Я промолчала, но подумала, если мне взяться за расспросы Никиты, то он откроет мне душу, надо только хорошо попросить.

— Во сколько ваш брат приходит домой? — спросила я, уже прикидывая, какие методы применить к нему.

— Ой, — вскрикнула Анжела, — у Никиты сегодня день рождения! Юбилей!

— Надо же, — улыбнулась я, — наверное, отмечает сейчас с друзьями.

— Да нет, они должны прийти сюда. Я заказала ужин из ресторана. Стол уже накрыт. Надо кое-что разогреть к их приходу в микроволновке. — Анжела вскочила, посмотрела в окно за моей спиной, потом на часы.

— Они сейчас придут сюда, ваш брат и его друзья? — переспросила я.

— Да, Никита весь отдел пригласил, — улыбнулась Анжела.

С целым отделом по борьбе с наркотиками встречаться не хотелось, поэтому я засобиралась уходить.

— Господи, как хорошо, что вы, Света, пришли, а то я одна тут с ума схожу, — сказала мне на прощание Анжела. — Может быть, оставите номер сотового, будем иногда перезваниваться.

Я не успела открыть рот, как в дверь настойчиво позвонили.

— Это Никита! — обрадовалась Анжела, будто ребенок, дождавшийся родителей с работы.

Я не разделяла ее радости, так как понимала, что моя история с взрывающимися плитами может зародить в душе Никиты и его коллег подозрение.

Я торопливо схватила сапоги, принялась натягивать. Тем временем Анжела открыла дверь. От ее радостного визга у меня заложило уши.

— Никита! С днем рождения! — Жена Феофанова повисла у брата на шее. Мне, застегивающей на сапогах «молнии», были видны ее болтающиеся босые ноги да начищенные до блеска итальянские туфли сорок шестого размера и форменные брюки Никиты.

— Спасибо, спасибо, Анжелочка! Три раза уже сегодня поздравляла, — раздался надо мной рокочущий голос Никиты. — А что, у нас гости? — Я выпрямилась и посмотрела Никите в лицо.

— Я из горгаза, проверяла у вас газовое оборудование. Все в порядке, кажется. Не буду вам мешать, пойду. — Казавшийся квадратным Никита одно мгновение изучал меня веселыми ярко-синими, как у сестры, глазами. За это мгновение я успела увидеть много деталей. Лапища Никиты сжимала красиво оформленный букет цветов. На пальце массивное кольцо с несколькими прозрачными камнями, похожими на бриллианты. Из-под распахнутого кителя виднелся табельный пистолет в кобуре. В воздухе витал аромат спиртного, по-видимому, на работе выпивали. Никита был старше сестры лет на двадцать.

— А где остальные? — спросила Анжела, заглядывая Никите за спину.

— Сейчас идут, что-то там у машины задержались. Затевают, гады, недоброе, — с улыбкой сказал он, внимательно рассматривая меня. То ли специально, то ли случайно, но он стоял в проходе, не давая мне смыться. Ситуация накалялась.

— Представляешь, Никита, сегодня по всему городу плиты газовые взрывались. Ты что-нибудь слышал? — подлила масла в огонь Анжела. — Есть пострадавшие? Ты что-нибудь слышал?

— Нет, — задумчиво произнес Никита и перестал улыбаться. — Девушка, предъявите документы, пожалуйста.

Несмотря на выпитое, он оказался чертовски сообразительным. Если бы по всему городу действительно что-нибудь взрывалось, то в милиции об этом узнали бы первыми. За пять минут новость бы облетела все управление. Может, Никита и догадался, что я не та, за кого себя выдаю, однако он не смог предвидеть, как я буду действовать. Быстрый, словно бросок змеи, тычок в солнечное сплетение, удар по ногам и удушающий захват. Анжела застыла на месте с открытым ртом и выпученными глазами, глядя на то, как брат трепыхается в моих руках. Мне было ее жаль, только просидеть определенное время в обезьяннике мне не хотелось. Неизвестно еще, ограничилось бы дело лишь сидением.

Двери лифта отворились, и на лестничную площадку ворвалась толпа товарищей Никиты. Первый нес в руках чучело головы лося, очевидно, подарок юбиляру. От вида своего начальника в бессознательном состоянии и меня, обхватившую его за грудь, они остолбенели, ничего не понимая. Выпитое во время репетиции юбилея мешало остроте восприятия. Собрав все силы, я рывком затащила тушу Никиты в квартиру, опустила на пол, а затем захлопнула входную металлическую дверь перед самым носом гостей.

— Никита, — жалобно пропищала Анжела.

— С ним будет все в порядке, — пообещала я. — Быстро в ванную!

— Вы хотите нас убить? — пролепетала Анжела, готовая упасть в обморок.

— Нет! — рявкнула я. — В ванную!

Жена Феофанова повиновалась и влетела в ванную. Туда же я затащила Никиту, который уже начал подавать признаки жизни. Я заперла дверь на защелку, а сама бросилась в гостиную. Взгляд скользнул по огромному, празднично накрытому столу.

Выскочив на балкон, я распахнула створку лоджии и взглянула вниз. Голову осаждали мрачные мысли — удастся ли мне бежать? Второй этаж. Не высоко, внизу асфальт, ни кустов, ни штырей. Но что дальше? Через несколько минут район перекроют так, что мышь не проскочит.