Всё странное настроение слетело с неё почти сразу; она почти физически ощущала, как недавно испытанное чувство уходит куда-то вниз, под опавшую хвою лесной подстилки. Деревья вокруг по-прежнему были странными и ни на что не похожими. Но девушка больше не чувствовала единения с ними, более того, испытывала непреодолимое желание оказаться где-нибудь подальше отсюда.

Парни, не дождавшись ответа, ускорили шаг и подошли поближе. Аини в досаде остановилась. Нет, ну надо же было им появиться именно сейчас, когда у неё только-только начало что-то получаться! Тайрел тем временем, ещё не понимая, что его присутствие здесь и сейчас крайне нежелательно, как ни в чём не бывало поинтересовался у девушки, что она здесь делает.

– Цветочками любуюсь, не видно, что ли?
– с досадой ответила она.

– Откуда на тропическом острове такие деревья?

– Магический лес, мог бы и сам догадаться, - девушка, наконец, соизволила повернуться к коллегам лицом.
– Вы-то как здесь оказались?

– Я решил подышать свежим воздухом и заблудился, - смотря на неё честными глазами, признался Лекс.

– А я гуляю по лесу, смотрю - Лекс заблудился!
– со смехом объяснил Тайрел и уже серьёзнее добавил: - Вообще-то, я вас двоих искать пошёл.

– Ясно, - Аини закинула руки за голову и с наслаждением потянулась.
– Так, вам Великий Магистр ночью снился?

Парни переглянулись: Лекс удивлённо (откуда она знает?), а Тайрел понимающе: догадка Сержа подтверждалась.

– Снился, - за обоих ответил Лекс, - по крайней мере, мне - точно. А ты откуда знаешь?

– Этот лес - не совсем обычный лес. Здесь растёт Дерево Грёз, оно способно вторгаться в людские сновидения. С ним можно договориться, но, только я собралась этим заняться, как пришли вы и всё испортили.

– То есть, ты не знаешь, какое дерево здесь нужное?
– уточнил Лекс, пропустив мимо ушей обвинение.

– Пока нет. У Дерева обычно много деревьев-спутников, они кормят и защищают его. У них единая корневая система.

– А-а, оно маскируется под обычное дерево, и несведущему человеку придётся вырубить весь лес, чтобы не ошибиться!
– догадался Тайрел.

– Зачем вырубать? Я же сказала, с ним можно договориться.

– А если провести... агрессивные переговоры?
– Тайрел шутливо рубанул ладонью воздух, показывая, каким образом он собрался договариваться.

– Тай, ты потомок Тамерлана, - выразительно сказал Лекс.
– Оно же живое, и вряд ли пойдет на контакт под угрозой причинения вреда.

– Вот именно, - подтвердила девушка.

Тайрел скептически поднял бровь.

– И все ж я думаю, что моя стратегия лучше долгих и нудных попыток достучаться до бревна.... Ай!!!
– ближайшее к магу дерево вдруг с размаху хлестнуло его тонкой ветвью, оставив колючками глубокие царапины.

– Теперь веришь?

– Теперь я его точно вырублю...
– выдавил Тайрел, превозмогая боль.

– Ты даже дерево можешь из себя вывести, - усмехнулся Лекс, хотя весёлого было мало: многочисленные ранки сильно кровоточили. Привлечённые запахом крови, хищно зашевелились обвивающие деревья лианы; одна из них свесилась с дерева в опасной близости от Тайрела, и парень поспешил отойти подальше.

– Полечить?
– предложил Лекс. Тайрел изобразил нечто среднее между кивком и пожатием плечами.

– Дай руку, - приказала Аини. Удерживая Тайрела, свободной рукой она прикоснулась к агрессивно настроенному растению и прикрыла глаза, нашёптывая заклинание. Вначале видимого эффекта терапия не дала, потом ранки постепенно перестали кровоточить и начали медленно затягиваться.

– Круто, - прокомментировал Тайрел, не скрывая удивления.
– А я думал, у нас только Джессика спец по лечению.

– Я использую энергию Дерева, оно не агрессивно по отношению ко мне. Я слышу его мысли. Конечно, это совсем не то, что мысли человека, это, скорее, смутные образы.... Ощущения....

– Ты и наши мысли так же можешь?
– заинтересовался Тайрел.

– Ну, вот еще. Вы же люди, а не деревья.

– А уговорить Дерево оставить наши сны в покое ты сможешь?
– спросил Лекс.

– Именно за этим я и шла, но мне немного помешали...- Аини выразительно глянула на разом сникших парней.
– Попробую ещё раз.

К сожалению, и на этот раз у неё ничего не вышло. Дерево Грёз сполна проявило свой капризный нрав и ни в какую не пожелало общаться. Единственным однозначно верным из полученных ответов было пожелание, чтобы шумная троица немедленно убралась из рощи. Аини с намёком передала информацию друзьям, и те сникли ещё больше. К счастью, девушка быстро забыла об инциденте, переключившись на более животрепещущие проблемы: Дерево Грёз, недовольное их медлительностью, вознамерилось вновь напустить на них деревья-охранники, и магам пришлось срочно уносить ноги, дабы не попасть под раздачу.