— Нет, Адам, забираться и долбить наобум? Нам надо всё же сравнить планы. А уж потом разрабатывать действия для выноса сокровищ. Действия будут слагаться: первое, бесшумно проникнуть во дворец по известному нам пути, раз…

— Командор, а не проникнуть ли нам во дворец ночью и срисовать план, не ждать открытия?

— Нет, Шура, и еще раз нет, детушки. Этот карантин, мне кажется не карантин. Березовский на три дня уехал, милиционер у дворца прогуливался почему-то… — покачал головой Бендер. — Нет, для такого простого дела рисковать нам не стоит.

— Верно, Остап Ибрагимович, не стоит, — подтвердил Адам.

— Если по справедливости, то и я так думаю, — тряхнул кудрями Балаганов.

Бендер взглянул на него с усмешкой, но не стал его осуждать, а сказал:

— Продолжаю, вскрыть тайник по имеющемуся у нас чертежу, два. Бесшумно и удачно вынести все ценности оттуда, три.

— Эх, командор, всё это хорошо на словах, но всё и очень опасно, если уж так…

— Если по справедливости? — взглянул на него Бендер с усмешкой. — А вы как думали, бывший сын лейтенанта Шмидта? Так просто заполучить миллионы? Знаете, Шура, пословицу? Без труда и рыбку не выловишь из пруда.

— Так-то оно так, и все же… — промямлил Балаганов.

— Ну что же вы, братец? — тернул по усам рукой Козлевич. — Столько трудов, усилий, головоломок, а когда приблизились к решительному и последнему бою, как поется в песне, вы и засомневались, товарищ Балаганов?

— Вот именно к последнему… — промямлил младший компаньон.

— Не каркайте, рыжеволосый младенец, — озлился Остап.

— Не каркаю, командор, но и мне этот милиционер не понравился… — тихо выдавил из себя бортмеханик компании.

В этот день компаньоны решили заночевать в бывшей гостинице «Франция», с новым названием «Алупка». Ожидая с нетерпением следующего дня, чтобы посетить дворец, друзья-искатели вышли перед сном на вечернюю прогулку.

В то-время, как искатели сокровищ графини прогуливались по вечерней Алупке, ночной сторож дворца Иваныч кутил в ресторане. В дорогом частном ресторане? Позвольте, а откуда это у низкооплачиваемого служащего деньги? Уворовал? Нет, Иваныч был человеком честным. Поэтому ему и доверили ночную охрану дворца-музея. И всё же?… Да, требуется пояснить, откуда у сторожа появилась возможность попьянствовать в нэпманском ресторане.

Человечество знает всё. Или почти всё. Но, конечно, не знает сколько на земле домашних кошек. Отрывочные данные говорят, что их насчитывается до ста миллионов, и больше. А если учесть, что некоторые жители земли употребляют кошек, как кролей и зайцев, то эти цифры будут весьма относительны.

Одни кошки в домашних условиях ловят мышей, другие украшают интерьеры жилищ, наполняя их уютом и спокойствием, ласкают взоры хозяев. Еще другие — служат преданно хозяевам, как электромагнетический источник, благодаря своей шерсти, для лечения поясничных болезней. Некоторые же талантливые кошки поддаются дрессировке и выступают с успехом в цирках. А еще есть случаи, как кошка или кот своим мяуканьем подавали сигнал человеку о каком-нибудь бедствии, например, о пожаре или наводнении, обрушении.

Но в описываемом случае дворцовый кот Трильбик, как называл его Иваныч, не намяукал ему о подобном бедствии. А благодаря его мяуканью музейный сторож, Иваныч к пропивал сейчас в ресторане премиальную десятку, полученную им за бдительность…

Полифон, размером с бабушкин комод, изрекал тилинькающие мелодии, наполняя хмельные души посетителей умиротворением. Оркестр в ресторане днем не играл, периодически заводили пружину полифона.

Полученными деньгами и выпитыми уже двумя стаканами вина сторож был расчувствован до глубины души. Всё казалось ему в радужном свете: и обстановка в ресторане, и вино, и звуки полифона, и даже разговор за соседним столиком о предстоящем большом сокращении штатов. Слыша это, он даже трезвым не волновался бы. А не то, что сейчас, посмеиваясь, он говорил:

— Как же можно без сторожей обходиться? Вот я к примеру… За образцовую охрану социалистической собственности… на премию в ресторане… Нет, без сторожей никак не возможно.

— Оно верно, без сторожей никак нельзя, — согласился сосед по столу.

— Вот и живи спокойно, старик, — засмеялся другой.

А третий добавил:

— Тебе-то чего волноваться? Это нам, понимаешь.

Иваныч был очень доволен такими словами и заказал себе третий стакан вина. А когда выпил, опьянел еще больше, и заболтал одному ему понятное:

— Слышу, значит, а он мяукает и мяукает… К водопою, стало быть просится…

— Да кто просится, старик? — спросил сосед-парень.

— Как кто? Трильбик…

— Что ты морочишь голову? Какой Трильбик? Что еще за Трильбик, старик?

— Да кот, я же вам говорю… У нас во дворце живет кот, не кот, а котище… И зовут его Трильбик. А воду он пьет только из водостока Трильби, граждане. Каждую ночь туда ходит, стервец. А тут, видать, забрался во дворец, а его и заперли. Он, значит, мявчит, просится…