Ключ к разгадке замысла крылся в тех данных, которые Джо получил с орбитального модуля «Кассини» около года назад.

Человечество многие годы полагало, что Земля имеет форму диска, позже оказалось: представления ошибочны, а сама планета – сферична. Далее выяснилось, что Земля вращается вокруг Солнца и своей оси. Вывод напрашивается сам: знания человека о мире всегда неполны. Каждый век приносит всё новые и новые открытия.

Все препятствия на пути человека к знанию преодолевались лишь потому, что постепенно наука завоевывала авторитет в образованном обществе. И поскольку образованность росла – шило в мешке удержать становилось сложнее.

Джо знал, что сейчас, в эпоху информационного века, века нано-технологий, генной инженерии, любая информация рано или поздно просачивается. Поэтому и Генрих понимал, что придёт время и его замысел будет разгадан. Большое значение имело – когда? До того как можно будет воспрепятствовать или уже когда процессы станут необратимыми.

Шансы на успех были равные у обоих. Джо располагал информацией, де Анжу – средствами.

Так же, как прежде человечество свято верило в плоский мир, сейчас оно до мозга костей уверено в том, что не существует иных цивилизаций, кроме земной. Хотя даже банальной теории вероятности хватает для того, чтобы опровергнуть эти слепые и необоснованные верования. Людям попросту не дают возможности оперировать теми данными, которыми обладают даже правительства их стран. Но почему? Потому, что уровень самоуправления общества ещё достаточно низок, подобная информация способна принести больше вреда, чем пользы.

«Да, любой из нас хотел бы знать больше, чем знает, и мочь больше, чем может, но лишь немногим хватает сил обрести это, – подумал Джо, – человечество обленилось, и вывести его из состояния кататонического ступора может лишь хорошая встряска.

Вот и выходит, что мы сами виноваты в своих бедствиях, в том, что приходят такие, как Генрих, в том, что уже случилось и что ещё произойдет. А ведь людям просто хочется нормально, по-человечески жить. Но за жизнь всегда приходилось бороться, и возможно, человечество зашло в тупик, так как развитие технологий упрощает жизнь, но мало имеет отношения к личностному развитию. И в этом основная сила Генриха, его союзников. Они подходят к решению проблемы с двух сторон. Одни – приверженцы техногенного развития, вторые личностного, а нам придется компенсировать всё лишь для того, чтоб выжить в этой схватке».

Правда часто бывает суровой, иногда просто беспощадной, но, несмотря на восприятие, факты изменить не возможно.

Человечество могло бы бороться с захватчиком технологией против технологии. Ядерные боеголовки способны наносить вред их технике, в то время как огнестрельное и передовое лазерное оружие также предоставляют опасность для биологических оболочек. Именно потому враги действовали сообща, выбрав удачный момент для нападения. Момент, когда человечество будет наиболее уязвимо.

Активность Солнца с каждым днём возрастала. Взрывы на его поверхности вызывали необычайно яркие вспышки света. В установленное учёными время они могли вывести из строя всю электронику на планете. Этот факт давно известен НАСА, уже имели место прецеденты – осенью 1859 года. С одной лишь только разницей – на то время человечество не имело такого технического потенциала, как имеет сейчас, и потому бедствие осенью 2012-го могло иметь совершенно другие последствия.

Тогда – 150 лет назад – молодой английский астроном Ричард Каррингтон из своей обсерватории заметил, что Солнце покрылось необычно крупными пятнами. Возможно, этот факт так и остался бы всего лишь ещё одним интересным историческим эпизодом, если бы не случилось невероятное – поверх пятен вспыхнули два ослепительных шара, которые быстро росли в объёме.

Сияние было столь ярким, что свет Солнца померк. Примерно через пять минут световые шары исчезли, а уже через семнадцать часов ночь над Америкой стала днём от зелёных и малиновых сполохов сияния. Казалось, города охвачены пламенем. Огненное зарево в ночных небесах наблюдали даже жители Кубы, Ямайки и Гавайских островов, никогда прежде ничего подобного не видевшие. Имевшиеся тогда магнитометры перегорели, телеграф также пришёл в неисправность. Из аппаратов сыпались искры, к счастью, никто не пострадал, телеграфисты отделались лишь испугом.

Магнитную бурю назвали Каррингтонским событием – в честь того самого астронома – Ричарда Каррингтона.

Буря 1859 года, вызванная Солнечной активностью, самая сильная в обозримом прошлом. Подобное происшествие ожидалось учёными к концу осени 2012 года, наряду с ещё целой гаммой астрономических событий, к которым стоит отнести прохождение рядом с Землей 21 декабря 2012-го планеты Нибиру.

Исполинское небесное тело, согласно данным НАСА, движется по направлению к Земле. Последствия подобного взаимодействия двух планетарных механизмов невероятно сложно предугадать. Но одно можно было сказать наверняка – нахождение в непосредственной близости с гравитационным полем Нибиру могло инициировать глобальные климатические изменения. Возможно, катастрофического характера.

Джо Рид, как учёный, работающий в НАСА, располагал предельно точной информацией относительно всего происходящего. Знал и о параде планет. Тот достигал апогея опять-таки в уже известном промежутке: осень – зима 2012-го.

Именно на это время планировалось нанести основной удар. Но Джо вынудил Генриха действовать раньше. Намного раньше, чем запланировано. Возник шанс одержать победу в нелегкой битве. Битве за жизнь свою, близких и, возможно, – всего человечества.

До тех пор пока в игру не вступили основные силы противника, Джо Рид мог надеяться оказать сопротивление. А место, с которого собирался начать, – база военно-воздушных сил имени Хойта С. Ванденберга, или база Ванденберг, как её называли военные.

Кусочки мозаики начинали складываться воедино – рождая новое и цельное понимание происходящего.

«Разрозненные факты не дают возможности понять целое – за деревьями не видно леса».

Джо давно усвоил простые истины, применял их на практике. Только целостный подход с упором на синтез противоположных аспектов знания мог дать возможность понять основополагающие концептуальные принципы устройства любых систем. Электроны и протоны. Инь и Ян.

Джо обладал нужными свойствами для целостного восприятия, как владел и методами влияния на реальность. Все картины прошлого, предыдущих жизней яркими образами вспыхивали в памяти. Наполняли недостающими смыслами. Сила росла с каждой минутой, но столь же быстро прогрессировали и враги.