– Нет, - ответ вышел даже поспешным.
– Никому не говорите, Симус, это лишнее. Сначала я хочу все вспомнить, чтобы знать, кто меня у... Что меня вынудило сбежать, - я встала и отошла к окну.
– Моего отца ведь отравили? Известно, кто это сделал?

– Нет, моя маленькая леди, - мужчина тяжело вздохнул.
– Лорд Стиан был уверен, что это сделали сестры, но как можно такое подумать на хранительниц культа пресвятой Анноры?
– он развел руками.

– Что еще за сестры?
– и сразу же память подкинула образ двух женщин в светло-серых платьях и с повязками на головах.

Симус удивленно посмотрел на меня. Затем встал и подошел, встав рядом.

– Вы и их не помните?
– я отрицательно покачала головой.
– Сестры из обители Пречистой Анноры с детства ухаживали за вами. Они были всегда так добры к вам и вашему отцу. Лорд Анрэй, правда, не особо их жаловал, но не отказывал им от дома. Вы даже одно время хотели присоединиться к ним. Лет с пятнадцати готовились, но ваш отец отговорил вас от поспешных решений. Вы и лорду Стиану отказывали из-за этого долгое время.

– А с чего лорд Фланнгал решил, что последовательницы Пречистой Анноры могли отравить моего отца?
– даже мне это показалось нелепицей.

– Не могу сказать, - пожал плечами Симус.
– Он недолюбливал их, возможно, из-за вас. Наверное, и они его по той же причине. Не знаю, что было в вашей головке, но с пятнадцати до двадцати вы бредили обителью Анноры, а после вдруг охладели, но старались держать слово. А после смерти отца, около трех месяцев, вдруг приняли предложение лорда Стиана, но свадьбу отложили до окончания траура. За неделю до свадьбы вы сбежали. Лорд Фланнгал бросился в обитель Пречистой Анноры, но ему не открыли ворота. А через день явились сестры, требуя объяснить, куда вы исчезли. Они долго ругались с вашим женихом, безобразная была сцена. И сестры и благородный лорд вели себя ужасно. Я так радовался, что вы этого не видите. После скандала ваш жених отправился на поиски, а сестры больше не появлялись. Моя душа была неспокойно, не доверяю не одному, не другим. Потому позвал Айомхара. Ваши следы привели нас в Эйлин. Нам удалось выяснить, что вы два дня прожили в гостинице на окраине города, а после ушли и не вернулись. Айомхар с ног сбился, рыскал, как охотничий пес по окрестностям. Мы уже хотели возвращаться, и вдруг видим вас. Это показалось просто даром небес. Айомхар снова бросился искать, а я не вылезал из квартала целителей, почему-то был уверен, что вы не можете там не появиться.

– Кто учил меня варить зелья?
– не знаю, почему мне это было интересно.

– Ваш отец. А потом еще и сестры. Лорд Анрэй очень ревностно относился к вашим занятиям, он очень злился, когда вы закрывались с сестрами.

Я обернулась к окну и посмотрела на темную улицу. Дождь опять припустил, он стучал в стекло, стекал по стволам деревьев, нагоняя тоску и тревогу. Что же с тобой случилось, Элана? Что выгнало тебя из родного замка за неделю до собственной свадьбы? От кого ты бежала? От кого пряталась или от чего? И кто тебя все-таки нашел? Я зябко передернула плечами, слабо улыбнулась доброму мужчине и сказала:

– Давайте спать, Симус, мне утром в академию, а вам в Эйлин.

– Я не могу остаться с вами?
– он был огорчен.

– Нет, дорогой мой Симус, ваше появление вызвало слишком много ненужных мне вопросов. Через неделю я буду в Эйлине, там и увидимся.
– Я пошла к шкафу, чтобы достать ему подушку и плед.

– Я буду ждать вас, моя маленькая леди, - покорно кивнул мужчина.

Что-то мне совсем не по себе...

Очередной рабочий день закончился немного раньше, чем обычно. И все благодаря профессору Терло, которому понадобилось отлучиться по личным делам, так что покидала академию я сегодня вместе со студентами. Сильвия стояла на крыльце, болтая со своей подругой. Она удивленно вздернула брови, глядя, как я с довольной миной протискиваюсь сквозь компанию первокурсников. Эннис при виде меня скривила физиономию. Когда я приходила к своей хозяйке, подругу не пускали. Сильвия махнула мне, подзывая. Эннис демонстративно развернулась и пошла прочь под изумленным взглядом моей недотепы. Я самодовольно хмыкнула. Иди, иди, обжора, я тебя тоже не особо-то люблю, причем, давно.

– Ты рано сегодня, - улыбнулась Сильвия.

– Терло отпросился у ректора, - ответила я.

Не сговариваясь, мы развернулись и пошли ко второму общежитию. Но не успели отойти и двадцати шагов от академии, как сзади раздались быстрые шаги, и меня заключили в кольцо знакомых рук, приподняв над землей.

– И куда моя киска собралась?
– задушевно спросил Кин.
– Опять сбегаешь?

– Освободилась раньше, - сказала я, попытавшись вырваться. На нас смотрела вся академия.
– Ну, пусти, Кин.

– Опять злая?
– спросил он с подозрением, ставя меня на ноги.

– Я сама доброта, мур, - усмехнулась я.
– Но мне надо поговорить с Сильвией, так что я с ней.

– Я чем-то провинился? Ты второй день меня избегаешь, - в голосе моего приятеля проскользнула обиженная интонация.

Кин состроил такие наивные глазки, что я невольно рассмеялась, потянулась к нему, чтобы поцеловать в щеку, но Нейс поймал мои губы, пренебрегая мычащим протестом. Сказать-то никак, рот занят.

– Госпожа Коттинс, зайдите ко мне в кабинет. Немедленно, - прозвучал рядом суровый голос ректора.
– Студент Нейс, вы можете идти, я пригласил только госпожу Коттинс.

– Лорд Ронан, я бы хотел...
– начал Кинан, дернувшийся было за ректором.

– Ваши желания видны невооруженным глазом. Свободны, Нейс.
– вот мне бы уметь так говорить, чтобы у собеседника появлялось после этого только одно желание - бежать.

Кин скрипнул зубами и отпустил мою руку, которую все еще держал, не позволяя последовать за лордом Ронаном. Я тихо сказала Сильвии, что зайду после, мрачному Нейсу подмигнула и поспешила за удаляющейся спиной ректора. Он остановился у входа в академию, пропуская меня вперед. Затем его кто-то отвлек, и в кабинет вошла я одна, по-хозяйски плюхнулась в кресло Ронана и одобрительно помычала. Отличное кресло, я тоже такое хочу. Потом села боком, перекинув ноги через подлокотник, и взяла со стола перо, задумчиво покручивая его в пальцах. Так меня и застал ректор. Он вскинул бровь, усмехнулся и сел на стул для посетителей.