– Вердикт однозначен: ты безнадёжен!
– ухмыльнулся Серж.

– Это еще почему?

Пока они препирались, тихий и скромный Лекс подошёл к Аини, помог ей подняться и неожиданно подхватил на руки.

– Вы тут общайтесь, а мы пошли, - сказал он и направился к дому.

– Что это было?
– тупо спросил Тайрел.

– Это был Лекс, - просветила Джессика.
– Пока вы выясните отношения, Аини успеет скончаться у ваших ног. Она же столько крови потеряла, а вы её держите на солнцепёке.

– Я болван, - устыдился Тайрел и рванулся было по направлению к дому, но в самый последний момент притормозил и обернулся к сестричкам.
– Можно ей чем-нибудь помочь?

– Вряд ли ты сейчас ей чем-нибудь поможешь, - сочувственно сказала Майя.

– Ей нужно полежать немножко, - намекнула Джессика.
– Сказку рассказать, чтоб не скучала и не порывалась встать и побегать. Развлекать, в общем.

– А...
– Тайрел открыл было рот, но тут же закрыл и быстрым шагом направился к дому.

Команда проводила его весьма неоднозначными взглядами.

– Ступай с миром, дитя мое, - торжественно провозгласила Майя, заставив Сержа подавиться, как до этого Тайрела.

Легонько стукнув в дверь комнаты Аини, Тайрел тут же вошел, не став дожидаться ответа. Представившаяся ему картина в очередной раз, - который уже за сегодняшний день?
– лишила горца дара речи.

Аини с комфортом возлежала на кровати в окружении кучи подушек и от души хохотала. Сидящий рядом в кресле Лекс читал ей вслух какую-то книгу и тоже еле удерживался от смеха, что было само по себе странно.

Явление Тайрела парочка встретила гробовым молчанием, тут же сменившимся взрывом безудержного хохота.

– Чему радоваться изволим?
– осведомился Тайрел. Девушка вовсе не выглядела умирающей, а веселье Лекса почему-то неприятно задело его, тронув какие-то темные струнки в душе. Он помотал головой, пытаясь избавиться от внезапной злобы.

– Лекс мне книгу читает, - пояснила Аини, вытирая выступившие от смеха слезы.
– Про тебя!

– "Витязь в тигровой шкуре", - дружелюбно пояснил Лекс, протягивая другу бессмертное творение Руставели.

На обложке хмурил густые брови тощий бомж, для приличия повязанный облезлой шкурой умершего своей смертью тигра. В руках у оборванца был абсолютно неправдоподобный лук и меч, даже на вид тупой, как сибирский валенок.

– Похож, - признал Тайрел, ухмыляясь. К нему мгновенно вернулось хорошее настроение, - да и Аини не сердилась, чего он втайне опасался, потому что причина у нее была. Как можно было настолько увлечься болтовнёй - и забыть вообще про все? В том числе про то, что она вот-вот потеряет сознание?!..

Аини улыбнулась его словам и утомленно опустила голову на подушку.

– Спасибо, Лекс, мне хватит. Я что-то не очень хорошо себя чувствую.

– Поспи, - посоветовал Лекс, поднимаясь.
– Я пойду к ребятам, скажу, чтобы не волновались.

"Умница, Лекс", - Тайрел преисполнился жгучей благодарности другу за его понятливость. Когда сероглазый маг вышел, Тайрел быстро занял его место в кресле у кровати.

– Прости, - виновато попросил он, взяв девушку за руку, безвольно лежащую на одеяле.

– Ты ни в чем не виноват, - она утомленно закрыла глаза.
– Ты же не медик, ты не мог знать, что все настолько серьезно.

Видеть ее такой было странно. Грустная, трогательно-беззащитная, без привычного веселого смеха... Тайрелу сразу захотелось защитить ее от всего на свете - и это желание его безмерно удивило, настолько нетипичным оно было.

– Я не медик, я болван, - согласился он - опять же, в который раз за сегодняшний день. Оставалось лишь пожалеть, что этого не слышит Серж...

– И вовсе ты не болван, - сонно возразила Аини.
– ...Я посплю?..

– Посидеть с тобой?
– мягко предложил Тайрел.

Она легонько качнула головой, проваливаясь в сон, и горец так и не понял, было это отрицанием или утверждением. Он осторожно встал и накрыл ее пледом; секунду помедлил и бережно коснулся волос, не осмеливаясь на большее, ласково погладил выбившуюся прядь. Потом еще раз поправил плед и вышел, тихонько притворив за собой дверь.

На пороге его, как оказалось, поджидал Серж.