешь, что это никогда не вырастает во что-то большее!

– Нет, - в голосе ректора снова отчетливо зазвенел металл. – Пойдем, пройдемся. Ночь длинная, ребята еще веселятся.

Я вздохнула и послушно поплелась за Михаилом в темноту городского парка. Несмотря на то, что ночью это произведение чьей-то извращенной фантазии выглядело жутковато, страшно мне не было. Жуткие каменные изваяния непонятной формы, которые почему-то назывались «скульптурами» то тут, то там вырастали из темноты и я вздрагивала. Наконец, Михаил не выдержал: