– У меня не проблема, у меня горе, - в голосе короля послышались дрожащие нотки, и он замолчал, собираясь с силами.

Все затаили дыхание в ожидании продолжения рассказ о горе. Лимли встал с трона, прошелся в бок, к картине на стене, накрытое темно-синим покрывалом. Жерк, Курт и Рокси следили за королем не отрывая глаз, им стало очень интересно, только Ямал стоял со скучающим видом, он видел и слышал эту историю уже не один раз. Король взял покрывало за укол и, не спеша, его сдернул. Курт тут же поправил штаны и провел рукой по рыжим волосам, приводя их в порядок, отчего они стали еще растрепанней. Да и было с чего, на картине была изображена девушка, красивая, стройная, с пышными золотистыми волосами, с большими голубыми глазами и с доброй, милой улыбкой. При виде ее Курт был близок к тому, чтобы заигрывающее поводить бровями, но уголком глаза он уловил Жерка. Тот стоял, растягивая рот в улыбке, и смотрел не на картину, а на него. Заметив это, Курт тут же стал серьезным.

– Чего?
– спросил его Курт.

– Да, ничего, - все так же улыбаясь, ответил Жерк.

– Вот и смотри туда, а не на меня.

– Без проблем, хе.

– Ох, Жерк, и получишь ты от меня, когда-нибудь, - воинственно пообещал ему Курт.

Жекр покраснел, пытаясь подавить смешок, а Курт больше на него не обращал внимания, он снова смотрел на картину, ожидая вестей о том, что же у короля за горе такое и, причем тут эта девушка.

– Это моя дочь. Ее зовут Элейн, и ее похитили, - тихо сказал король.

– Как?!
– всполошился Курт.
– Кто посмел?!

Жерк перестал смеяться и посмотрел на короля, а тот был слегка удивлен столь бурной реакции того, кто минуту назад кричал, что он хочет домой.

– Это был дракон, и именно поэтому мне нужна ваша помощь, у вас есть опыт..., - король завращал ладонью, подбирая нужное слово, - в общении с ними. Теперь вся надежда только на вас, и если вы...

– Ах, он негодяй!
– неожиданно закричал Курт, чем напугал не только короля, но и скучающего Ямала, только Жерк с Рокси восприняли это как должное, хотя Жерк этому слегка удивился.
– Да мы его... мы его в порошок сотрем. Крылья обломаем, хвост накрутим, он еще пожалеет, что на свет родился. Мы его так изуродуем, в баню только со своим тазиком ходить будет...

Курт начал ходить взад вперед, размахивая руками, и выкрикивая проклятия в адрес дракона посмевшего похитить девушку. Король, который, казалось, уже не может удивляться, удивился еще больше, у него даже корона сдвинулась на зад от поднявших бровей. Он следил за Куртом и в такт его словам неуверенно кивал головой, соглашаясь с его жестокими пытками против дракона. Жерк посмотрел на эту парочку, вздохнул и шагнул вперед, загораживая Курта.

– Ваше величество? Ваше величество-о?

– Да? Да, да, слушаю, - король не сразу обратил внимание на Жерка, оторвал взгляд от Курта и, несколько раз подряд моргнув, уставился на него.

– Я чего хотел спросить, неужели столько наемников за все это время не смогли отбить вашу дочку у этого дракона, он что, особенный?

– Ну, понимаете, - король в очередной раз замялся, опустил голову, закинул руку за шею и стал ее поглаживать, словно это могло его спасти от ответа, - все дело в том, что этот дракон, - король поднял на нашу троицу только глаза, - черный.

– Черный?!
– от этого слова стены просторного зала сузились, Жерк в ужасе отшагнул назад, и врезался в Курта, но тот этого и не заметил, продолжая поносить дракона разными словечками.

– Вы сказали черный?
– переспросила Рокси. Видать, даже она понимала, в кои веки, чем это грозит.

– Да, - жалостно пикнул Лимли, и глупо улыбнулся.

– Эй, Курт?
– позвал Жерк друга одними губами, но тот не отреагировав, тогда он повернулся, схватил Курта за плечи, и резко встряхнул.
– Дракон, черный.

– Да, да, дракон, он похитил Элейн, - затараторил Курт, - мы должны ее спасти.

– Курт, черт тебя возьми, - Жерк его встряхнул еще сильней, - я говорю дракон, ЧЕРНЫЙ, понимаешь?

– Дракон, черный?
– тупо переспросил Курт, соображая, о чем речь. Жерк смотрел на него, не отводя глаз, дожидаясь, когда до его друга дойдут его слова. И они дошли. Глаза Курта округлились, рот стал непроизвольно открываться и закрываться, и на его лице появились оттенки ужаса.
– Черный дракон?! Матерь божья! Что же это я? Как же это? Мы тут..., то есть там..., а мы! Что мы тут делаем?!

Жерк облегченно выдохнул - наконец-то до него дошло.

– Ваше величество, мы бы вам помогли, честное слово, - Курт выбрался из хватки Жерка, суетливо пробежался перед троном, озираясь по сторонам, будто проверяя, не забыл ли он чего, после чего вернулся, развернул Жерк с Рокси и, толкая их в спину, направился к двери.
– Но мы тут вспомнили, что у нас полно неотложных дел. Вон, у Рокси огород не прополот, у Жерка ногти не стрижены на ногах, а у меня..., э, у меня...

– У него родственники - спиногрызы, приезжают, - напомнила ему Рокси.

– Да, точно, родственники! Вот видите, дела, заняты до следующего лета, так что мы пойдем, да? Всего хорошего.

– Не скучайте!
– без задней мысли, весело махнула Рокси рукой, повернув голову назад.

Король все это время стоял и, не проявляя ни каких эмоций на лице, просто смотрел, как они в очередной раз уходят, но как только его гости дошли до середины, он поднял руку и снова щелкнул пальцами. Под дружные щелчки готовых к стрельбе арбалетов, наши герои остановились и начали чертыхаться.