— Что — всё?

— Привожу его слова буквально: «Начнется обратный отсчет до момента гибели мира». Ну, или что-то в этом роде. Это были его последние слова.

— Что за чушь ты несешь? Не мог он такого сказать. Ты хочешь, чтобы я в это поверил? Да ни один умирающий не выговорит таких слов! Ты всегда лгала мне, с самого начала. Обман, кругом один сплошной обман.

Он снова пнул дверь, но на этот раз уже осмотрительнее — каблуком.

— Ладно. Джо, пусть будет так, как ты хочешь. Пусть я лгала. Пусть и сейчас лгу. Но, поверь мне, даже когда я обманываю, я не преувеличиваю. Профессор говорил об опасности, нависшей над миром, над всем миром! — Она выразительно раскинула руки в стороны, однако это выглядело не слишком убедительно, поскольку темная клетка, в которую они угодили, весьма мало походила на огромный мир. — И именно эти слова сказал мне профессор перед смертью. — Полли фыркнула. — Люди всегда говорят правду перед смертью.

— Это точно. — Капитан пристально посмотрел на нее. — Я и сам в этом только что убедился, когда ты стонала под ножом этого эскимоса… вернее, шерпа.

Еще раз попробовав крутануть колесо засова, что оказалось безуспешным, так как оно стояло на блокираторе, Небесный Капитан оставил дверь в покое. У него зародилась новая мысль.

— Так вот что искал Тотенкопф все это время: ему нужны были эти пробирки. Значит, он решил, что они у нас? Может быть, из-за этого и похитил Декса? Ведь если бы ты отдала мне их сразу, то я непременно передал бы пробирки в лабораторию Декса для исследования, и тогда… — Он застонал, схватившись за голову: — Ну конечно. Теперь все становится ясно.

Полли робко приблизилась и дотронулась до него, не решаясь положить руку на плечо.

— Прости меня, Джо. Я так виновата. Но я не хотела, чтобы все так вышло.

Небесный Капитан промолчал в ответ. После двух изнурительных суток подряд, которые ему пришлось провести в воздухе, у него уже просто не осталось сил. Джо опустился на пол и прислонился к стене. Чем дальше, тем хуже. Им уже отсюда не выбраться.

— Похоже, конец света и в самом деле близок, — сонно пробормотал он.

— Да? Значит, ты мне поверил?

— Во всяком случае, нам крышка.

— Погоди, еще не все потеряно.

— Представь себе, все. Я говорил тебе о радиации?

— Что-о?

— Мы сейчас находимся посреди залежей радиоактивных руд.

— Не шути так, Джо.

— Я и не шучу. Если бы ты поменьше шаталась по лабиринтам, то сама бы увидела. Здесь добывают урановую руду.

Внезапно выражение его лица изменилось, он повернул голову:

— Слышишь? Откуда это шипение?

— В самом деле шипит, — подтвердила Полли, прислушиваясь.

Небесный Капитан выставил перед собой лампу:

— Где мы находимся? Что это — склад?

— Знаешь, Джо, у меня как-то не было времени в этом разобраться. Как только я сюда вошла, мне сразу приставили к горлу нож.

Какие-то ящики, бочки, баллоны, металлические коробки с заклепками по бокам громоздились до самого потолка. Вдвоем им удалось извлечь один из ящиков и вытащить его в центр комнаты. Капитан отбросил в сторону крышку и разворошил упаковочную солому.

— Убери лампу! — крикнул он, и Полли поспешно отдернула руку.

Плотными рядами там лежали динамитные заряды. Как сардины в жестянке.

Капитан обвел оценивающим взором штабеля со взрывчаткой, газовые баллоны и прочее, предназначенное для горных разработок. Одних ящиков здесь было не меньше сотни. На всех красовались выведенные по трафарету предупредительные надписи: «SPRENGMITTEL» и «GEFAHR: DYNAMIT».

— Неужели это то самое, о чем я думаю?

Полли кивнула:

— Эта комната начинена взрывчаткой. Нам надо поосторожнее обращаться с фонарями.

— Ну, это только ускорит нашу гибель. Динамит сработает быстрее, чем радиация.

Небесный Капитан вздохнул.

— Ты чего?

— Да вот, вспомнил, как собирался провести эти выходные.

Между тем шипение становилось все громче. Пытаясь выяснить его источник, они вскоре увидели за штабелями с десяток бикфордовых шнуров, тянувшихся из верхних ящиков и уже догоревших до середины.

Даже если самому взобраться на верхние ящики, а Полли поставить на плечи, им все равно не дотянуться до огненных фитилей. Небесный Капитан понял это мгновенно — им просто не хватит времени. Шнуры с шипением дымились и укорачивались на глазах, подбираясь к динамиту. У Тотенкопфа хранилось здесь достаточно взрывчатки, чтобы разворотить полгоры. У них оставались считанные минуты, чтобы придумать выход, или потом придется распрощаться с жизнью.