— И поэтому вы сразу поняли, что он убийца, — иронично заметила я.

— Нет. После случая в кафе, когда погибла Катерина, я обнаружила в кармане у Александра пузырек. Он заявил, что пузырек ему дала фея, будто в нем вещество, от которого Катя отправилась в лучший мир. Мне сразу вспомнился наш с ним разговор еще до смерти Ирины. Он тогда говорил, что его мать пьет, стала страшной и злой, но после смерти, когда попадет на небо, она станет опять красивой. Так показывали по телевизору. Потом, после смерти матери, он сказал, что вот, мама Ира теперь на небе и скоро он к ней отправится. А я ему говорю: «А как же мы, ты что, всех нас бросишь? Мы будем плакать, даже Иван». Он с серьезным видом подумал и заявил, что возьмет всех с собой. Вспомнив его слова и то, что он был влюблен в Катю, я отнесла пузырек своей знакомой судмедэксперту. Она проверила и сказала, что в пузырьке — курарин.

От слов Агеевой мне стало не по себе. Не то чтобы я ей поверила, но на ум пришла двенадцатилетняя дочка одной из клиенток, нанявшая киллеров и организовавшая травлю собственной матери. Однако там было другое дело. Ей помогал более взрослый друг, разбиравшийся в компьютерах, да и она сама по мозгам намного опережала развитие. Александр никак не тянул на вундеркинда, а из друзей у него была только сказочная фея.

Нет, Александр не мог такого организовать.

— Помните, тогда на свадьбе Александр бегал на кухню, а потом все отравились, — напомнила мне Агеева. — Он одержим идеей забрать всех на тот свет. Шприц из больницы, который он якобы получил от феи, а вы дали мне проверить, — там тоже обнаружился курарин. Я боялась вам признаться в этом, думала, что вы сообщите в милицию и Александра арестуют.

— Да, в этом случае наследства вам не видать, — кивнула я. — Мало того, что суд не признает Александра наследником за противоправные действия против родственников, так еще и вас притянут как сообщницу. Кто поверит, что он делал это один? К тому же, когда вы договаривались оставить Александра у себя до оформления бумаг на усыновление, то обещали обеспечить ему надлежащий уход, сами же выпихнули его из дома, предоставив парня практически самому себе.

— Я же вас наняла, — с обидой заметила Агеева, — и не думайте, что я делала все это из-за денег. Вы бы на моем месте не испугались такого вот племянничка-маньяка? Он ведь был и на даче у Артема, а потом того нашли мертвым. Он вообще-то находился там с вами.

— В какой-то момент, пока я разбиралась с толпой отморозков, его не было в поле зрения, — призналась я нехотя. — Появился он позже, весь мокрый и грязный. Я все горло сорвала, оравши.

— А ночью, когда Алла Осиповна будто бы пыталась себя убить, он был с вами? — с нарастающим страхом спросила Агеева.

— Нет, он сбежал, выбросив маячок слежения, — ответила я, уже всерьез задумываясь о новой версии.

— Видите! — торжествующе заметила Агеева. — Все в точности совпадает!

— Так, разберемся, — спокойно сказала я. — Предположим, что ваш племянник — маньяк, старающийся перетащить на тот свет всех своих знакомых. Откуда он взял курарин? Как смог так профессионально убить свою мать?

— Вокруг нашей семьи постоянно крутились какие-то темные личности. Может, кто-то из них ему помогает, — задумчиво проговорила Агеева. — На вас же напали какие-то уголовники. Наверное, они надеются поживиться деньгами Александра.

Я молчала. В голове рождались тревожные мысли. Вдруг Александр действительно психопат, а я оставила его с тетей? Тетя ему понравилась, и он вполне может захотеть отправить ее в лучший мир в соответствии со своей дебильной теорией. Уголовники не помогали Александру, а натравливали его на того, кого надо, подсовывая ему яды и подсказывая, что и как делать. Вспомнились и ужасные рисунки подопечного, мой портрет с выколотыми глазами. По телу забегали мурашки. Я полезла в карман за сотовым, чтобы позвонить тете и предупредить, что рядом с ней — убийца. В этот момент позвонили в дверь.

— Кто это? — вздрогнула Агеева, машинально поправляя волосы.

— Не знаю, — буркнула я, — вы кого-нибудь ждете?

— Нет, — растерянно сказала она, а затем воскликнула, вспомнив: — Следователь же обещал приехать! Проводится предварительное расследование. Он собирался поговорить об Артеме.

— Пойдемте посмотрим, — проговорила я, поднимаясь. Мы прошли в прихожую. Там был установлен монитор, на который передавалось изображение от камеры на двери. Я нажала кнопку. Экран осветился, и на нем мы увидели высокого худого мужчину в форме майора прокуратуры. В руках он держал свернутый китель или что-то похожее. Козырек фуражки мешал разглядеть его лицо.

— Ну, слава богу, а то я уже подумала, пришли убийцы, — выдохнула Агеева. И в ту же секунду зазвонил телефон. Звонила тетя Мила. Меня бросило в жар. Неужели я не успела ее предупредить?

— Сейчас, я отвечу на звонок, — сказала я Агеевой, повернулась и поняла, что говорю в пустоту. Ее рядом не было. Стремглав я метнулась ко входной двери, находящейся на веранде. — Не открывайте! — но Агеева уже открыла.

Понимая, что опаздываю, я схватила ее за руку и выдернула из дверного проема. Одновременно с этим с улицы в дом хлестнула автоматная очередь. Упав на пол, я прикрыла собой Агееву. Пули прошли выше. Разлетелся светильник, свисавший с потолка, разорвало деревянную спинку кованого стула, прошило столешницу. Стреляя в ответ, я ногой захлопнула дверь, попав по оружию убийцы. Затем вскочила и задвинула тяжелый засов. Киллер пальнул по двери, но пули только вспучили толстенное железо маленькими холмиками. Сам убийца вскрикнул от боли, видно, получил свое — рикошетом. Я повернулась к Агеевой. Ее расширенные от ужаса глаза смотрели на меня с мольбой. С губ сбегала струйка крови, а при дыхании в груди хрипело и хлюпало.

— Помогите, — выдавила она и закашлялась. С трудом я оторвала от груди ее руки, зажимающие раны — две аккуратные дырочки справа от сердца, из которых со свистом выходил воздух, а по краям выступила розовая пена. — Я умираю, — пальцы Агеевой нащупали мое плечо и впились в плоть.

— Пока нет, — ответила я и бросилась к окну. Убийца, хромая, бежал к мотоциклу. Поверх форменной рубашки он накинул кожаный пиджак, который держал в руках. Я пальнула прямо через окно, но промахнулась. Киллер в ответ выхватил из-за спины бесшумный спецназовский «АПС-4» и разрядил в меня всю обойму. Я едва успела отскочить. Оконный стеклопакет испещрили пулевые отверстия с молочно-белыми ободками. Все стекло потрескалось, но устояло. Когда я вновь выглянула в окно, от убийцы остался только удаляющийся рев мощного двигателя «Хонды», на которой он умчался. Мой взгляд упал на собственную руку. С губ непроизвольно слетело ругательство. В ладони была зажата только половина телефонного аппарата, остальное отломилось в пылу схватки. В голове одна на другую наскакивали мысли. Тетя Мила там одна с этим психом! Она звонила мне. Что, если ей угрожает опасность? Вдруг она просила о помощи?