– Эль! Открывай!
– раздался вдруг голос Ксении и Эли подскочила.

– Ты чего орешь?
– буркнула Риорская, открывая подруге дверь.
– Перепугала. Проходи, располагайся.

– Сумки тяжелые, - Ксения бросила на пол рюкзак и продемонстрировала Эль две больших сумки.

– Это что?

– Это, - Ксюша загадочно улыбнулась, - наш праздник.

– Не поняла, - Элиана тут же засунула нос в сумку и издала радостный вопль.

А затем достала несколько бутылок вина и с восхищением рассмотрела.

– Где достала?

– Дядя дал, - фыркнула Ксения.
– Сказал, что я уже взрослая и могу взять из погреба вина, чтоб отпраздновать.

– Сдается мне, - усмехнулась Эль, - речь шла не о шести бутылках.

– Он все равно не заметит, - махнула рукой Ксюша, сбрасывая куртку.
– Ого! Еда! Слушай, я так есть хочу! Давай отложим все поздравления и речи?

Эль пожала плечами. Ей тоже сильно хотелось есть: она-то провела весь день, готовя угощение и почти не успела перекусить.

– Ты дома была?
– спросила Элиана, раскладывая мясо.

– Была, - кивнула Ксюша.
– С родителями все хорошо, Идгард писал, Оля выздоровела и уже скачет вовсю, мальчики пока в больнице, но уже не кашляют. Остальные вроде бы тоже нормально, но я только дядю видела, да Сольвейг. Твои в университете, что-то там обсуждают. Небось, опять хотят загрузить нас дополнительными заданиями.

– Ты выбрала тему для научной работы?

– Есть кое-какие идеи, - Ксюша задумчиво повертела бокал в руках.
– Но надо обдумать.

– А у меня никаких, - вздохнула Эль.
– Вроде бы и надо, а совсем в голову ничего не идет.

– Я с Михаилом говорила, он сказал, что время еще есть. Вроде как года два нам на раздумья дадут, а потом отправимся на практику, соберем материал, оформим работу и защитимся. И все. Мы - дипломированные маги! Ты куда работать хочешь?

Эль отвернулась, со вздохом посмотрев в окно.

– Я хочу лекарским делом заняться. Мама, правда, отговаривает, не хочет, чтобы я этим занималась, но препятствовать не будет. В идеале, конечно, мне бы хотелось открыть лекарский дом, но отец столько денег не даст. Так что постепенно буду продвигаться в этом направлении. Попробую себя в снятии проклятий. Вот только тренироваться не на чем: древних-то проклятий не осталось. А бородавки и привороты-отвороты - явно недостойное занятие для выпускницы университета. А ты в какую область намылилась, подруга?

Ксюша помолчала, прежде чем ответить:

– Я не уверена, но...я хочу заниматься наукой. Чем-то таким, что поможет понимать все, происходящее вокруг. И еще путешествовать хочу, может, людям помогать, а может, искать чего.

– Ага, приключений, - Элиана хихикнула.

К концу ужина подруги изрядно опьянели и, хотя еще соображали вполне себе сносно, выглядели расслабленными и довольными. Элиана лениво ела виноград, Ксюша рассматривала подарок подруги - платье ручной работы, расшитое алмазами, а Гуннульв качался на Ксениной ноге и периодически радостно что-то кричал. После того, как виноград кончился, а монстру надоело висеть на Ксюше, девушки переместились на диван и, как это водится, начали сплетничать.

Разумеется, шесть бутылок вина они не осилили и примерно на четвертой опьянели настолько, что сильно захотели спать. Девушки еще немного посидели в гостиной, перед большим окном, вглядываясь в ночную темноту и пугая друг дружку страшными рассказами о монстрах и привидениях, но Ксюша уже зевала, а Эли лениво гладила Гуннульв, который блаженно развалился у нее на коленях и едва не мурлыкал от удовольствия.

– Предлагаю пойти спать,- заплетающимся языком проговорила Ксения.

– Согласна, - кивнула Эль и спихнула Гуннульв.
– Идем.

– Ты постели застелила?

Вопрос заставил Элиану глубоко задуматься.

– Не знаю. А как?

Ксюша на нее очень внимательно посмотрела, а потом обе девушки звонко рассмеялись.

– По-моему, мы напились, - заключила Эль.

– Вот сейчас из леса маньяк выйдет, а мы пьяные...

– Он испугается. И уйдет.

– А может, отдадим ему вино?

– Допить? Давай!

– Ладно, я у двери поставлю.

Ксюша, шатаясь, побрела к выходу, попутно захватив оставшиеся бутылки с вином. Элиана это действие проигнорировала, а Гуннульв явно разочаровывался в любимице, наблюдая, как Ксюша, непонятно зачем, ставит бутылки на крыльцо и, зевая, снова заходит внутрь.

– Все!
– радостно сообщила Ксения.
– Маньяк напоен!

– А накормить?

Девушки синхронно посмотрели на стол, где еще оставалось приличное количество еды.

– Далеко, - заключила Ксюша.
– Лень.

– Согласна. Ягодками закусит.

Подруги медленно побрели по лестнице, не второй этаж, где их ждали спальни. Спать решили в одной комнате, в той самой, где жили, когда приезжали в этот домик с родителями. Нравилось им в этой комнате, светлой, находившейся почти под самой крышей, пахнущей свежим деревом и цветами.