Лекс не слишком разделял его восторгов: левиафан пленён, но не укрощён и уж подавно не обезврежен. Выгнав всех на бережок - сохнуть и обсуждать методы разделки крупной добычи, Лекс рискнул разговорить змея. Бесполезно. Обиженный, связанный, обожженный файерболлами, в общем, оскорбленный до глубины души, левиафан на контакт не шёл, демонстративно игнорируя настырного мага. Замёрзший и усталый, Лекс бросил бесплодные попытки и присоединился к коллегам.

На берегу уже вовсю разворачивались словесные баталии.

– Это Великий Магистр!
– настаивала Джессика.
– Он же предупреждал.

– Твой Великий Магистр что, демиург на полставки?
– огрызался Тйрел.
– Сам приплыл.

– Великий Магистр приплыл?
– дотошно уточнила Майя.

– Левиафан!!!

– На жаркое - и дело с концом, - в шутку предложила Аини. Эрика мгновенно ощетинилась:

– Уставом запрещено истреблять мифологических животных!

– Даже если они истребляют нас?
– невинно поинтересовался Серж.

– На контакт не пошёл, - объявил Лекс, усаживаясь на песок и с удовольствием прислушиваясь к перепалке. Его реплика утонула в общем гомоне:

– Это злобное кровожадное чудовище!..

– К тому же, наверняка людоед!

– Хвост отрубить, и дело с концом. По самые уши.

– А я всё-таки думаю, что это Великий Магистр.

– Собственной персоной?

– Дурак! Это он его создал, чтобы нас испытать.

– Так кто кого создал?

– Трайд, а ты как думаешь?

Молчавший доселе Трайд еле заметно усмехнулся и перевёл взгляд на скованного магией змея.

– Я думаю, он просто голодный.

Фраза камнем упала в бурлящий котёл спора и ушла на дно, оставив после себя разбегающиеся круги робких шепотков.

– Почему ты так считаешь?
– уточнила Эрика в установившемся молчании.

– Это зверь. Он охотится, когда нуждается в пище. И полезших в море магов он воспринял как свою законную добычу. У левиафанов ведь нет территориального поведения?
– Лекс еле заметно кивнул.
– Значит, змей на вас охотился, как на еду, а не защищал территорию.

Маги задумчиво посмотрели на море. За прошедшее время змей несколько подустал бороться с магической сетью и сейчас смирно лежал на мелководье, лишь иногда шумно всплескивая гребенчатым хвостом. Поколебавшись, Лекс поднялся с песка и пошёл к воде.

Внешне левиафан очень походил на обычную морскую змею, только длиной около пяти метров и толщиной с хороший дуб. И ещё морда - не змеиная, а, скорее, драконья, с пылавшими яростью кроваво-красными глазками, умирающими углями багровеющими на фоне блестящей сине-зелёной чешуи. Подошедшего мага змей одарил тяжёлым усталым взглядом, мол, делайте со мной, что хотите, но стоит вам хоть на миг зазеваться....

Лекс сел на мелководье, рядом с пленённым зверем, больно ударившись бедром о спрятавшийся в воде булыжник. Левиафан прикрыл глаза ороговевшими веками, давая понять, что ему абсолютно безразличен сидящий рядом человек, и вообще всё на свете, включая собственную судьбу.

"Ты ведь такой красивый.... Твоя чешуя изысканна, она цвета моря, самой свободной стихии.... Ты силён и прекрасен.... Ответь мне, свободный...."

Бесполезно. Левиафан приоткрыл один глаз, смерив мага презрительным взглядом, и Лекс поперхнулся последней фразой. Нашёл, что сказать, называется! Он же связан, как колбаса!

Рядом на дно неслышно опустился Трайд, сосредоточенно морща высокий лоб мыслителя. Лекс подозрительно покосился на коллегу: он никого не приглашал принять участие в приручении левиафана, и если уж Трайд явился сюда по собственному почину, то у него есть на то веские основания....

– Ты телепат?
– напрямик спросил Лекс. Трайд пожал плечами:

– Слабенький, - спокойно сказал он.
– На уровне эмпатии: восприятие эмоций, ощущений.... Словесную информацию - только на передачу, и то образами.

То-то же Дерево захотело пообщаться именно с ним! Вот только как оно догадалось, что именно он?..

Додумать мысль Лекс не успел, ибо в этот миг Трайд направленно включил его в свой поток сознания, и вместе с ним - левиафана.

Голод. Ярость. Боль. Чужое место. Плохое место. Плохие - маленькие: больно. Голод. Плен. ПЛЕН! Нечем дышать.... ГОЛОД!

Левиафан яростно дёрнулся, окатив магов брызгами, и контакт прервался.

– Я кое-что придумал, - сказал Трайд. И спокойно ушёл к берегу, оставив Лекса недоуменно глядеть ему вслед и приходить в себя после столь тесного общения с магической тварью.