– Готовьтесь включать.

– Готовы, как пионеры, – ответил капитан Ширяев.

– Олег, что у тебя?

– Мощная ундуляция, поддерживается четырьмя «углами», один из них находится в Японском море.

– Корабельный «Зевс». Остальные где?

– Аляска, Гренландия, Чёрное море.

– У них же не было «Зевсов» в Чёрном море.

– Теперь есть. Все расчёты указывают на Одессу.

– Базу Черноморского флота Украины. Молодцы братья-славяне, предавать так предавать!

– Это не главное, у этих четырёх «углов» есть координатор, и располагается он…

– Хочешь, угадаю с одного раза?

– Валяй.

– В космосе!

Олег посмотрел на друга снизу вверх, раздвинул губы в слабой улыбке.

– Тебе можно астрологом работать. Правильно, в космосе. И это может быть только…

– Икс-тридцать семь!

– Он появляется над космодромом на высоте тысяча сто километров и всего на несколько минут, но этого хватает для спектральной оптимизации лучей остальных четырёх «Зевсов» и для поддержки линзы. Пока мы летели, он дважды выходил над космодромом, сейчас как раз появился в третий, и дважды аппаратура на наших спутниках фиксировала всплеск электрической активности линзы.

– Сбить бы его, к чёртовой матери! – возник за спиной Афанасия Сеня Марин. – Ракету с ядерным боезапасом запустить, небольшим, килотонн на десять, и дело с концом.

– Ракету нельзя, – покачал головой Олег, – Земле от взрыва больше достанется. К тому же проблемы это не решит, они другой «Х-37» запустят. Тут что-то другое надо придумать.

Афанасий подумал о дедовом неймсе, но вслух говорить на эту тему не стал.

– Ладно, начинаем работать, я в рубку.

Запаковаться в пилотском кресле было делом одной минуты.

Он огляделся.

Вылетели они в половине девятого утра, летели четыре часа и пересекли пять часовых поясов, поэтому в настоящий момент внизу, под самолётом, начинался вечер. Правда, над облаками вечером не пахло, солнце светило в хвост самолёту вовсю, снежно светилось холмистое поле облаков, и день казался чудесным.

Портила пейзаж только вырастающая впереди над облаками серая туманная гора, похожая на гигантскую раковую опухоль. Это и была ундуляция ПНД, спровоцированная процессами в ионосфере, вытягивающими из холодных арктических воздушных масс водопады влаги.

– Диаметр?

– Около трёхсот тридцати километров.

Афанасий присвистнул.

– Ничего себе прыщик! Что на обзоре?

– Объект в зоне прямого визуального контроля, – браво доложил Костя.

– Право руля, пойдём вокруг по суживающейся спирали, максимальное сближение с ПНД – пять километров.

– Есть, командир!

Дохлый возник сзади как привидение.

– Ух ты, красавец!

– Скройся с глаз.

– Командир, со скуки помереть можно, дай хоть на объект полюбоваться, – взмолился Дохлый.

– Не больше минуты, – согласился Афанасий, в душе соглашаясь с чувствами сержанта, в полёте у него не было возможности размяться как следует, отдохнуть и расслабиться.

– Олег сказал – это ПНД третьего класса.

Никто Дохлому не ответил, и он продолжил:

– А в Китае был только второй.

Пилоты снова промолчали, Афанасий тоже.

– Ну ничего, отольются кошке мышкины слёзы! – пригрозил Дохлый неизвестно кому.

Самолёт пошёл вокруг туманной опухоли, высота которой над облаками достигала уже двух километров.

Дохлый понаблюдал за ней, переминаясь с ноги на ногу, потом ему стало неинтересно, и он исчез.

Афанасию и самому скоро наскучило кружение, – левое крыло вниз, правое вверх, – бликующее море облаков, туманный купол, вообще вся операция, и он вернулся в пассажирскую кабину.

Там шёл яростный спор.

– Я за Россию пасть порву! – кипятился Дохлый, размахивая руками. – Не за президента или премьера, не за чиновничью рать – за русский народ! Ясно тебе?

– Да я пошутил, – примиряюще сказал капитан Ширяев, – не лезь в бутылку.

– Слова выбирай, а то я не посмотрю, что ты капитан.

– Ладно, ладно, успокойся.

Увидев Афанасия, спорщики умолкли. Дохлый сел, нахохлился, не обращая внимания на взгляды соседа – Бугаева, закрыл глаза.

Афанасий дотронулся до плеча Олега, мотнул головой на снайпера, задавая молчаливый вопрос.

– Ширяев брякнул, что в Иностранном легионе он получал бы в десять раз больше, чем в России, – тихо проговорил Олег, – вот Сеня и завёлся.

Афанасий с интересом посмотрел на бойца группы антитеррора, которого он уговорил служить вместе с ним, и подумал, что в его лице приобрёл не только друга, но и соратника.