– Совещание!
– резко поднял руку Жерк, обращаясь к королю, и тот согласно кивнул.

Жерк, Курт и Рокси в очередной раз сбилась в круг.

– Вот же зануда, - ворчал Курт, не глядя на короля, - смерти нашей хочет, что ли?

– И не сомневайся, - кивнул Жерк, сгибаясь над ним и Рокси.
– Но, полагаю, у нас все равно нет выбора, кроме как согласиться на его предложение.

– Но Жерк, - чуть ли не взмолился Курт, - это же черный дракон. Он даже не золотой, он ЧЕРНЫЙ!

– Знаю, - вздохнул Жерк, - не легкая нас занесла. Но все-таки, у нас будет шанс выжить, если мы согласимся, и его не будет, если мы сейчас откажемся. Он же король, и три трупа в его замке, ни чего в его судьбе не изменит. Он выйдет чистым из воды.

– Сухим, - поправил его Курт.

– Чего?

– Сухим выйдет из воды, а не чистым.

– Да какая разница, - махнул Жерк, - все равно нам не выбраться отсюда живыми.

– Жерк, ты не прав, - спокойно сказал Курт.
– Если мы попремся к этому черному дракону, то мы точно трупы, а если мы останемся, то сможем за себя постоять.
– Курт стал не похож на себя, весь вздрагивал, смотрел вперед невидящим взглядом, и часто вытирал текущие слюни.
– Рокси будет отвлекать охрану, ты начнешь ломать стены, а я сниму штаны, сяду в центре зала и сделаю ему такую кучу, что...

– Эй, Курт?
– Жерк тряхнул друга и тот, похоже, пришел в себя.

– Ох, что это со мной?

– Ничего, - ответила ему Рокси, - это стресс.

– Понятно, - неуверенно ответил Курт.
– Так что же, наша судьба решена?

– Да, наверно, - Жерк выпрямился, - и в очередной раз не мы хозяева этой судьбы.

Они разбили круг, разойдясь в стороны.

– Все, - Курт вскинул руки к арбалетчика, - опускайте стволы, мы согласны.

– Спасибо, - с огромным облегчением сказал король, - я знал, что на вас можно будет рассчитывать.

– Да, да, благодарственные письма присылайте на наш адрес, - помахал ему Курт, - лучше давайте о деле поговорим, что там, и где там?

– Вам предстоит отправиться на остров Мелон.

– Остров?
– переспросил Жерк, - нам что, на корабле придется плыть?

– Да, - кивнул король.
– А что, с этим есть какие-то проблемы?

– Да нет, - повел плечами Жерк, - надеюсь, что нет. Просто я никогда не плавал на кораблях.

– Там ничего опасного нет, - заверил его король, но Жерк ему не очень поверил, а Лимли, тем временем продолжил.
– В гавани вас уже ждет мой..., то есть, корабль.

– Что это значит?
– чуть ли не брезгливо удивился Курт, и передразнил короля, - "мой..., то есть, корабль"? Там что, корыто с простыней в место паруса нас ждет?

– Почему? Нормальный, быстроходный корабль. Просто столько времени прошло, я стольких людей отправил на этот остров, что моих личных со всеми удобствами кораблей уже не осталось.

– Понятно?
– пихнул Жерк Курта, спрашивая, есть ли еще вопросы. Но у него и у самого возник.
– А много времени, это сколько?

– Семь или семь с половиной, - покачал рукой Лимли.

– Семь или семь с половиной?!
– хлопнул себя по лбу Курт.
– Да что вы несете? Всем же известно, что драконы не держат у себя свою добычу столько времени. Повезет, если он вас в полете к своему домику не сожрет. Максимум день протяните, если сможете быстро бегать из угла в угол, в этом можете мне поверить, на себе испытал. Но чтобы семь с лишним месяца остаться в живых, да еще у черного дракона? Извините, но это пустая трата времени и наших жизней.

– Она жива, - твердо заявил король.
– Мой придворный маг в этом уверен.

– Маг?
– переспросила Рокси.

– Да, - с жаром махнул рукой Жерк, - как вы можете доверять какому-то магу?

– Но он же сказал, где вы прячете золото, - спокойно ответил Лимли, и Жерк опустил руку, словно она сдулась. Король посмотрел на вытянутые лица, и довольно кивнул.
– Что ж, если вопросов больше нет, то советую вам подготовиться, вы отплываете вечером. Сейчас идет погрузка на корабль всего необходимого. Кстати, Ямал едет с вами, чтобы проследить...

– Что?!
– скучающий вид с лица Ямала, который понял, что убивать ни кого сейчас не будут, и поэтому потерял интерес к происходящему, испарился, теперь он был жутко обеспокоен.
– Ваше величество, пожалуйста, не надо. Что угодно, только не это. Я не смогу находиться с этими придурками, так долго, особенно с этим, - он указал на Курта.
– У него родители, наверно, были сапожниками, и они постоянно брали его с собой на работу, он все время обзывается и так ругается, что...

– Ты о ком это говоришь?
– возмутился Курт.

– О тебе идиот! Всю дорогу меня доставал...

– Очнись, полоумный, я всю дорогу спал.

– Спал?!
– Ямал рассмеялся.
– Послушайте его, он спал! Ха-ха-ха! Он спал! А я значит, на спицах вязал? Да у тебя рот не закрывался, а этот толстяк, все приговаривал, дай ему высказаться, ему не так много надо. Ха!

Если не считать истеричного смеха Ямала, то в тронном зале висела тишина. Жерк стоял спиной к Курту, и не решался повернуться, чтоб взглянуть тому в глаза. Но он чувствовал, как взгляд Курта упирался ему в спину.