– Универсальный накопитель?

– Ты в этом что-то понимаешь?

– Обижаете, я все-таки магическое существо

Я уж не стала говорить, что Анколь меня обучал, а в гостях у Миритона столько всякой магической макулатуры прочла, что самой страшно.

– Да, но такое юное… Твой опыт… Впрочем, о чем я говорю. Так вот, зачем я тебя сюда привел. Я готов принести тебе клятву на этой ценности моего народа. Такая клятва для нас нерушима. Скажу тебе честно, я пытался понять где подвох, но не нашел. Ты не пытаешься меня обмануть, ты действительно ничего не выигрываешь в случае неудачи.

– Отлично. Как я понимаю, свидетели в этом случае не требуются, в их роли выступает ваш семейный артефакт. Валяйте, клянитесь, и пойдем работать.

Владыка подошел к колонне, встал на одно колено, положил руку на камень и произнес слова клятвы, сформулировав условия почти так, как их назвала я. О моей задаче было сказано: «Если эта девушка Алиса укажет верный путь и снимет с моего народа проклятие»…

Чую, в этом как раз есть подвох. Что я должна сделать: указать путь к снятию проклятия, или снять его? Ой, боюсь, путем тут не отделаешься.

Произнеся слова клятвы до конца мужчина поднялся и обратился ко мне:

– Ты удовлетворена?

– Не очень. Я не совсем поняла, что ты хочешь от меня получить.

– Разве не ясно? Ты должна указать путь к снятию проклятия.

– И снять его, если верить тому, что я сейчас услышала. Если я укажу верный путь, но он окажется долгим и непростым, ты вправе будешь удерживать меня и других женщин, тебе за это ничего не будет. Ох, и жулик ты, Владыка!

– В таком случае в твоих интересах проклятие снять как можно быстрее. Ты очень мила, но я буду счастлив с тобой попрощаться и никогда, слышишь, никогда тебя больше не видеть. Ты вредно действуешь на мое самоуважение.

– Хорошо, пойдем отсюда. Я хочу сесть и все-таки подкрепиться фруктами.

Мы вернулись в кабинет, я нахально забралась с ногами на диван, поставила себе на колени вазу с местным аналогом винограда и быстро начала его уничтожать. Этот сорт по вкусу больше всего напоминал фейхоа с медом. Владыка сел напротив и продолжил наблюдение. Когда тебя так сверлят взглядом, аппетит пропадает, но я стоически выдержала натиск и слопала весь виноград.

– Ты наконец закончила испытывать мое терпение?

– Да, спасибо. Было вкусно.

– Ты уже можешь сказать мне что-то более касающееся нашего дела?

– Вашего дела? Могу. Слушайте сюда. Хрен знает сколько лет назад вы умудрились оскорбить местную богиню Любви. Но вам страшно повезло. Нынешнее воплощение этой богини перед вами.

– Ты издеваешься?!

– И не думала. Я признанное в этом мире воплощение богини. Помните, в проклятии сказано: «Но вы не признаете ее». Подумайте, как правильно: «не признаЕте» или «не признАете»? Можете послать запрос Миритону, если не жалко времени. Вы уже убедились, что я – волшебное существо. Но не дракон. Я потомок драконов. Они удалились из этого мира, чтобы спастись от вымирания. Обитаемых миров много, они разбрелись по разным. В моем мире они растворились, потеряв возможность принимать облик дракона, но не растеряв его волшебных качеств. Миритон изучал мои свойства и пришел к выводу, что для этого мира я – воплощение именно богини Любви. Я не стремлюсь покарать и уничтожить, мне жалко даже вас, хотя вы никогда бы меня не пожалели. После того, как ты принес лукавую клятву, я свободна от своей. Могу все здесь разнести в случае чего. Не могу сказать, что мне этого не хочется. Но мне жалко твоих подданных. Они хоть и тупые и самодовольные, но все же живые существа, к тому же несчастные, обделенные самым главным даром – даром любить. Поэтому я попробую снять проклятие.

– Если ты это сделаешь, ты станешь главным божеством моего народа и мы будем приносить тебе богатые дары.

– Хрен ли мне в этих дарах? Если вы научитесь любить и поймете наконец, что любви достойны не только такие как вы, не только Высшие, но и все остальные, этого будет вполне достаточно. Но ты должен мне помочь.

– Я сделаю все, что в моих силах. Скажи, что.

– Сама не знаю. Пока отвечать на вопросы. Проклятие накладывала не я, значит, чтобы его снять, надо понять, как она это сделала. Нужно ли снимать с каждого по-отдельности и есть ли возможность снять проклятия со всего народа оптом? Кстати, сколько вас?

Владыка потупился и сказал с горечью:

– Мало. Нас очень мало. Когда-то нас было около двухсот тысяч, а нынче около двух.

Ну ни фига себе популяцию подсократили. Теперь это уже не народ, а так, горстка. И это бессмертные существа. Да, тоска – страшная сила, пострашнее красоты. Но если придется с каждым работать лично, то две тысячи… Многовато будет.

– Двух тысяч? И все они живут здесь?

– В нашем мире существуют четыре анклава Высших. Этот самый большой, здесь половина всего нашего народа. Сто пятьдесят во дворце, другие живут в своих домах отдельно. Остальные далеко отсюда, но через камень Власти мы можем сноситься.

– Хорошо. Теперь мне надо провести диагностику. Я знаю, что на энергетическом уровне проклятие должно определяться. А вот как оно выглядит, я понятия не имею. Зовите трех-четырех ваших, и дайте мне возможность достаточно долго их рассматривать. Лучше всего, конечно, в естественной среде.

– Ты хочешь сказать, в привычной обстановке?

– Ага. Можно сделать так, чтобы они меня не видели? А вы бы разговаривали на разные отвлеченные темы. Хорошо также их за что-нибудь отругать.

– За что?