– Добрый день, моя маленькая леди, - приветствовал меня Симус, и я неодобрительно посмотрела на него, потому что привратник услышал его слова и теперь с любопытством поглядывал на меня.

– Я же просила вас, Симус, - я укоризненно покачала головой, и он виновато улыбнулся.

– Простите, ле... госпожа Марсия, но как только я вижу вас, у меня дыхание перехватывает от радости, и я обо всем забываю, - сказал он.
– Мы можем с вами поговорить?

– Не сейчас.
– Я оглянулась на здание академии и увидела на пороге ректора.
– Скоро заканчивается обед, и мне нужно будет вернуться к своим обязанностям.

– Когда вы освободитесь?
– спросил Симус.

– Не раньше восьми вечера, - вздохнула я.

– Это ничего, я могу погулять пока, - улыбнулся старый слуга.

– Ну, что вы, опять спину застудите, - проворчала я раньше, чем сообразила, что говорю.

– Вы помните, моя маленькая... Марсия, - просиял он.

– В общем так, Симус, - я снова оглянулась на ректора.
– Я провожу вас в свою комнату, там меня и подождете. Если проголодаетесь, вот, - я зажмурилась и протянула ему пакетик призрака.
– Чайник и чай найдете у меня на кухне. Если что, зовите Оли, это домовой. Он поможет и подскажет. Только умоляю, никому ни слова о моем прошлом. Скажите, что вы мой дядя или еще что. Хорошо?

– Хорошо, госпожа Марсия, - кивнул Симус.
– Но мне так печально слышать, что вы возитесь на кухне... У вас такие нежные ручки.

– Ерунда, - отмахнулась я.

Ректор проводил нас заинтересованным взглядом, и я поежилась от его пристального внимания. До общежития мы с Симусом добрались быстро. Я показала ему, где и что у меня лежит, и убежала. Старый слуга провожал меня печальным взглядом в окно. Я помахала ему и побежала в академию. Ректор с крыльца исчез.

* * *

Не знаю почему, но сегодняшний вечер я ждала с таким нетерпением, что день растянулся до неимоверности. Я кидала взгляды на часы, висевшие на стене, но стрелки будто прилипли к циферблату и еле ползли, преодолевая сопротивление. Мое нервозное состояние заметил Терло, но не спрашивал, только тревожно поглядывал. Перед концом занятий прибегала Сильвия, но я шипела на нее, и моя хозяйка побыстрей сбежала. Пару раз заглядывал Кин, но оба раза я ссылалась на большую занятость. Однако, больше всех мне не хотелось видеть одного человека-ректора. Его вопросов я опасалась больше всего. А еще я переживала, что лорд Ронан наведается к моему гостю, пока я здесь. Когда я думала об этом, сразу срывалась вниз, кралась к кабинету ректора и стояла, не дыша, прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за двери. Лорд все это время был у себя, а если отсутствовал на своем месте, то я слышала его шаги в коридорах академии. Тогда я всеми силами старалась избежать встречи.

– Добрый вечер, Марсия, - голос ректора прозвучал словно гром среди моей каморки.

– Добрый, - пролепетала я, падая на стул.

– С вами все в порядке? Вы бледны, - лорд Ронан быстро подошел ко мне.

– Просто напугали, - я изо всех сил постаралась взять себя в руки и натянуть на лицо равнодушие.

– Извините, я не хотел, - произнес ректор и облокотился на край разделочного стола.
– Вы сегодня сильно взволнованы. Тому виной ваш гость?

– С чего вы взяли, что я взволнована?
– нахмурилась я.

– Вы целый день мечетесь по академии, - прохладно сказал лорд.
– Я на вас, где только не натыкался.

Как это? Я же так ловко убегала от встречи с ним. Поднявшись со стула, я принялась мыть колбы и пробирки, больше для того, чтобы окончательно успокоиться. Лорд Ронан подошел ко мне и встал рядом, продолжая задумчиво разглядывать.

– Вы на мне дыру протрете, - проворчала я.
– У вас ко мне какое-то дело?

– С чего такие выводы?
– ректор начал собирать чистые пробирки, засовывая их в подставку, потом убрал в шкаф, не забыть высушить. Еще и оставшиеся грязные очистил заклинанием.

Маг, понимаешь...

– Как с чего?
– я взяла полотенце и повернулась к нему, продолжая вытирать руки.
– То вы делаете вид, что меня практически не знаете, а то вдруг заходите мило поболтать как раз тогда, когда меня приехал навестить двоюродный дядюшка. Чем я вам так покоя не даю, Ормондт?

– Так это ваш дядюшка?
– ректор проигнорировал всю мою тираду, остановив внимание лишь на этой информации.

– Вот!
– торжествующе воскликнула я и запустила полотенцем в лорда.

– Что - вот?
– он поймал полотенце и повесил на гвоздь.

– Я так и знала! Я вас интересую только, как неведомая зверюшка. Так хочется меня препарировать, дорогой лорд Ронан?
– я зло взглянула на него и начала прибираться в каморе.
– Этот наш ужин, вино. Все для того, чтобы выпытать у меня информацию. Целовались со мной вы по той же причине?

– Марсия...

– Можете не отвечать, лживый вы тип, - я фурией металась по маленькому кабинету, выплескивая на ректора напряжение этого дня.