– Тогда я тебя урою!
– мрачно пообещал доведённый до белого каления Серж, для наглядности ткнув в нарушителя спокойствия вилкой. По счастью, тот сидел через стол, так что обошлось без членовредительства, зато случилось небольшое недоразумение:

– Меня?
– удивилась Эрика, по странному стечению обстоятельств сидевшая рядом с Тайрелом. Обе стороны не испытывали от неожиданного соседства ни малейшего удовольствия. Аини нет, да ещё и шваброчка рядом примостилась, - не в этом ли крылась причина плохого настроения горца?...

– Нет, вон того придурка в полосочку рядом с тобой.

– Серж, - вздохнул Лекс. Серж покосился в его сторону и в очередной раз понял, что ведёт себя далеко не по-лидерски.

Великий Магистр гневался.

– Олухи! Растяпы! Бездельники! Суметь надо - перепутать контейнеры с заданиями! Бедные дети!..
– он сердито посмотрел на восемь тонких коричневых папок, загромоздивших его рабочий стол. Краткое досье, Рекомендации Магистров и задания. Всё вхолостую.
– На кой я держу ораву секретарей? Стулья в приёмной от пыли протирать? СЕКРЕТАРЬ!!! ГДЕ СЕКРЕТАРЬ?!!!

В дверь робко поскреблись, и в кабинет просунулась голова насмерть перепуганного молодого мага. Ещё бы ему не быть перепуганным! Здешние стены, пожалуй, и не припомнят случая, чтобы Великий Магистр так гневался.

– Секретаря ко мне!
– рявкнул Великий Магистр, вместо вожделенного секретаря узревший незнакомую физиономию.
– Загубить такой эксперимент! Разгильдяи!

– Я Ваш секретарь, сэр, - робко проблеял маг.

– А где тот олух? Тайгер где, я спрашиваю? Вспомнил о своих прегрешениях и совершил харакири, дабы смыть свой позор?
– язвительно поинтересовался Великий Магистр.
– Да не стой ты в дверях, зайди, как полагается.

– Э-э, сэр.... Видите ли.... С ним случилось то же, что и... ну, во всём мире, - признался новый секретарь, с ужасом ожидая новой вспышки начальственного гнева. Он всё же рискнул переступить порог кабинета, но дальше не пошёл, вжавшись лопатками в дверь.

– Да? Ну, пусть считает, что ему повезло, - сурово сказал старый маг.
– Теперь ты. Как твоё имя?

– Джонатан, сэр. Я англичанин, учился в Канадской Школе, закончил....

– Подробности потом. Значит, так, Джонатан. Каждый час мне на стол информационные сводки. Корреспонденцию сортируй, срочное и сверхсрочное мне немедленно, остальное - только если спрошу, а пока складывай где-нибудь в уголке. Но не вздумай потерять хоть строчку! Через час коллекторное совещание со Школами, подготовь связь, барахлит после грозы. И не сметь меня бояться! Я не ем подчинённых, ни сырых, ни в ином виде. Даже не кусаю. Ступай.

Секретарь исчез со скоростью звука, а Великий Магистр отодвинул в сторону занимательные, но бесполезные нынче папки и занялся подготовкой доклада к предстоящему совещанию. Отчёт с острова, наконец, дошёл и был тщательно изучен, теперь требовалось набросать несколько тезисов для представления коллегам. Некоторое время Великий Магистр работал молча, потом бросил карандаш и сердито посмотрел в потолок.

– Прохлопать ментала! Уму непостижимо! Куда смотрел Наставник? Бездельники!

Потолок безмолвствовал. Похоже, он и сам не понимал, как можно умудриться за короткое время совершить столько глупостей.

Этой ночью все спали крепко и сладко. Спал Тайрел, против обыкновения не удостоившись чести лицезреть осточертевшее ему кладбище. Спала Аини, успокоенная, что хоть сегодня Тайрел никуда не делся, и ничего с ним не случилось. Спали Эрика, Трайд и Лекс. Спал Серж - крепко и сладко, как человек, знающий, что в его жизни всё хорошо и правильно. Близняшки... не спали.

Часа в три ночи одна из дверей на втором этаже слегка приоткрылась. Всё тихо. Через пару минут неясная тень выскользнула в коридор и неслышно скользнула в дверь напротив.

Снова всё смолкло.

Серж проснулся среди ночи оттого, что кто-то с остервенением тряс его за плечо.

– А?.. Да? Что?.. Сплю я...

– Серж, просыпайся скорей, Великий Магистр звонит!
– не менее растрёпанная Майя трепала его за плечо и совала в руку какой-то продолговатый предмет. Серж автоматически схватил то, что ему сунули, и прижал к уху:

– Да! Лидер на проводе! Ой, это я повесился, что ли?.. На связи я! Это остров!

Предмет молчал.

В этом-то как раз ничего удивительного не было. Если бы Серж хоть немножко лучше проснулся, то сразу бы сообразил, что пытается говорить с Великим Магистром по обыкновенному домашнему тапочку.

– Не слышно ничего, - через пару минут сказал он, - наверное, связь барахлит. Спокойной ночи, - с этими словами он отдал Майе тапок, повернулся на другой бок и тут же уснул. Майе ничего не оставалось, как разочарованно вернуться в свою комнату.

Через часок на втором этаже снова приоткрылась одна из дверей, и оттуда опять выскользнула неясная тень. Эта тень была похрабрее предыдущей: она не стала прислушиваться, а сразу скользнула в дверь напротив.

Серж просыпался с мучительным ощущением того, что этот сон ему уже сегодня снился.