– Ничего себе, - выдохнул потрясенный Курт.
– Оставили ее всего на несколько часов, а она уже принца охмурила.

– Ошибаешься, - покачал головой Жерк, поднимая забрала своего шлема, - ты глянь, она тоже счастлива.

Что да, то да. Она, как и принц, смеялась и терлась своим носом о его, при этом довольно щурясь. Жерк с Куртом, начав испытывать неловкость, глядя на все это, стали переминаться с ноги на ноги и оглядывать по сторонам. А вот принцессе Элейн эта картина, похоже, нравилась. Она стояла и романтично, склонив голову, улыбаясь, тихо вздыхала. Курт посмотрел на нее и поймал себя на том, что видя ее улыбку, начинает таять, сознание затягивает приятный туман, а земля начинает уходить из под ног. Он тут же собрался, мельком посмотрев на Жерка - не заметил ли он его секундной слабости - и, посмотрев на Рокси с Вэлиантом, тактично кашлянул и Рокси, наконец, очнулась. Она выскочила из рук принца и стала смотреть на Жерка с Куртом с таким видом, будто перед ней куча упакованных подарков, а она от возбуждения не знает с какой коробки начать.

– Это мои друзья!
– наконец, радостно сообщила она, указывая на них сильно выгнутой вперед ладошкой.
– Они лучше всех! Это вот Жерк, а это Курт! Они самые, самые лучшие друзья, которые когда-либо у меня были! А это, мальчики, Вэлиант. Правда, он милый?

Рокси немного помялась, слегка смутившись, и вернулась к принцу. Жерк смешно вытянул лицо и посмотрел на Курта, тот посмотрел на него косым взглядом и заулыбался жабьей, довольной, улыбкой.

– Она чего, - тихо спросил он, - переела своего супа?

– Рад снова вас видеть, принцесса Элейн, - слегка склонил принц голову, приветствуя Элейн.

– Я тоже, очень рада, - как можно сдержанней ответила она, но в ее голосе действительно отчетливо была слышна радость. Она была очень рада видеть лица людей, тем более знакомых, и она прилагала огромные усилия, чтобы на этих радостях не расплакаться.

– Я так же рад познакомиться и с вами, - улыбающийся Вэлиант шагнул к нашим героям и протянул руку, для рукопожатия.
– Рокси много о вас рассказывала.

– Серьезно?
– вскинул брови Курт, пожимая руку принца.
– И о чем же?

– О многом. Но я понял, только по этим уже рассказам, что вы справитесь с тем, что не смог сделать я. И за это я вам очень благодарен.

Принц протянул руку Жерку, но тот покачал головой, дружелюбно улыбаясь. Принц сначала не понял, в чем причина отказа поздороваться, но потом словно вспомнил, заулыбался. Конечно, лучше не рисковать, а то можно остаться и без руки, когда Жерк сдавит ее в свих тисках.

– Эй, вы, шевелите своими булками!
– закричал Пуркан, который сидел в лодке и ждал, когда они, наконец, отплывут.

– Идем уже!
– махнул ему Курт.
– Надо поспешить, а то он разорется не на шутку.

Элейн хихикнула и, в сопровождении Жерка, поддерживающий ее за руку, пошла к лодке. Рокси припала к Вэлианту и они пошли следом. Курт вздохнул и поплелся за ними, бросая взгляд на Жерка и Элейн.

– Мы уже не чаяли вас видеть, - Ретоп протянул руку принцессе, чтобы помочь забраться ей в лодку.
– Я не могу выразить словами, как я рад вас видеть.

– Спасибо, Ретоп, - кивнула ему принцесса, улыбнувшись.

– Спасибо вам, - Ретоп повернулся к Жерку и подходившему к ним Курту.
– Вы величайшие из героев. Наше королевство перед вами в неоплачиваемом долгу.

– Я бы так не сказал, - буркнул Курт, залезая в лодку и устраиваясь подальше от принцессы, от чего она, заметив это, немного поникла.

На сей раз Пуркан взял лодку побольше, возможно даже Рокси заставила его возвращаться, когда он приплыл на маленькой. В нее все уместились с комфортом (Элейн посадили на один конец лодки, а Жерка на другой, чтоб уравновесить), и Пуркана не пришлось выбрасывать за борт, чтоб он в плавь добирался до корабля. Над этой шуткой Курта не смеялся только капитан, он сдвинул брови и скомандовал матросам налечь на весла. Гребли они отменно, и капитан неплохо плевался, выкрикивая команды: "Ать!!! Два!!! Ать!!! Два!!!". Но все же Жерк, мечтающий, как и все другие, поскорей убраться с этого острова, плюхнулся животом на нос лодки, и начал грести, вращая руками, как лопастями мельница. Лодка сильно накренилась вперед, все вскрикнули, а Пуркан аж закричал, но не от злости, а от восторга, видать ему еще не приходилось испытывать такой скорости на море. Другие тоже не возражали, Рокси прижалась к Вэлианту, и тот ее нежно обнял, принцесса, весело смеясь, придерживала свою шляпку, а Курт так и подавно, стуча по спине Жерка, кричал, чтоб он прибавил скорости.

Вскоре лодка мягко ударилась о борт короля, где уже свисла сеть из толстых канатов, и все стали взбираться по ней. Принц, восхитившись с какой легкость Рокси вскарабкалась наверх, поспешил за ней, оторвавшись от Ретопа, тот все ворчал, что такое поведение не подобает принцам. Капитан, не смотря на свою деревянную ногу и крюк, напал на сеть и, раскинув руки и ноги в стороны, как паук, ловко вскарабкался на палубу и начал тут же орать, готовясь к отплытию. Элейн, глядя вверх, куда ей нужно было взобраться, занервничала, но прежде чем она успела что-либо сказать, встал Курт, заметивший ее волнение:

– Хотите покататься?

– Я?
– удивилась принцесса, не понимая, о чем он.

– Сейчас.
– Курт повернулся к Жерку и глазами показал вверх, а затем на принцессу.

Жерк и так понимал, что принцессе просто не по силам взобраться на корабль, но и таскать ее на себе, показывая ее беспомощность, тоже как-то не годилось. И Жерк кивнув Курту, встал на сеть и, уцепившись одной рукой за канаты, второй схватил за край лодки и поднял ее над водой. Матросы, сидевшие в ней, ахнули и вцепились в борта, с ужасом глядели на Жерка. А вот Элейн наоборот просветлела и снова вцепилась в шляпку, чтобы она не улетела. Без каких-либо видимых усилий Жерк забрался на палубу и под восхищенные взгляды команды, Вэлианта, Ретопа и капитана, поставил лодку рядом с собой. Курт помог выбраться принцессе из лодки, за что она его поблагодарила, после чего с Рокси, весело закрывшая рот Вэлианта, пошли искать свободную каюту.