— Мне нужен Гаситель Звёзд, — повторил Феррис, и нанёс удар.

Фехтование на светомечах — совершенно особенный вид ближнего боя. Суть в том, что в отличие от обычного стального, титанового или плоскостного меча-одноатомника, центр тяжести светового меча сосредоточен в рукояти, что автоматически налагает свои ограничения и особенности на тактику и стилистику боя. Ещё одной особенностью является тот факт, что «режущая кромка» светового меча — это вся его поверхность, а значит нет необходимости поворачивать меч, чтобы удар пришёлся не плашмя.

Удар-блок-удар, веерная защита-удар-блок, прыжок-удар-удар…

Вапаад Вейдера, он же форма-7 в джедайской классификации стилей против боевой синтетики Ферриса, объединившей лучшее из всех стилей, сочетающей простоту движений Шии-Чо и агрессивность Дьем Со. Удары следуют один за другим, но нащупать бреши в защите не удаётся. Каждый удар подкрепляется Силой. Скорость нарастает — клинки сливаются в алое мерцание, противники всё повышают и повышают темп боя. Треск разрядов столкнувшихся мечей сливается в шелест.

Данаан почувствовал, как задрожали светящиеся нити Силы. На станции, за несколькими металлическими переборками он чувствовал нарастание Силы. Что-то происходило. Что?…

Данаан сосредоточился, ныряя в водоворот Силы — сияющие нити сворачивались в воронку, тянущуюся в бесконечность. В их прихотливой пляске он чувствовал три сгустка — два ярких и третий гораздо тусклее. Яркие пульсировали. Данаан заскользил по нитям Силы к ним. За сиянием он чувствовал две непримиримые души, два могучих разума. Он потянулся к ним…

Шреддер довольно быстро пришел в себя — интеллектуальный компьютер Тьма постарался привести своего носителя в себя.

В голове Шреддера прозвучал веселый голос Ферриса:

— Иди и отыщи Гаситель Звезд в лабораториях этого корабля! Он должен быть там. А я сражусь с этим черным. Он хорошо владеет Силой! Клянусь всеми Галактиками, такого славного поединка у меня давненько не бывало!

Шреддер, не оглядываясь, поспешил в коридоры Звезды Смерти. Он хорошо понимал, что сейчас происходит особый бой. Спарринг Силы. Сам Шреддер так и не научился владеть Силой.

К Силе у него была душевная глухота — именно так однажды в сердцах выразился Феррис после последней из безуспешных попыток обучить своего слугу хотя бы азам владения Силой. И поэтому Шреддер полагался только на свои силы и умения, а в особенности на искусство ниндзя и верный бластер.

Тьма пискнула:

— Следуй вот туда!

Шреддер бесшумной тенью заскользил вдоль стен коридоров. Свернул за один из бесчисленных углов, замер. У каких-то дверей застыли два солдата. Они держали их на прицеле.

— Разберись с ними — приказала Тьма.

— А может обойти? — засомневался Шреддер. — Лишний шум…

Он не договорил — Тьма запустила свои щупальца в его мозг и ускорила его реакции…

Имперцы даже не успели ахнуть, когда к ним вдруг метнулась из коридора какая-то расплывчатая тень и в следующий момент опустились на пол без сознания.

— Вот видишь, а ты боялся! — довольно хохотнула Тьма. — Вперед!

И быстрая тень ниндзя помчалась дальше.

Ни Тьма, ни ее хозяин даже и не могли предположить, что именно этот случай спас жизни команде Звездных Врат…

Атака и защита были достойны друг друга. Феррис вскинул меч в контратаке, но внезапно алый клинок погас. Вейдер попытался ударить, но мгновение спустя самопроизвольно дезактивировался и его меч. В наступившей тишине сухо и беспомощно защёлкали включатели мечей.

Тёмный Лорд первым отшвырнул бесполезное оружие и ударил Силой. Феррис ответил. По комнате заметались полупрозрачные вспышки, похожие на знаменитые «огни Святого Эльма».

Команда Звездных Врат продвигалась вглубь станции. Похоже, на борту творилась изрядная неразбериха — капризничали компьютеры (кстати, только благодаря этому удалось безболезненно пройти силовое поле и пришвартоваться на одной из лётных палуб), солдат охватывал то беспричинный страх, то эйфория. Но ни команда Джека, ни сами имперцы не подозревали, что это следствие долгого нахождения «вблизи» могучего оператора Силы, коим был Вейдер, усугублённое мощным Силовым штормом, бушующим вокруг сражающихся. Но команда О`Нилла не знала ещё одного — их прикрывал Данаан.