Комнатка была небольшая. Даже не комнатка — отсек в подвале, каменный мешок — голые сырые облезлые стены, покрытые плесенью, лампочка на перекрученном шнуре.

И все.

Стандартные застенки — декорация для того же третьесортного фильма ужасов.

— Та-ак, — грубым мужским голосом произнесла тетя Маша, входя в комнату, — здравствуй, Женя Охотникова.

Стараясь двигаться как можно медленнее, чтобы дуболом, который держал меня на мушке, не вздумал разрядить пистолет мне в голову, я повернулась к ней. Точнее — к нему.

Вот интересно: я — женщина, а переодета мужчиной; он — мужчина, переодетый женщиной.

Дурдом.

А кстати, кто это — он?

Хотя, впрочем.., какой-то уже вполне осязаемый образ крутился у меня в голове. Не хватало…

Как в мозаике — не хватает одной небольшой детальки для того, чтобы картина стала совсем ясной.

— Давай, Санек, — произнесла «тетя Маша», вынимая откуда-то из-под длинной неопрятной юбки небольшой пистолет, — можешь быть свободен, ты свое дело сделал. А я с этим пареньком… то есть девушкой.., поговорю.

Санек, так и не поняв, по всей видимости, к какому полу я принадлежу, глупо гыгыкнул и опустил пистолет. Шагнул вперед.

Это был момент, когда у меня появился реальный шанс на освобождение — краем глаза я держала в поле зрения «тетю Машу», до Санька я могла дотянуться ногой, поднять ствол он бы не успел.

Санек вышел.

А я почему-то была уверена, что псевдосторож успеет застрелить меня, прежде чем я нейтрализую его сообщника. Ведь человек, который так легко поймал меня в ловушку, ведь именно этот Санек стоял тут, стрелял в стены и кричал полузадушенным голосом, человек, который так искусно может сменить обличье, что даже я не сразу заметила…

Стоп!

Вот она — недостающая деталь мозаики! Меняет внешность, знает меня… Облик женщины… Тетя Маша вылитая, один в один…

— Привет, Виктор, — просто сказала я.

— Узнала? — несколько удивленно спросил Виктор, он же — Алкаш, он же — не знаю, кто еще. — А я думал, так изменился, что ты меня не узнаешь.

— Ребят из «Сигмы» я везде узнаю, — несмотря на мое, надо сказать, довольно невеселое положение, я усмехнулась. И тут же выругала себя за это.

Получается, что я в завуалированной форме прошу не убивать меня — мол, коллеги все-таки. Хоть и бывшие.

— Убивать тебя я не собираюсь, — словно угадав мои мысли, произнес Алкаш-Виктор, — было бы глупо…

Уже хорошо. Правда, пистолет он не опустил.

Я встала поудобнее — переступила с ноги на ногу. Виктор настороженно следил за моими движениями.

— Ты, Женя, поосторожнее, — предупредил он, выразительно указав взглядом на пистолет в своих руках, — если что, я… А то рука у тебя больно уж тяжелая, — усмехнувшись, добавил он, — как мне тогда в этом самом Доме творчества врезала… Хорошо, я человек тренированный. Другого кого и убила бы запросто…

«Запросто, — подумала я, рассматривая браслет на своей руке, — да ты и сейчас, мой милый, совсем не в безопасности находишься…»

— У меня к тебе предложение, — продолжал он, присев на корточки. — Ты сама прекрасно понимаешь, что, кроме меня, у тебя в этом городишке конкурентов нет. По части подготовленности и профессионализма.

— Верно излагаешь, — снова усмехнулась я.

— Так вот, о сути моего предложения ты, я думаю, уже догадалась.

— Догадалась, — подтвердила я, — убрать конкурентов, которые нам вовсе и не конкуренты, и стать.., настоящими хозяевами ситуации, так?

— Правильно.

Мы с минуту помолчали.

— Слушай, Виктор, — спросила я вдруг, — а почему тебя здесь Алкашом прозвали?

— Алкашом?.. — не сразу ответил он. — История долгая и не совсем приятная… В общем, после того как я ушел из «Сигмы», спустя год после твоего ухода…

"Ого, — подумала я, — а у него подготовка-то получше моей — еще один год был в отряде. Теперь понятно, почему он меня вычислил так легко.

И в угол загнал, вот в этот".

— Тошно мне было, оттого и ушел… — продолжал Виктор, — нас же в эти гребаные арабские страны послали. Порядки наводить. Там я и… Не сломался, конечно, а.., надломился, в общем. Пить стал. Сюда приехал, думал занятие найти поспокойнее — не получилось, не умею я мирно жить…

Жениться даже хотел, но ты видела, — он провел рукой по лицу, стирая грим, и обнажилась изуродованная крупными оспинками кожа, — снаряд рядышком разорвался. В горах дело было — каменными осколками мне вывеску и попортило.

Кому я на хрен такой нужен?

— Ну-у, — протянула я, — подумаешь…

— Не в гриме же мне весь век ходить… Ну ладно, хватит про это. В общем, никуда я не устроился, и спокойной жизни у меня не получилось…

«Вон оно что, — снова подумала я, — а у меня разве получилась мирная жизнь?»