Вот такая не простоя задача в полный рост стояла перед стариной Крисом, и он понемногу справлялся, по крайней мере, орки намного чаще стали «навещать» баронства. Те, в свою очередь, набирали войска, чтобы выжить и регулярно давали прикурить оркам, все шло своим чередом, понемногу свою критическую массу набирал конфликт, все было как надо. А буквально несколько дней назад Крис ощутил слабые отголоски магической битвы темного мага и шамана. Его почти сразу же притащи к старейшинам и по традиции «вынудили» поделиться информацией. Естественно, он не знал абсолютно ничего, поскольку вот уже месяц не покидал пещер и не получал ни единой весточки со стороны, зато поведал старейшинам обо всем!

И каково же сейчас было его удивление, когда слова о карательном рейде не только оказались правдой, но и подтвердилась чертова куча его откровенно бредовых фантазий! Это был триумф! В эту минуту ему доверяли во всем, с сегодняшнего дня больше не нужно постоянно пребывать в напряжении, быть постоянно начеку, опасаться каждого шороха, вздрагивать при приближении любого орка, можно не опасаться быть заживо съеденным — он «доказал» свою осведомленность и полезность совету. Сегодня его, Криса, как гостя народа орков(!) приглашали присутствовать при принесении в жертву плененных шаманами участников рейда. Если бы от постоянного напряжения и переживаний оставались эмоции, если бы он не перегорел, не переступил через свои привычки, Крис бы, несомненно, обрадовался, но в его душе только что ослабла сжатая до предела пружина безысходности, и он всего лишь расслабленно выдохнул:

— Получилось…

И именно эту фразу первой и услышал приготовленный к смерти лежащий на каменной плите эльф. Меж тем одна из сидящих в кругу фигур старейшин едва заметно качнулась.

— Старейшины помнят. Ты говорил, эльфы и люди объединяются против орков, мы верим тебе, человек. Верим и не станем убивать. — Тихий, вкрадчивый, но привыкший к повиновению голос совета вгонял Криса в уныние.

— Шаманы народа орков умеют работать с духами, но даже мы не смогли полностью одолеть засевшее в этом эльфе зло, — продолжил голос, эхом отражающийся от стен пещеры, и невозможно было определить, кому из старейшин он принадлежит.

— Эльф и злой дух…

— Они слились воедино!

— Но мы сумели его обмануть/ввести в заблуждение/запечатать! — У Криса по телу пробежали мурашки, он недолюбливал эту манеру вести разговор, что предпочитали старейшины. Может это и могло произвести впечатление на тупорылых орков, но не на мага!

— В таком случае со смертью носителя «злой дух» вернется обратно в ад, — через силу выдавил Крис, стараясь не только казаться собранным, но и быть таковым.

— Да. ТЫ убьешь его.

— Докажешь, что достоин быть рядом с орками! — Криса пробил холодный пот. Убить эльфа?! Каким-то шестым чувством все эльфы чувствуют кровь перворожденных и виновных в их гибели, это как нарисовать на спине яркую мишень для убийцы, который не промахивается никогда… Маг еще не знал ни одного случая, когда расплаты за убийство первородного удалось избежать. Не успел он обдумать и половину последствий, как к его ногам упал грубый ритуальный нож.

— Докажи! — с угрозой покатился по пещере угрожающий голос старейшин.

Руки мага дрожали от нервного напряжения, он старался держаться, но полумрак пещеры, нависший над головой тяжелый скалистый свод, семь сгорбленных, закутанных в тряпье фигур старейшин незримо давили, угнетали мага. Чтобы выжить и довести дело до конца ему не оставалось ничего, кроме как подчиниться, поднять кинжал и подойти к лежащему на каменной плите алтаря телу. Если он убьет эльфа, то станет изгоем, любой, кто об этом узнает, предпочтет не иметь с ним ровным счетом ничего общего, чтобы не навлечь на себя беды, а встреча с первым же первородным станет для клейменого мага последней. Проклятые орки знали, как обрубить все нити, связывающие его с родным домом, но от этого он не перестанет быть ему верным! В сердце эльфа воткнулся кинжал.

С минуту ничего не происходило, абсолютно, не было ни страха, ни боли. Если бы я не знал, что говорят обо мне, подумал бы, что все происходит не со мной, не должно происходить со мной. Пробитое сердце отказывается биться, оставшееся в ране лезвие не допускает и намек на регенерацию. Вскоре у клеток тела начинается кислородное голодание, и вплетенные в вены мышечные волокна начинают сокращаться, гоняя по телу застоявшуюся кровь. Замершая было грудная клетка снова начала вздыматься и опускаться, прогоняя через легкие кислород — мой организм прекрасно знал, как сохранить свою функциональность, в свое время я не плохо над ним поработал и контроль был излишним.

«Вот хрен вам всем! Выкуси сцука! От такой херни как заноза в сердце я не сдохну никогда!» — Вонзивший в сердце ритуальный кинжал маг растерянно хлопал глазами и не знал как реагировать на живучую жертву, которая никак не желала подыхать на радость собравшимся. Он даже повращал нож в ране…, ссука…, но добился только нескольких выступивших капель крови. «Что не умирает?» — злорадно поинтересовался я. — «Дайте мне время, и я лично выпущу кишки каждому из присутствующих! Как только нож будет извлечен, запустится регенерация и за пару часов сердце будет в полном порядке». Но умом-то я понимал, положение не из лучших.