— И жалованье положим не в пример вашему теперешнему, — дополнил Житков его посулы своими. Их дуэт было приятно слушать.

Я рассмеялась.

— Заманчиво. Надо подумать. Что скажешь, Серега?

Серж ответил, проглотив кофе с ложечки:

— Не знаю. Не меня же сватают.

— Нет, господа хорошие, — вздохнула я, ставя на стол пустую чашку. — Я тарасовская.

— Женщина, Геннадий, как кошка, привыкает к родным углам, а не к хозяевам.

— Тебе виднее, господин хороший. — Басовитый вытянул из пачки сигарету. — Давай закругляться. Мне сегодня еще на двадцатый километр смотаться надо, а солнце уже, смотри, под вечер сваливает. Подводи черту, начальник, а я после тебя точку поставлю.

— Давай. Тарасовских мы нашей торопливостью не обидим.

Житков поднял на колени кейс, открыл его и выбросил на стол папку с серовскими бумагами.

— Вот что, Павлиньи гонцы, вам все равно так или иначе придется отчитываться перед хозяином. Передайте ему, что эти бумаги, в таком их виде, не будут подписаны никогда. Я предлагаю Серову перестать играть роль смертельно обиженного и заняться поисками компромисса. Срочно! Иначе работы на строительстве склада будут заморожены. Я пойду на это, несмотря на грандиозные для «Альянса» убытки. «Литер» тоже пострадает, хоть и не так существенно. А главное, сорвется договор с поставщиками этого иностранного дерьма, окончательно и бесповоротно. Словом, все полетит к чертям. И пусть летит. А в недостроенном складе я размещу емкости для ГСМ. Они уже там, на месте, и проект на их установку разработан, подписано разрешение на перепрофилирование объекта.

— Дорогое получится бензохранилище! — прогудел Геннадий и отвернулся к окну. — Ты вот что, Олег, пошли Павлину проект, порадуй его. Да еще фотографиями емкостей проиллюстрируй для большего впечатления. Посмотри, где-то были они у тебя.

Олег Владимирович порылся в портфеле и протянул мне две цветные, хорошего контраста фотографии, на которых он вместе с какой-то девицей был снят на фоне недостроенных стен с дырами окон и полого уходящим вниз, под них, заасфальтированным въездом, по которому в подземелье вполне мог пройти грузовик средних размеров. Сзади всего этого действительно маячили большие, похожие на железнодорожные цистерны емкости.

Я положила фотографии на стол, чтобы не увидели самарские, как задрожали мои пальцы. В углу одной из них, да так удачно, почти на переднем плане, криво торчал из земли старый дорожный указатель, чудом избежавший колес и гусениц строительной техники. Девица, картинно выставив вперед ногу, опиралась на него, а Олег Владимирович поддерживал ее за талию.

Две жестяные грязные стрелки торчали — одна, по наклонной, к земле, с надписью «Красный Яр», а дальше — неразборчиво, другая — острием в небеса, с информацией: «Самара — 20 км».

— Нет, Олег Владимирович, в таком виде ваша психическая атака получится чересчур мощной, — забраковала я фотографии, имея в виду девушку и надеясь, что голос мой не дрожит сейчас от сдерживаемой изо всех сил радости.

— Нет других-то, — буркнул он. — А мысль хорошая.

— Нет проблем, Олег! Мне все равно сейчас туда ехать. Трепку обещал своим охранничкам, выполнять надо. Заодно щелкну несколько раз стройку.

Житков склонился над кейсом. Откинутая крышка скрыла от меня его лицо. Геннадий поднялся и шагнул к окну, чтобы выбросить в форточку окурок. Я взяла со стола его пачку «Мальборо», заглянула в нее — там осталось всего несколько сигарет. Достала одну и положила пачку на место. Но только ту, что подарил мне Базан. Подмену заметил один Сергей, поднял удивленно брови, но промолчал, не поняв, что к чему.

«Не въехал!» — обрадовалась я и потянулась к нему за огоньком.

— Юль, а я не знал, что ты куришь.

Я только рукой махнула. Закуришь тут! Чего только не сделаешь для общественного блага.

Гости-хозяева, вполне довольные и собой, и нами, гонцами Павлиньими, вспомнив о делах насущных, засобирались восвояси.

Геннадий, когда Житков уже шагал по коридору, обернулся в дверях.

— Не уезжайте без проекта и фоток. Дождитесь. И еще. Я вам охрану дам. Сопровождение. До самого Тарасова. Они, в случае чего, и с ментами договориться смогут. Не дай бог с вами что-нибудь в дороге случится. Все равно что. Павлин тогда из штанов выпрыгнет, доказывая, что это нами подстроено.

Он ушел, и какое-то время мне все еще казалось, что слышу в комнате эхо его сочного баса.

— Вот так, Юль, под конвоем поедем, — поделился соображением Серж, провожая меня в мой номер. — Я теперь всю голову изломаю, соображая, к чему бы это?

Заперевшись изнутри и оставшись наконец одна, я некоторое время стояла столбом, тупо уставясь в стену прямо перед собой. Нет, тело мое было в полном порядке. Усталость гнездилась внутри. А через несколько минут я уже отбросила ее от себя. Бывало и хуже, в самом деле.

Еще одна удача — телефон был и здесь, а Грому обязательно надо знать о Красном Яре и уехавшей с басовитым почти пустой сигаретной пачке.

Крик павлина… Мне понравилось такое сравнение. Ввезти к нам из-за рубежа большую кучу радиоактивного дерьма, закопать ее вблизи города и неплохо заработать — вот это песня! И поют ее хором. Мне же, Багире, приходится суетиться, пытаясь внести диссонанс в этот дикий хор.

Из Самары мы выехали ближе к полудню следующего дня. Припозднились, но не наша в том вина. Встав спозаранок, по пословице: «Кто рано встает — тому бог дает», мы были готовы отбыть тотчас, и не волновали нас никакие проекты с фотоиллюстрациями.