– А если он примется за шоколадные, скажет, что с розовым кремом вообще не ест, не любит, или с ним происходит что-то ещё: от розовых пирожных у него бывает изжога, уши сворачиваются в трубочку и происходит разжижение мозгов, что тогда?

– Будет есть, что дадут!
– мрачно пообещала Аини, которую за этот бесконечный тупой день всё достало до последней степени. После отвара, который Лекс каким-то чудом умудрился в него влить, Тайрелу действительно несколько полегчало, но красные с недосыпу глаза, нервно дрожащие руки и нарушение координации движений вряд ли могли считаться признаком здоровья.
– И в первую очередь - розовые пирожные!

Тайрел печально изучил накрытый к ужину стол.

– Я не хочу кушать, - грустно сказал он, - я хочу спать. И не могу, чтоб тебе, Трайд, пусто было. О, яду мне, яду...

– Плагиатор из тебя хреновый, - признал Серж.
– Кстати, взгляни на эти замечательные розовые пирожные. Трайд как раз засыпал в них чудесный яд, тебе понравится!

– Серж, я не хочу пирожных! Я хочу спать!

– Так иди и спи.

– Не могу.

– Тогда скушай пирожное.

– Я не люблю сладкое. Вот если бы Трайд догадался посыпать ядом...

– Шашлыки, - подсказал Серж.
– Гениальная идея. Действительно, какая жалость, что мы не догадались!

– За шашлыки убью, - пригрозил Тайрел.
– Сколько раз уже просил не трогать моё любимое блюдо!
– он сладко зевнул и прислонился к косяку, нежно обхватив его руками.

– Может, тебе колыбельную спеть?
– задумчиво предложила Аини.

– Я не хочу колыбельную. Я хочу ядууууу...
– длинное "ууууууу" перешло в рекордный по мощности зевок, чуть не вывихнувший Тайрелу челюсть. Когда неимоверным усилием горец сумел всё же захлопнуть рот, вместе с ним как-то сами собой закрылись и глаза, и парень тихонечко сполз на пол.

– Спёкся, - констатировал Серж.
– Лекс, давай отволочём эти бренные останки в комнату, пока никто не споткнулся.

– Он уснул, что ли?
– недоверчиво уточнила Аини.

– Ну. Какая досада, такие пирожные зря пропали....

– Почему это пропали?

– Ну не есть же их теперь, со снотворным-то!

Тайрелу повезло: Майя сжалилась и левитировала его в комнату, так что Лексу с Сержем, вызвавшимся в сопровождение, оставалось только следить, чтобы крепко спящий маг не стукнулся макушкой о какую-нибудь приблудную стенку. Серж не особенно церемонился, направляя полёт, но умаявшийся парень так и не проснулся.

Аини проследила за укладыванием его в постельку и даже, умиляясь виду сладко сопящего Тайрела, лично укутала его одеялом. Она даже не особо старалась не шуметь: умученного мага сейчас не поднял бы даже строгий приказ его Магистра Фархада.

Так что задуманная вечеринка всё же состоялась, хоть и без Тайрела, но общему веселью это нисколько не помешало. Правда, куда деть розовые пирожные, никто так и не придумал.

Магистр Японской школы давно думал, что разучился удивляться. Тем более он был уверен, что старые друзья его ничем удивить не могут... Оказалось, ошибался.

– Здравствуй, Япон-сан!
– голос в телефонной трубке был знаком до боли.

– Искандер... я не Япон-сан, у меня есть имя. И если ты за столько лет так и не смог его запомнить - тебе надо тренировать память!

– Ладно, я шучу. Слушай, скажи мне одну вещь. Что бы ты сделал... или что должен делать человек, который понимает, что представляет огромную опасность для окружающих - но не в состоянии с ней справиться?

– А другие могут помочь?
– невозмутимо уточнил японец.

– Нет. Никто не может.

– Тогда, вероятно, харакири. Самоубийство, то бишь.

– Спасибо, ты мне помог, - в трубке раздались гудки, а Магистр Японской школы не на шутку удивился, потому что было в голосе Магистра Египетской школы Искандера что-то такое...

За столом маги повеселели и разговорились. Тайрел спасён, уложен спать, - чего же ещё желать? Разве что ещё чашечку чая, ломтик восхитительного десерта, добытого из недр безотказного магического шкафа... да ещё, пожалуй, немного информации.

– Трайд, как поживают твои шипы?

– Я закончил, не волнуйся, - усмехнулся ментал.
– Вот они, смотрите.

Он отодвинул чашку и выложил на чистую тряпицу восемь длинных чёрных шипов. Даже сейчас, отделённые от Дерева, они лоснились от яда, - хищные, изящные, зачаровывающие...

– Трайд, ты бы не клал всякую гадость на стол, - поморщилась Эрика.

– Не беспокойся, они безопасные и кое в чём даже полезные. Яда на них уже нет, это просто кора блестит. Они очень гладкие.