Одновременно ее рука протянулась к оружию полицейского, сидевшего справа. Указательным пальцем она сняла предохранитель и выпустила пулю ему в бок. Выстрел почти оглушил ее. Полицейский так сильно дернулся от удара пули, что головой пробил стекло. Она прижала руку к себе и трижды выстрелила в мужчину, сидевшего слева, который в этот момент сжимал пальцами ее горло. Она почувствовала, как обожгло живот. Руки мужчины упали. Он свалился вперед, потом откинулся назад и больше не шевелился.

Водитель резко затормозил, и машину развернуло поперек дороги. Он предпринял отчаянное усилие дотянуться до нее через спинку сиденья. Вой клаксонов, визг тормозов и шин… Какой-то грузовик вильнул и чудом не врезался в них, гудя изо всех сил.

Она приставила пистолет к его подбородку и вонзила повелительный взгляд в его перепуганные глаза.

– Разворачивайся. Быстро. Возвращаемся в Париж, – скомандовала она.

Пятница, полночь

Завибрировавший мобильник разбудил Мартена. Еще не ответив, он догадался, кто звонит. События разворачиваются не по плану, сказал он себе, целуя Марион в плечо и укрывая ее простыней.

Когда он прибыл к префекту, Руссель уже был там, вместе с неизвестным мужчиной, которого не сочли нужным представить Мартену.

Никто не предложил ему сесть. Кресло рядом с Русселем пустовало, и он занял его.

– Три сотрудника были убиты подозреваемой, которую вы выпустили сегодня вечером, – мрачным голосом произнес префект.

– Ужасно, – подтвердил Мартен. – А сотрудники какой службы?

Никто не ответил. Все это время взгляды троих мужчин оставались прикованными к нему.

Если им хотелось, чтобы он почувствовал себя в роли обвиняемого, то желаемого эффекта они не добились. Приказ об освобождении Магдалены Пети уютно устроился в недрах его бумажника.

– У нас проблема, – продолжил префект.

Мартен оставался бесстрастным.

– Вы не должны были ее выпускать. Это крайне серьезная ошибка, которая рискует повлечь за собой юридические последствия, вплоть до вашей отставки.

– Все действительно очень серьезно, – согласился Мартен с каменным лицом.

– Вы признаете, что совершили эту чудовищную ошибку? – воскликнул префект, которому больше не удавалось скрыть облегчение.

– Я признаю, что кто-то совершил ошибку, – поправил его Мартен, хотевший до конца насладиться моментом.

– Что вы хотите этим сказать? – спросил префект, неожиданно почувствовав приближение катастрофы.

– Я действовал по письменному приказу прокуратуры. Министерства юстиции. Вам не говорили?

Префект растерянно моргнул:

– Мне никто не сообщил. Можете показать мне этот письменный приказ?

Руссель кашлянул.

– Конечно. – Мартен вынул фотокопию и протянул ему.

Префект жадно схватил документ:

– Но это же копия! А где оригинал?

– Спрятан в надежном месте, – сообщил Мартен.

Слова повисли в густой тишине. Префект поднял глаза к незнакомцу. Потом снова повернулся к Мартену.

– Мы пригласили вас потому, что вы лучше всех справитесь с ее поимкой, – сказал он. – Один раз вы уже ее ловили. Есть идеи на этот счет?

– Ее арестовал не я, а Ландовски.

Префект посмотрел на Русселя. Он ничего об этом не знал.

В любом случае они вызвали его не затем, чтобы попросить совета. Его решили пригвоздить к позорному столбу как отличного кандидата на роль козла отпущения.

Но их затея провалилась. Из зачумленного он превращался в необходимого. Ненавижу этих людей, подумал он. Даже больше, чем женщину, которая убила как минимум тринадцать человек и пыталась расправиться со мной.

Эти чувства должны были частично отразиться в его глазах, потому что префект вдруг отвел взгляд.

– Как вам кажется, что она будет делать? – вступил в разговор Руссель.

– Покинет эти края, и как можно скорее. Земля горит у нее под ногами. Несмотря на очень высоких покровителей.

Последние слова были встречены молчанием. Ни у кого из присутствующих не нашлось комментариев.

– Эта женщина продолжит совершать злодеяния и на новом месте, – наконец заговорил неизвестный. – Пытать и убивать. Она – настоящее чудовище.

– Пограничники предупреждены, – сообщил Руссель. – Все европейские полиции приведены в состояние боевой готовности.

Никто не потрудился взглянуть на него. Он снова откашлялся.

Мартен встал.

– Это все, о чем вы хотели меня спросить? – произнес он, не сумев до конца скрыть отвращение.