— Вы все это изложили в своем заключении? — перебила я его.

— Разумеется! — категорически заявил врач.

— А если бы некие влиятельные и щедрые люди попросили вас переписать заключение? — поинтересовалась я.

— На этот вопрос я тоже должен отвечать? — враждебно произнес он. — Кажется, за свою сотню вы получили достаточно…

— Вполне! — согласно кивнула я. — Большое вам спасибо. А последний вопрос я задала просто из сочувствия. Меня не интересует ваш ответ. Только послушайтесь доброго совета — ничего не переписывайте! Потому что это может обойтись вам гораздо дороже, чем вы думаете!

Врач неприязненно взглянул на меня, щелкнул дверцей и молча выбрался из машины. Борзой, видимо, ждал от него каких-то слов, но судмедэксперт уже шагал прочь, демонстрируя полную от нас независимость.

— Ну что, удачно побеседовали? — поинтересовался Борзой, плюхаясь на сиденье.

— Да. Теперь я уверена, что Аникина убили — вероятно, применив для этого электрошокер, — совсем в другом месте.

— Подумаешь! — фыркнул Борзой, поворачивая ключ в замке зажигания. — Я догадывался об этом с самого начала.

— Вы догадывались, Дима, — ответила я, — и я догадывалась. И этот врач тоже. А вот интересно, догадывается ли об этом следователь Костров?

Борзой тронул «Запорожец» с места и вывел его с территории морга. Сворачивая на оживленную улицу, он проговорил вскользь:

— Уж не собираетесь ли вы, Оленька, спросить об этом самого Кострова?

— Непременно, — откликнулась я. — Но не сейчас, а чуть-чуть погодя… Скажите, Дима, а прокурор — тоже верный мэру Гудкову человек?

— Обязательно! — кивнул Борзой.

— Но есть же кто-то в этих структурах порядочный? — спросила я. — Со своим мнением? Или все послушны, как овцы?

— Разумеется, есть! — ответил Борзой. — Куда им деться? Только, знаете, против начальства не попрешь. Особенно в маленьком городе. Выгонят с работы — куда пойдешь? А тут жена, дети, их кормить надо… Хорошо, меня бог миловал…

— И вы можете назвать их — людей со своим мнением? — уточнила я. — Чтобы было на кого опереться в крайнем случае…

Борзой насмешливо посмотрел на меня:

— Я-то, пожалуй, назову. А вдруг они это мнение поменяли? Нет уж, моя золотая, если тебе нравится рисковать своей шкурой, то не жди, что кто-то будет тебе аплодировать. Я предпочитаю верить в денежный интерес. Так оно надежнее. Не наделаешь больших ошибок.

Любовь Старицкая, хозяйка приозерского водочного завода и сети фирменных магазинов, вернулась домой, когда над городом уже сгустились сумерки.

Дом ее, старинный двухэтажный особнячок в тихом переулке, переоборудованный внутри соответственно требованиям сегодняшнего дня, был погружен в темноту. Немного смещенный в глубину квартала, он был окружен снежной белизной. Темнела только асфальтовая дорожка, ведущая к воротам подземного гаража.

Любовь Ивановна объехала здание, с помощью пульта открыла гараж, внутри автоматически вспыхнул свет. Она завела в гараж свой новенький «Опель» и выключила мотор. Не выходя из автомобиля, вытащила из «бардачка» пачку сигарет с ментолом и устало щелкнула зажигалкой.

Старицкая чувствовала себя вымотанной и разочарованной. В последнее время Любовь Ивановну перестала радовать жизнь. Ей начинало казаться, что судьба обделила ее и обрекла на медленное увядание в этом грязном, убогом городе, где на сто верст вокруг не встретишь культурного человека, и никакие евроремонты не могут скрыть скотского провинциального житья-бытья.

Старицкой не раз доводилось бывать за рубежом — и легкая, солнечная жизнь в райских уголках земли потрясла ее. Она нисколько не походила на крысиную возню, в которой принимали участие и она сама среди унылых снежных равнин, и другие, грубые, движимые почти животными инстинктами, люди.

В принципе Любовь Ивановна подумывала о том, что было бы хорошо перебраться навсегда куда — нибудь на Кипр, например, или в Италию. Но дальше мечтаний дело не шло — слишком цепко держал ее этот город, слишком зависела она от окружавших ее людей. И разрыв с ними смертельно опасен.

Приходилось терпеть и искать отдохновения подручными средствами. С некоторых пор, например, Любовь Ивановна пристрастилась к сухому мартини, ставшему для нее палочкой-выручалочкой. Только приняв бутылку этого лекарства, Старицкая могла более-менее примириться с жизнью. Продукцию собственного завода она не жаловала.

Вот и сейчас ей нестерпимо хотелось выпить. Но она не торопилась и медленно докуривала сигарету, лениво предвкушая, как через несколько минут поднимется наверх, не зажигая света, откроет дверцу бара и нальет в бокал первую порцию прозрачного ледяного вина…