Буря гремела всю ночь и весь следующий день, но катастрофа острову уже не грозила

* * *

К утру буря утихла. Выбравшиеся на разведку практиканты были приятно удивлены почти полным отсутствием неприятных последствий вроде смытых морем пляжей и вывороченных с корнем деревьев. На крыльце валялся пучок лиан, да по дороге на пляж повалило ветром старую пальму. А на самом пляже ушедший далеко вперёд Тайрел обнаружил "привет" с таинственного парусника. Подоспевшие вскоре Серж и Майя увидели Тайрела гордо восседающим на здоровенном ящике, до половины ушедшем в песок.

Ящик был деревянный, тёмный, и из него вкусно тянуло копчёностями. На разбухших от воды досках кто-то грубо намалевал смолой "Акулья пасть", и умный Тайрел тут же объяснил, что так называется корабль, с которого выбросило этот ящик.

– Интересно, откуда он взялся?
– задумчиво поинтересовалась Майя, обходя вокруг находки.
– Судя по запаху, мясо, скорее всего, пригодно в пищу, но в наше время никто так продукты не перевозит!

Безо всякой надежды на успех она попинала ящик ногой. Бесполезно. Он даже не шелохнулся. Заметив её страдания, Серж жестом попросил девушку отодвинуться, критически осмотрел подозрительный предмет и, поднатужившись, одним рывком выдернул его из песка.

– Ничего себе!
– ахнула Майя. Серж гордо выпятил грудь, но, как оказалось, девушка имела в виду вовсе не его.

– Вы только посмотрите!
– она показывала на вторую половину ящика, доселе пребывавшую в песке. На отсыревших досках явственно виднелись отпечатки огромной челюсти! Словно кто-то грыз его длинными острыми зубами, пытаясь добраться до аппетитного содержимого.

– Тайрел, будь другом, сбегай за Лексом. Он же у нас зоолог, - устало попросил Серж, присаживаясь на край ящика.

– Совсем нюх потерял, да?
– отозвался глубоко оскорбленный Тайрел.
– А самому слабо?

– Я ногу подвернул, - объяснил Серж, с кряхтением вытягивая травмированную конечность.
– Когда шкаф этот дурацкий дёргал.

– Давай я посмотрю, - Майя присела на корточки, кончиками пальцев ощупывая быстро распухающую лодыжку. Серж не удержался от страдальческой гримасы. Майя встала, отряхивая песчинки, видимо, вполне удовлетворившись осмотром.
– Похоже, связки потянул.

– Сбегай, а? Не Майю же гонять....

Тайрел скептически покосился на девушку. Видимо, данный вариант не казался ему совсем уж неприемлемым, но после упорной душевной борьбы джентльменское начало всё же взяло верх, и Тайрел ушёл. Вернулся он почти сразу, встретив остатки команды на подходе к пляжу. Пока Лекс с преувеличенным вниманием рассматривал укушенный ящик, Джессика занялась Сержевой ногой. Она и в самом деле была классным специалистом. Парочка заклинаний - и её обожаемый лидер снова весел и здоров, счастливый обладанием сразу двух нормально функционирующих нижних конечностей. Закончив лечение, Джессика тоже уделила толику внимания ящику.

– Может, акула?
– неуверенно предположила она.

– Большеваты зубы для акулы, - засомневался Лекс.

– Тогда кто?

– Даже и не знаю.... Интересно другое: откуда в наших вода взялся этот ящик с копчёностями? Не цунами же его приволокло?

И тут Тайрел не выдержал.

– Он с пиратской шхуны!

– С какой ещё шхуны?! Ну-ка, поподробнее!

– С пиратской, сказано же! Плавало тут на днях двухмачтовое корыто под чёрными парусами и с "Весёлым Роджером" на флагштоке. Видите, на ящике написано "Акулья пасть". Это наверняка название того корабля. Типичные морские замашки: писать имя своего корабля на каждой щепке.

– И ты молчал?!
– хором возопили студенты, охваченные праведным негодованием.

– А чего вы хотели?!
– огрызнулся тот.
– Серж бы мне вообще жизни не дал: дескать, так башкой треснулся, когда с дерева падал, что глюки начались. Благодарю покорно!

– А ты, в самом деле, с дерева упал?
– с улыбкой спросила Аини.

– Да, - признался он.
– Когда шхуну разглядывал, ветка обломилась.

– Зачем тебя вообще на дерево понесло?

– Надо было, - выкрутился Тайрел, не желая вдаваться в подробности.

– А вдруг это какой-нибудь богатенький буратино развлекается?
– с надеждой предположила Джессика.

– Ящик тоже буратино покусал?

– Да чёрт с ним, с этим ящиком! Я имею в виду, чёрные паруса, "Весёлый Роджер" и так далее.

– Это территория Школы, - немедленно возразила Эрика.
– Посторонние в места проведения практики не допускаются.

– Территория Школы - остров, - поправил Лекс, - а море общее. Они могли и не знать.

Тайрел задумчиво воззрился на горизонт. Его не оставляло предчувствие, что приключения только начинаются....