– Зачем, - вспыхнула я, - называй просто Анной. Или госпожой, как тебе удобнее.

Я развернулась и направилась в замок. Встретить я принца встретила, а вот любезничать с ним - такого в уговоре не было. По лицу Астрид я заметила, что та собирается что-то возразить мне, но я лишь отмахнулась.

– Я вообще-то не отпускал тебя!
– крикнул Идгард, когда я уже поднималась по лестнице.

– А мне не нужно твое разрешение. Я рада, что ты хорошо добрался. Желаю чудесно отдохнуть и повеселиться.

– Анна! Нам нужно поговорить!

Я не отреагировала. Хочет хамить - пускай хамит, но не в моем присутствии. Так сказать, перед зеркалом тренируется. Тем более, что они у него наверняка с секретом, раз уж в стене тайная спаленка имеется.

Однако наследник сдаваться так просто не хотел: я услышала сзади торопливые и уверенные шаги. Беглый осмотр помещения позволил заключить, что прятаться здесь негде. Меня схватили за руку, к слову, достаточно осторожно, и развернули.

– Послушай, Анна, - начал Идгард.

– Нет, это ты послушай!
– я высвободилась и отступила на шаг.
– Я понимаю, что ты разочарован и все такое. Но я не просила твоего отца на мне жениться! И не просила его убивать Галию. Но эта дрянь пыталась меня отравить, так что рыдать не буду, уж прости.

– Черт с Галией, - перебил меня Идгард.
– У меня проблемы посерьезнее.

– Я здесь при чем?

– А кто?!
– чуть не заорал Идгард.
– Ты мне мать теперь вроде как! И, между прочим, повелительница. Я что, виноват, что отец свалил в такое время?

– Ладно, - я закатила глаза.
– Что такое? Зачем тебе понадобилась я?

– Может, за обедом поговорим?
– предложил наследник.

– Нет! Давай, выкладывай.

– В общем, я ездил на переговоры к Рандвалфу, раз уж у него не сложилось здесь, - при этих словах Идгард на меня как-то покосился.
– А тот, оказывается, серьезные намерения имеет. Мало того, что в его имении теперь главы вольчих кланов живут, что уже свидетельствует о серьезной подготовке, так еще и переговоры у нас вышли... Короче, Рандвалф не только собирается напасть на нас со своими волчарами, но для начала он хочет подорвать мой атворитет и авторитет отца.

– Рассказать, чей ты сын, - догадалась я.

– Ты знаешь?
– на лице Идгарда отразилось удивление.

– Замок сплетнями полнится, - я пожала плечами.

– В общем, если Рандвалф всем расскажет обо мне, то часть населения усомнится в Вилдэре.

– Я думала, всем известна его история.

– Так-то оно так, но пока Вилдэр всем говорит, что я его сын, ему верят. А если найдутся доказательства...Наверное, воинов мы не потеряем, но предпочтительнее иметь население, которое готово погибнуть за правителя, чем то, которое ему откровенно не доверяет.

Я прикинула перспективы. Ничего страшного, но и ничего приятного. Как ни крути, а лишних проблем перед войной не хочется.

– А я тут причем? Я не смогу тебе помочь, я здесь без году неделя!

– Надо представить тебя народу, - объяснил Идгард, - как новую повелительницу.

– И как это поможет Вилдэру?

– А мы представим дело так, будто ты несчастная девочка, которую по вине Радвалфа - злого и несправедливого, стоит заметить - выбросили одну на мороз. И поведаем, как ты оказалась в замке, и как повелитель полюбил тебя, и еще кучу жалостливых историй наплетем. Глядишь, уравняем шансы. Наш народ такие истории ой как любит!

– Бред!
– резюмировала я, убедившись, что Идгард серьезно.
– Ты несешь ерунду и знаешь это.

– Я больше ничего не могу придумать! Но нельзя оставлять это так. Ты должна мне помочь, ведь ты тоже отца любишь.

Вот ж скотина, этот Идгард! Нашел, чем козырнуть. Интересно, как я могла ему помочь? В голове было совершенно пусто, только как-то не к месту подумалось, что наложницей быть проще.

– Дай мне время, - вздохнула я.
– Постараюсь что-нибудь придумать.

– А может...слушай, может, поговоришь с Рандвалфом?

– Зачем?
– я хмыкнула.
– У нас разговора не состоится, это точно.

– Но он будет обязан выслушать тебя, как правительницу его государства. Нет, я серьезно, поймешь сама, чем нам грозят выходки Рандвалфа.

– Когда вы с ним встречаетесь?
– вдохнула я, чувствуя, что вновь ввязываюсь в какую-то авантюру.

– На закате. В ущелье.

***

– Мне это не нравится!
– сходу заявил Гуннульв, едва я рассказала ему о просьбе Идгарда.