По глазам хозяйки я видела, что она борется с собой.

— Или мы пойдем дальше. А вы, я уверена, легко найдете новых клиентов, — небрежно бросила я.

Тут-то Галина Владимировна и сдалась. Получив деньги, она протянула нам ключи и пообещала наведаться на следующий день и проверить, как у нас дела. Жила она вместе с дочерью рядом, на соседней улице в доме умерших родителей. Мы попрощались, и она ушла.

— По-моему, вы опростоволосились, — с видом заправского торгаша сказал Феофанов. — Заплатили пять тысяч, да еще придется платить за газ, воду, свет, а в доме из мебели одна рухлядь — черно-белый телевизор да холодильник, работающий как самолет на взлете.

— Конечно, не отель «Риц», но, думаю, привыкнете. — Порывшись в сумке, я нашла средство для снятия грима, губку и дала все это Феофанову. — Вот, умойтесь, дома ходить в таком гриме не рекомендуется.

— К черно-белому телевизору я вряд ли привыкну, — проворчал архитектор.

— Еще голову помойте, — крикнула я ему вдогонку.

— Как я буду умываться, вода только холодная, — проорал Феофанов из ванной комнаты.

— Сейчас потеплеет, — пообещала я, поджигая колонку, — только не закрывайте воду, когда умоетесь, иначе будете оплачивать сгоревший АГВ.

Потом мы пообедали, а покончив с обедом, я наложила архитектору облегченный вариант грима — приклеила усы, узкую бородку, с помощью накладок изменила форму носа и подбородка. В волосах Феофанова после помывки исчезла большая часть седины, нанесенной специальной краской. Оставшаяся же на висках и у корней волос делала Феофанова старше на десять лет.

Он надел брюки со свитером, что были куплены в магазине.

— Что ж, довольно прилично, — заключила я. — По виду или учитель, или какой-то научный сотрудник развалившегося НИИ. — Так будете ходить днем. А если в мое отсутствие кто-нибудь появится, вставите контактные линзы, чтобы изменить цвет глаз, и только после этого открывайте, — сказала я, протягивая Феофанову футляр с линзами. — Запомните, вы сын Семена Николаевича, я — его дочь, повезла отца в город в больницу.

— Какого Семена Николаевича? — не понял архитектор.

— Старика, которым вы недавно были, — терпеливо объяснила я. — Я Надежда, его дочь. Вот ваши водительские права на имя Опарина Александра Семеновича. Вы — учитель в школе номер двадцать два города Тарасова. Возьмите и выучите хотя бы свою фамилию.

Феофанов взял водительские права со своей фотографией, повертел в руках, а затем спросил с тревогой в голосе:

— А куда вы собираетесь ехать, Евгения Максимовна?

— Я собираюсь съездить в Тарасов, выявить источник опасности, угрожающей вам, и устранить его, — ответила я, надевая берет.

Мои слова сразили архитектора наповал.

— А как же я? Останусь дома один? Вдруг меня найдут? — В голосе Феофанова была нескрываемая паника.

— Спокойно. В течение нескольких дней мы тут в безопасности, — заверила я клиента. — Единственный человек, который знает, что вы ко мне обратились, — это Неделькина. Ни она, ни тот человек, который ей меня посоветовал, не знают моего настоящего адреса. Сим-карту на телефоне я сменила. Чтобы проследить наш путь от стоянки до дома тети Милы, преследователям придется перетрясти всех водителей, занимающихся частным извозом в этом районе. Да и если водители нас опознают, то это им вряд ли поможет. Помните, мы проходили значительные расстояния пешком? Проследить наши перемещения практически невозможно. Дом я сняла по липовым документам. Расслабьтесь, сидите дома, и ничего не случится.

Феофанов некоторое время осмысливал услышанное, просчитывал что-то в уме и наконец не без ехидства сказал:

— Значит, расслабиться? А вы не подумали, что, проследив мой звонок Неделькиной, они выйдут на нее, а она назовет вашу фамилию? По фамилии проверят, где вы прописаны, и возьмутся за вашу тетю.

— Кто вам сказал, что я прописана у тети? — оборвала я архитектора. — У меня еще ум за разум не зашел, чтобы так ее подставлять.

— А где вы прописаны? — не унимался Феофанов.

— Это не ваше дело, — отрезала я. — Если я говорю, что вы здесь в безопасности, то так оно на самом деле. Вы что возомнили о себе? Думаете, за вами охотятся все спецслужбы мира, а передвижения отслеживаются со спутника?

— Нет, но… — Феофанов попытался вяло возразить.

— Знаете, что я скажу, — доверительным тоном произнесла я, — соблюдая все меры предосторожности, вы можете прожить в Карасеве до глубокой старости.

— Ну уж нет! — испуганно воскликнул Феофанов.

— Совершенно согласна с вами, поэтому и поеду в Тарасов, — кивнула я. Архитектор больше не возражал, но попросил оставить ему что-нибудь для защиты.

— Если мало трости со стальным сердечником, то воспользуйтесь кухонным ножом или топориком для разделки мяса, — посоветовала я, — только не переусердствуйте.

— Очень смешно, — скривился Феофанов, раздосадованный моим нежеланием вооружить его.

— Так, Виктор Арсентьевич, хотелось бы услышать ваш домашний адрес, — попросила я, раскрыв блокнот…

Перед отъездом в Тарасов я с полчаса побродила по округе, изучая местность. В небольшом книжном магазинчике мне приглянулась карта города Карасева, а также открытки с видами города. У мельницы я заметила автобусную остановку. Стоявшие там двое мужиков объяснили, что до Тарасова недавно пустили маршрутное такси. Они как раз его и ждали. Я присоединилась. Ожидание оказалось долгим, но в конце оно было вознаграждено появлением раздолбанной обшарпанной «Газели» без номера с вывеской «Карасев — Тарасов-центр». Опередив мужчин, я забралась на переднее сиденье и всю дорогу вспоминала свой «Фольксваген», который в данный момент по воле судьбы-злодейки брошен с разбитым стеклом и помятым капотом на какой-то захудалой стоянке.