– Отлично, Кавинтон, присылайте к нам Лиомиколя, – распорядился Владыка.

Кавинтон ушел, а мы снова переместились в кабинет. Там был накрыт стол. Ура, обед! От всех этих треволнений так аппетит разыгрывается! Жрать хочу, как медведь бороться!

Владыка Лоринден сел со мной за стол и вместо того, чтобы дать спокойно поесть, начал:

– Алиса, из того, что ты попросила о подопытном, я заключаю, что ты увидела проклятье.

– Увидела.

– И знаешь, как его снять?

– Понятия не имею. Поэтому и попросила подопытного.

– Ясно. Ты боишься, что это может быть опасно, и хотела бы пожертвовать тем, кто тебе наиболее неприятен. Дирперидиолом, например. Несмотря на то, что он родной сын моей сестры, я его тоже с трудом выношу.

– Значит, когда-то у вас было не по одному ребенку в семье, Владыка?

– Что? Ах, да. Его мать – моя двоюродная сестра. Ее и мой отцы – родные братья. В поколении наших родителей два-три ребенка были в порядке вещей. Но уже мое поколение полностью от этого отказалось. Женщины не хотели детей вообще, и понадобился закон, чтобы заставить их родить хоть одного. Алиса, как ты думаешь, тебе удастся?

– Что тут думать, трясти надо, – ответила я фразой из известного анекдота.

– Что трясти? – с ужасом воззрился на меня Лоринден.

– Ничего, проехали. Дайте же мне спокойно пообедать, и продолжим работу.

Примерно через час пришел Левомеколь. Бледный и какой-то несчастный. Наверное прав его папаша, мальчик переживает свой провал. Владыка сначала хотел остаться и посмотреть, но я сказала, что не надо смущать ни меня, ни парня. Тогда он отвел нас в библиотеку. Понятно, кабинет ему самому нужен.

– Вообще-то сюда нельзя войти иначе, чем через покои Владыки, – пояснил Лиомиколь, – Поэтому нам никто не сможет помешать. Отец велел во всем слушаться тебя и Владыку. Он сказал, так я смогу помочь моему народу. Итак, Алиса, что мне нужно делать?

– Пока ничего. Садись на пол и сиди смирно. Я буду думать, а ты молчи, не мешай мне.

Бедолага уселся на пол, скрестив ноги, и уставился на меня с легким ужасом. Я перешла на магическое зрение и стала нарезать круги вокруг эльфеныша. По ауре он очень похож не на своего отца, а скорее на Владыку Лориндена. Эмоциональный. Ага, вот и проклятие. Вблизи я разглядела облачко: оно имело голову и хвост, который тонкой нитью уходил куда-то в неизвестность. Я напряглась, стараясь уловить движение энергии. Чуть в обморок не грохнулась, но увидела, что тонкий хвост играет роль шнура питания. А если его оборвать? Вытащить, так сказать, вилку из розетки? Я мысленно потянулась и попыталась дернуть нить. В тот же момент Левомеколь побледнел еще больше и начал заваливаться набок. Пришлось все бросать и кидаться ему на помощь.

Он немного полежал в отключке, потом пришел в себя и спросил:

– Что это было?

– Это я неосторожно попыталась снять с тебя проклятие.

– Не жалей меня, продолжай! Если даже я погибну, это неважно.

Какой патриотизм, какая самоотверженность, надо же. Нет уж, Дроперидола я была готова кубиками покрошить, а этот мне нужен живой.

– Как это неважно! Я же не убить тебя пытаюсь, а безопасно снять проклятие. Если в результате вы все поперемрете, зачем было затеваться. Может, следующую попытку перенесем на завтра?

– Нет, прошу, Алиса, попробуй еще раз. Я все равно уже не хочу жить. Возможно, сняв проклятие, ты вернешь мне это желание.

Надо же, благородный страдалец за идею Я оставила его лежать, придерживая голову у себя на коленях. С близкого расстояния работать легче, да и если он опять отключится, падать будет некуда. Снова потянулась к серой субстанции, прошла вдоль хвостика, но рвать не стала, просто пережала. Серое облачко задергалось, отчего у Лиомиколя началось что-то вроде судорог, потом стало бледнеть, и в конце концов растаяло. Я завязала узелок на оставшейся нитке, оторвала и отбросила ее.

Парень опять обмяк у меня на руках, но я видела: он жив и здоров. Просто обессилел и потерял сознание. Надо позвать кого-нибудь на помощь.

Моя магия работает: стоит о чем-нибудь подумать, оно тут же является. Владыка Лоринден пришел посмотреть, как идут дела. Увидев картину маслом, не стал бросаться, просто спросил:

– Надеюсь, с Лиомиколем все в порядке?

– Я тоже надеюсь. Проклятие с него я сняла, но это забрало много сил. Надо бы положить его отдыхать и понаблюдать, что будет.

– Как, ты сняла?… Прямо так, сразу? А чьи силы это забрало?

– Его, конечно. Видите, я в полном порядке.

– Почему ты сидишь на полу?

– Потому что ваш парень упал на пол после первой попытки. Я и решила, что тут будет безопаснее, благо падать уже некуда.

– Ты сможешь снять проклятие с меня? Прямо сейчас?

Глаза у Владыки горели нехорошим пламенем. Я почла за благо его немного притормозить:

– Не знаю, могу попробовать. Но в любом случае пусть сначала парня унесут и уложат спать. А потом все остальное.