В четвертом часу утра перед моим затуманенным взором предстало видение. Александр спокойно шел по улице, направляясь, очевидно, домой. Я так долго его искала, что в первое мгновение посчитала подопечного миражом, какие появляются в пустыне перед обезумевшими от жажды путешественниками. Затем я протерла глаза. Нет, не мираж! Я остановилась, вдавив в пол педаль тормоза. Александр заметил меня и с невинной улыбкой зашагал к машине.

«Только бы не сорваться», — подумала я, сдавив пальцами рулевое колесо так, что они побелели. В подобных ситуациях хорошо помогало глубокое дыхание — вдох через нос, выдох через рот, чем я немедленно занялась.

— Женя, ты тут? — Александр с улыбкой заглянул в открытое окошко. — Ты катаешься на машине? Можно мне с тобой?

— Да, — просто сказала я, врезала кулаком по рулю и добавила ласково, чтобы не спугнуть его: — Садись, Саша, прокатимся.

Александр радостно забрался на переднее пассажирское сиденье.

— Покатаемся, покатаемся! Женя, давай, поехали быстрее. — Машина тронулась с места.

Поняв, что глубокое дыхание ни черта не помогает, я судорожно закурила, повторяя себе: «Спокойно, ничего не случилось. У парня не все дома. Он не ведает, что творит».

— А ты, Женя, не хочешь спать? — поинтересовался Александр, глядя на меня.

— Хочу, — процедила я сквозь зубы, — просто некоторые козлы не дают мне этого сделать.

— Я тоже хочу, — сообщил мне Александр, — я ходил к фее. Она обещала, что научит меня летать, но обманула…

— Да заткнись ты про свою гребаную фею! — не выдержала я. — Ищу тут его, понимаешь, ночь напролет!

— Но фея велела мне прийти, — чуть не плача, пробормотал Александр.

— Молчи, говорю! — рявкнула я. — Ни слова про фею! Нет никаких фей. Они выдумка. Ты просто ее себе нафантазировал.

— Нет, — сердито буркнул Александр и замолчал. В молчании мы доехали до квартиры тети Милы. Тут уж моя тетя взялась за воспитание великовозрастного дитяти. Александр плакал и божился, что теперь больше никогда не поверит обещаниям фей, домовых, русалок и прочей нечисти и не будет с ними водиться. Сжалившись в конце концов, тетя Мила дала ему кусок творожной запеканки с изюмом. В квартире воцарилась тишина, и я пошла спать. Утром я намеревалась посетить Агееву. Припру ее к стенке, и она как миленькая сознается во всех грехах, если они, конечно, у нее имелись. Если даже она не виновата в убийствах, то все равно что-то скрывает… От резкого воя «мессершмиттов» и звуков бомбовых разрывов меня подкинуло на кровати.

— А ну-ка, дай сюда пульт от телевизора! — гневно закричала тетя Мила, хлопнув дверью своей комнаты. Я решила, что мне лучше глубоко подышать, чем идти разбираться с Александром. Уж больно чесались кулаки, поэтому моя воспитательная работа могла плохо отразиться на здоровье подопечного. Теперь было понятно, почему Рашид всегда носил с собой пульт от телевизора. А я раньше считала эту его особенность следствием психического расстройства.

— Все, закрывай глаза и спи. Если шевельнешься, превращу тебя в гадкого жабенка, — донесся из гостиной грозный голос тети Милы.

— Хорошо, я буду спать, — жалобно хныкнул в ответ Александр. Хлопнула дверь в тетину комнату. В следующую минуту я провалилась в сон.

Сотовый, словно в честь восхода солнца, огласил комнату музыкой и завибрировал, недовольный, что его не замечают. В полусонном состоянии я выпростала руку из-под простыни, проклиная Агееву за ранний звонок.

— Да, слушаю. Что случилось? — сказала я хрипло в трубку и не узнала свой голос. В ответ — только истеричные рыдания.

— Так, заткнуться! — рявкнула я. — Не для того я просыпалась, чтобы слышать всякие сопли! Успокойтесь, Алиса Юрьевна, и постарайтесь объяснить, что произошло, иначе я не смогу вам помочь.

Собравшись, Агеева прервала плач. Всхлипывая, она проговорила:

— Евгения Максимовна, такой ужас! Я просто не могу поверить в то, что происходит. Мне кажется, я схожу с ума от страха! Такой кошмар!

— Пожалуйста, поконкретнее, — попросила я, садясь на кровати. Сон как рукой сняло.

— Артема нашли вчера вечером, мертвым, на даче, — выдохнула Агеева в трубку. — Следователь сказал, что, по предварительному осмотру, это несчастный случай. Поскользнулся, ударился головой о катер, а потом свалился в воду и захлебнулся. Вот так. Понимаете?

— Понимаю, — пробормотала я, — хорошо понимаю.

— Следователь хотел поговорить с Александром. Соседи видели его на даче незадолго до смерти Артема в сопровождении молодой женщины. Когда он мне это сказал, я подумала о вас. Мне пришлось назвать милиции адрес квартиры Александра. Они съездили, не нашли вас на месте и велели мне сообщить, если Александр вдруг даст о себе знать.

— Отлично, — буркнула я и подумала: не хватало еще, чтобы все списали на меня! Александр-то недоразвитый. С него взятки гладки.