– По большому счёту каждый флагман имеет одну и ту же структуру, хотя чаще всего подобные корабли состоят из нескольких уровней, - давал наставления Мейхем.

– И что вся эта хрень означает?
– скривилась Лора, позабыв, что Рик её не видит в данный момент.

– А это означает, что добраться до мостика, тупо идя вперёд, скорее всего не получится. Вам могут встретиться кодовые замки, лифты, считывающие отпечатки пальцев или сетчатку глаза. Если собираетесь прорываться с боем, вам может понадобиться заложник.

– Тоже мне, беда! Прихватим какого-нибудь солдафона за шкирку, выбьем из него всю дурь, и тогда…

– Лучше хватайте белохалаточников или высших офицеров. Перед такими типами многие двери открываются.

– Хватит умничать. Если я захочу…

– …знать моё мнение, ты из меня его выбьешь. Я уже это слышал.

Занявший место пилота Рекс собирался использовать абордажные установки, чтоб проникнуть на борт флагмана, однако автоматические двери раскрылись без постороннего вмешательства, отчего Корсар почувствовал себя немного неуютно. Совершив посадку возле вспомогательного шлюза, где располагался чей-то челнок, пираты вышли из челнока, и сразу же рассредоточились в разные стороны. Прошла минута, а за ней вторая, но никто не торопился встречать неожиданных гостей с распростёртыми объятиями. Возле шлюза было тихо как в могиле. Немного опешившая Лора медленно убрала оружие, и проговорила с нескрываемым разочарованием:

– Что-то яйцеголовые не особо торопятся нас встречать!

– Я бы не радовался раньше времени, ведь…

– Добро пожаловать на борт “Либерти”!
– неожиданно раздался компьютерный голос.

После этой вступительной фразы в отсеке запоздало зажегся свет. Внимательно оглядев отсек, Лора заметила в дальнем левом углу камеру слежения, которая смотрела прямо на неё.

– Проследуйте на контрольный пункт, и сообщите дежурному офицеру о цели своего прибытия, - продолжал вещать невидимый динамик.

– Ага, вот сейчас всё брошу и побегу докладывать! Пошла в задницу, жестянка!
– ответила Лора и показала в камеру средний палец.

Немного расслабившийся Рекс посчитал отсутствие охраны хорошим знаком, однако стоило Корсару покинуть шлюз и выйти в коридор, как в нос ему ударил резкий запах. Лора также учуяла этот запах, и брезгливо скривилась.

– Что это за вонь?
– спросила она, пытаясь рукой отогнать от себя резкий запах.

– Похоже на хлорку. Кто-то недавно проводил генеральную уборку и всё стерилизовал.

При ярком свете было отчётливо заметно, что стены и пол флагмана начищены едва ли не до блеска. Складывалось ощущение, что кто-то очень тщательно пытался замести следы.

– Как думаешь, кому потребовалось всё здесь вычищать?
– спросил у Лоры Рекс, следуя по коридору.

– Очнись, Рекс, - яйцеголовые ведь тоже люди! На них тоже действует правило трёх “П” - побухали, пошмаляли, проблевались!
– легкомысленно ответила Лора.

Кобре и Корсару было невдомёк, что как только они ступили на борт флагмана, камеры слежения передали их данные на сканер, и тот сейчас занимается идентификацией личности незваных гостей. Пираты беспрепятственно прошли к лифту, не встретив не только сопротивления, но даже какого-либо намёка на то, что на борту корабля кто-то есть. Внезапно путь им преградил бот-уборщик, и пираты отреагировали мгновенно: Рекс всадил в него несколько десятков пуль из пулемёта, а Лора швырнула в робота гранату, и когда того разнесло на куски, она пнула кусок обшивки, рухнувший ей под ноги, а потом перешагнула через него и продолжила идти дальше.

– Что за хрень, мать твою!
– выругнулся Рик.

После того, как Лора и Рекс шагнули на борт флагмана “Либерти”, Рекс попросил Плута достать электронную карту судна, чтобы сэкономить время на поиск мостика. Рик неоднократно проделывал подобную операцию, но добыть злополучную карту оказалось не так-то просто. Где-то с шестой попытки ему удалось добыть эту злополучную карту, однако при попытке ознакомиться с содержимым файла ноутбук Мейхема неожиданно выключился. В этот самый момент передатчик зафиксировал входящее сообщение, и Рик вновь увидел перед собой мужчину в белом халате. Мужчина не выглядел сердитым или расстроенным. Скорее, он был чем-то разочарован.

– Неужели больше никто не ответил на моё послание?
– задал вопрос он.

Рику показалось, что мужчина задал вопрос самому себе, а не ему, и он ответил:

– Извини, мужик, но поблизости были только мы. Не вижу повода расстраиваться.

– И что же вы намерены делать?

– То, что и положено бравым альтруистам: найти выживших и помочь им, переправить корабль в безопасное место, и разумеется, ничего не просить взамен за свою помощь.

Мейхем попытался, что в его речи не так явно слышался сарказм, хотя не мог говорить всё это без улыбки.

– Много ли человек на борту флагмана?
– спросил он, спрятав ехидную ухмылку.

– Было много. Но теперь остался только я.

– Эй, придурок, ты что там, уснул?
– раздался из наушника громкий крик Лоры.

Рик сначала вытащил наушник, а потом прочистил ухо.

– Извини, не знаю как там тебя…

– Меня зовут Бернард.

– Ну так вот, извини, Бернард, мне надо ненадолго отлучится. Подождёшь меня пару минут?

Не став дожидаться ответа, Рик встал с кресла и вышел в коридор, чтобы его новый собеседник не услышал чего-нибудь лишнего.