"Ну, точно глюки", отрешённо подумал он. "Глюки" были весьма тяжёлыми и здорово затрудняли передвижение. Тайрел на пробу сделал несколько семенящих шажков. Змея не шелохнулась. Он попробовал высвободить руки. Змея на миг сжала его сильнее, точно любящая бабушка, тискающая в объятьях давно не виденного внучка, но извиняться и уползать не спешила. Делать нечего: Тайрел поднялся на цыпочки и засеменил к дому.

Явление Тайрела, объятого змеёй, повергло собравшуюся на крылечке компанию в состояние тихого шока. Первой опомнилась Майя:

– Ой, а я эту змею знаю, с ней Серж... ой, то есть, она Тайрела роняла.
– На счастье, горец, поглощённый борьбой за очередной вдох и выдох, не обратил внимание на её оговорку, могшую стать роковой. Эрика оказалась практичнее:

– Тайрел, тебя нужно спасать?

– Нужно, - всхлипнул горец.
– Она такая тяжёлая....

– А что она с тобой делает?
– полюбопытствовала Джессика.

– По-моему, она обнимается....

Маги засмеялись.

– Ой, а можно её погладить?

– Не знаю.... Снимите её с меня-а!

Змея открыла глаза и укоризненно посмотрела на него.

– Ну, извините-с, что разбудил-с, - язвительно сказал ей Тайрел.
– Не соблаговолите ли вы, сударыня, слезть с меня и отправиться по своим делам?

Вместо ответа змея зевнула и вновь уложила голову ему на плечо. По всей видимости, этот жест означал, что все её дела заключаются в твёрдом намерении поспать в объятьях молодого мага. Джессика набралась храбрости и погладила змею по чешуйчатой морде. Змея улыбнулась и мурлыкнула.

– Глюки, - вздохнул Серж.
– Тайрел, где ты поймал это чудо?

– Нигде, - буркнул горец, осознав, что коллеги восприняли змею как бесплатное развлечение.
– Она сама меня поймала.

– А что, тебе идёт.

– Да? А сам не хочешь потаскать такую тушу? Она с полтонны весит, не меньше!

– Ты ей понравился, - романтично вздохнула Майя. Змея, не открывая глаз, нежно лизнула Тайрела в щёку длинным раздвоенным языкам. Тайрел замотал головой, уворачиваясь, и простонал:

– Позовите кто-нибудь Лекса... с мечом.

– Тайрел! Неужели тебе не жалко бедненькую рептилию, в кои-то веки получившую возможность пообниматься с красивым мужчиной?
– укоризненно сказала Джессика.

– Представь себе, нет. А если тебе жалко, вон, пусть твой Робин её подержит, он тоже ничего собой, не урод какой-нибудь... по сравнению с Квазимодо, конечно.... Лекс! Как ты вовремя! Спаси меня, пожалуйста, а? А то эти гады только ржут и гадости говорят.

Лекс, оправившись от первого шока, внимательно выслушал подробности обзаведения Тайрела змеёй (или змеи Тайрелом, - так, наверное, будет ближе к истине), подёргал змею за хвост, - нет, не разворачивается.

– Давай я Аини позову, - предложил Серж.
– Если она увидит, что ты в её отсутствие обнимаешься с посторонней дамой, она эту даму препарирует и не посмотрит, что это змея.

– Аини спит, - возразил Тайрел, - и не смей ей мешать. Змейка, открой глазки! Ты только посмотри, какой парень рядом стоит! Рыжий, упитанный, загорелый, - просто мечта, а не обед... тьфу, не обед, а мужчина.

Змея не шелохнулась. Похоже, ей нравилось обниматься именно с Тариэлом и ни с кем другим.

– У меня уже ноги затекли, - пожаловался Тайрел.

– Ничего-ничего, пусть лучше она с тобой обнимается, чем пытается кого-нибудь съесть.

Тайрел, доведённый до белого каления таким вопиющим коллективным равнодушием к его страданиям, дёрнулся, обуреваемый страстным желанием хоть кулак показать этому гаду, но не удержал равновесия и тяжело грохнулся на землю. Придавленная змея возмущённо фыркнула и сердито уставилась на парня. Тот машинально зажмурился: кто их, рептилий, знает, вдруг она и гипнотизировать умеет. Но змея не стала заниматься такими глупостями. Выразив взглядом всё своё "фе" такому неджентльменскому поведению, она неторопливо размотала кольца и величественно скрылась в лесу. Никто и не думал ей помешать.

– Знал бы, - сразу бы упал, - простонал Тайрел, растирая затёкшее тело. Лекс протянул ему руку, помогая подняться.

– Какой ты неотразимый, - мечтательно вздохнула Джессика.
– Даже змеи не в силах устоять перед твоим обаянием!

Тайрел не выдержал и рассмеялся. Сейчас, задним числом, он осознавал, что приключение это было как раз в его вкусе. Если бы только эта змеюка не была такой зверски тяжёлой....

К раннему ужину собрались семеро из восьми магов: Аини все еще пребывала в объятиях Морфея. Тайрел нервничал и в силу того был необычайно язвителен. Особенно доставалось его дежурной мишени - Сержу. Бурное воображение от змеи по каким-то неведомым ассоциативным цепочкам перескочило на привидения, а оттуда и на любезных его сердцу пиратов. Неужели он считал, что у корсаров принято держать ручных привиденистых змей неимоверных размеров?.. Как бы то ни было, эта тема оказалась неисчерпаемой: Тайрел так и сыпал остротами, а под конец даже обещался сотворить для лидера лопату.