– И почему нам так в любви не везет, - тяжело вздохнула Элиана, раздеваясь.

– Потому что мы родственницы короля?

– Не знаю. Может, потому что мы слишком красивы?

– Ага, и скромны, - раздался откуда-то из-под кровати голос Гуннульв.

– Кыш, - Ксюша лениво бросила под кровать тапок, и по сдавленному вскрику монстра поняла, что попала в цель.

– Вот, допустим, Эрик, - Элиана с ногами забралась на кровать.
– Он хороший парень, но слишком занудный. И то я делаю не так, и этикет не соблюдаю, и колдую неправильно! Достал!

– Ой, да молчи уже, - скривилась Ксения.
– У тебя хотя бы парни были. А я? Восемнадцать лет - и единственный роман, в детском садике.

Эль расхохоталась.

– Который закончился, когда он дернул тебя за хвост!

– Это было больно, - обиделась Ксюша.
– И все равно. Ты хотя бы целовалась. А я - нет.

– Поверь, дорогая моя, поцелуи без любви - ерунда, а не то, что нам описывают в книгах. Так что ты не много потеряла. С некоторыми особями это даже противно.

– И как отличить любовь от не любви?
– задумалась Ксюша.

Элиана промолчала, очевидно, пытаясь что-то сообразить.

– А я придумала!
– вдруг возвестила Риорская.
– Мы, Ксюха, с тобой сейчас наколдуем!

– Что наколдуем?
– не поняла Ксения.

– Любовь! Как в книжках: настоящую и на всю жизнь! Идем!

Девушка резко вскочила, пошатнулась, но благодаря крылышкам устояла и решительно направилась к выходу. Ксюша, чуть помедлив, бросилась за ней.

– Может, не надо?
– раздался им вслед то ли стон, то ли вопль Гуннульв.

Он-то отлично знал, к чему порой приводят совместные занятия колдовством этих подружек. Но было поздно: дверь за девицами захлопнулась, оставив несчастного монстра ожидать чего-то...неизвестного, но явно крайне опасного.

***

В принципе, утро могло начаться и хуже. Эли перевернулась на живот, машинально отметила, что голова болит не так уж сильно и даже не тошнит: вино у Рандвалфа было качественное, похмелье почти не ощущалось. Разумеется, легкий недосып и общая слабость присутствовали, но не так ярко были выражены, что позволяло в некоторой степени не обращать на них внимания. И Эль решила еще немного поспать, благо воплей Ксюши, свидетельствовавших о том, что та проснулась, слышно не было.

Поспать ей не дало странное ощущение, будто рядом кто-то лежал. Причем этот "кто-то" был не Ксюшей, потому как имел короткие волосы и весьма рельефные мышцы. Эли приоткрыла один глаз и тут же вскочила, одновременно прикрываясь одеялом.

Мало того, что она спала не в комнате, где предполагалось изначально.

Мало того, что комната эта всегда стояла закрытой по той причине, что в нее складывали весь хлам и всю ненужную мебель и просто не успели освободить.

Мало того, что Элиана совсем не помнила, что произошло накануне, так она еще и проснулась в постели с каким-то незнакомым парнем.

Парень этот был лет двадцати, вполне себе симпатичный, с короткими светлыми волосами, как уже убедилась Эль, приятными на ощупь, с широкими плечами и неплохим прессом. В любой другой ситуации девушка непременно бы оценила гостя, но сейчас пребывала в полнейшем недоумении.

– Вот ты где!
– раздался голос Ксении.
– И как тебя сюда занесло? Голова болит?

Тут ее взгляд наткнулся на спящего парня:

– Это маньяк?
– ошалело спросила Ксения.

– Не знаю, - ответила Эли.

Ксюша пихнула парня, отчего тот завозился, что-то пробормотал, но не проснулся.

– Вставай, я сказала!
– рявкнула девушка.

Нехотя незнакомец открыл глаза.

– О, Ксюха проснулась, - возвестил он.

Девушки замерли. Он знает их имена?! Они что, ночью познакомились? Нет, определенно, дни рождения справлять - вредно.

– Где это ты такой кулон себе надыбала?
– спросил парень, указывая на что-то.

Ксюша скосила глаза. На шее у нее висел круглый кристалл, в котором она узнала тот, что хранила ее мать в своей шкатулке. Она никак не могла взять его вчера! Хотя бы потому, что в зимнем дворце и не была.

– А чего вчера было, а?
– жалобно спросила Ксения.

– Не помню.

– Девочки, с вами все хорошо?
– на лице парня появилось искреннее беспокойство.

– Ты вообще кто?!
– хором спросили они.

– Допились, - резюмировал парень.
– Друзей своих не помнят. Пить надо меньше, дамы!

– Вообще, он прав, - нехотя призналась Ксюша.
– Я что-то вообще не помню, чем дело закончилось...Последнее воспоминание - как мы пошли на чердак за полынью.