Андрей громко и от души рассмеялся.

— Какие проблемы? — весело спросил он. — Теперь, когда рядом со мной надежный телохранитель, мне нечего бояться. Разве не так, Женя?

— Абсолютно верно, — процедила я сквозь зубы. — Только теперь, когда рядом со мной такой идиот, бояться придется мне.

Андрей засмеялся еще громче. Шутка пришлась ему по вкусу.

Расстояние до загородного особняка Виктора Романовича Ломовцева мы с Крокусом преодолели за двадцать минут. Высотное трехэтажное строение с водруженным на крышу двуглавым орлом бросалось в глаза уже с основной магистрали. Я притормозила возле нужного поворота. Солнечные лучи приветливо заиграли на лобовом стекле автомобиля. Я нацепила на нос солнечные очки. Андрей в этом плане мог только позавидовать мне — у него очков не было.

Особняк Ферзя был обнесен высоким забором из красного кирпича, по центру которого красовались стальные ворота с вензелями и острыми копьями наверху. Именно в ворота упиралась асфальтовая дорога, но я не стала вплотную подруливать к территории на своей машине, а загнала «Фольксваген» в реденькие посадки, расположенные в нескольких метрах от строения, и, заглушив мотор, повернулась к Андрею.

— То, во что мы ввязываемся сейчас, Крокус, весьма опасное предприятие, — я нажимала на каждое слово в надежде, что все же сумею донести до сознания клиента всю серьезность положения. — Между нами нет большой симпатии, но в данном конкретном случае мы просто обязаны действовать как одна команда. В противном…

Бекешин не стал дослушивать мои наставления, он открыл дверцу машины и вышел из салона на свежий воздух. Мне ничего не оставалось делать, как, проглотив обиду, последовать за ним. Андрей уже достал из-под куртки «стечкин» и проверил его боеготовность.

— Обо мне не беспокойся, — ухмыльнулся Крокус, в очередной раз встретившись со мной глазами. — О себе побеспокойся. И главное, не отставай.

С этими словами Андрей развернулся и стремительно зашагал в сторону особняка. Я вынула из-за пояса револьвер и последовала за ним. Стальные ворота, естественно, были закрыты, но, прежде чем я успела что-либо сказать по этому поводу, Андрей уверенно вдавил пальцем кнопку звонка, расположенную слева. Черный глазок видеокамеры внешнего наблюдения уже переместился в нашу сторону и внимательно изучал незваных визитеров. Полагаю, люди, которые находились у мониторов, без труда узнали Крокуса. Во всяком случае, такой вывод можно было сделать, основываясь на последующих событиях.

На лбу Крокуса появилось красное пятнышко. Невидимый снайпер целился в моего клиента из винтовки с лазерным прицелом. Я успела среагировать всего за долю секунды до рокового выстрела, итогом которого был бы грубый и бездарный провал моей акции. Я толкнула Андрея в плечо, а сама проворно отскочила в противоположную сторону. Пуля рассекла образовавшееся между нами пространство. Крокус вскинул «стечкин» и закрутил головой, пытаясь определить, откуда неприятель предпринял скоропалительную атаку. Я же вычислила снайпера за считаные секунды. Противник с лазерной винтовкой засел на третьем этаже особняка — из окон которого прекрасно просматривалось подъездное пространство перед воротами. Новый выстрел мог прозвучать в любое мгновение. Я схватила Бекешина за руку и потянула вперед, пытаясь укрыться за высоким забором.

Встроенная в ворота металлическая калитка бесшумно распахнулась, и на смену снайперу в атаку ринулись двое широкоплечих мордоворотов. Оружия в их руках не было, но эту оплошность с лихвой компенсировали увесистые кулаки с не менее внушительными кастетами.

Профессиональные вышибалы со стажем. Иначе их и не охарактеризуешь. Один из них, хмурый верзила с косым шрамом вдоль левой щеки, устремился ко мне, в то время как его напарник с бесцветными глазами и высокими скулами выбрал для себя в качестве жертвы господина Бекешина. Действия верных подручных Виктора Ломовцева были точными, проворными и умелыми во всех отношениях. Мой оппонент с ходу врезал мне ногой по запястью правой руки, отчего револьвер, прокрутив в воздухе незамысловатое сальто, скрылся в высоких зарослях дикорастущей конопли. Если у Ферзя имелся садовник, то я мысленно посоветовала воротиле игорного бизнеса уволить этого прохвоста. Впрочем, наличие наркотической травы по периметру территории могло быть и умышленным. Вдаваться в столь тонкие аспекты пристрастий местного контингента у меня не было времени. Второй удар амбала угодил мне в живот, и я сложилась пополам. Рука с кастетом уже готова была опуститься на мою голову, но я вовремя упала на спину и выставила вперед ногу, защитившись таким образом. Однако пора было переходить к контратаке. Изловчившись, я все той же ступней проворно врезала здоровяку по переносице.

Характерного хруста, свидетельствовавшего о переломе этой чувствительной части лица, не последовало, но пару лишних секунд я все же отыграла. Амбал отшатнулся назад, а я стремительно приняла вертикальное положение.

Я мельком взглянула на Крокуса — он лежал на земле, тяжело сопя и свирепо вращая глазами. Рука со «стечкиным» была заломлена за спину, а сверху на Андрее восседал верзила со скулами. Он нанес моему клиенту сокрушительный удар кастетом, но в последнюю секунду Крокус импульсивно дернулся, и удар пришелся в плечо. Здоровяк замахнулся еще раз, и я без труда определила, куда именно он целился. Я оттолкнулась обеими ногами от земли и бросилась на неприятеля. Трюк удался. Я скинула мордоворота со спины Бекешина, и мы вместе покатились по траве. При этом я блокировала руку противника с кастетом, не позволяя атаковать меня по корпусу.

Крокус вскочил на ноги и мгновенно оценил обстановку. Видя, что мой недавний противник уже готов вновь включиться в бой, Андрей вскинул «стечкин» и плавно спустил курок. Пуля вошла амбалу в живот. Он упал на колени и инстинктивно прикрыл рану руками. Сквозь пальцы обильно засочилась кровь и закапала на траву, примятую колесами автомобилей и подошвами ботинок.

Здоровенный детина прижал меня своим весом к земле и, высвободив руку с кастетом, намеревался заехать мне по физиономии. Однако в мои планы не входило остаться калекой, поэтому я и перешла к решительным действиям. Резко ударив амбала ребрами ладоней по шее с двух сторон и нырнув под направленную на меня руку, я головой ткнулась в раскрытую грудь противника. Вследствие этой атаки он чуть приподнялся над моим телом, и я без лишних раздумий увенчала результативную серию ударов глубоким погружением колена в пах неприятеля. Амбал не смог удержать вырвавшийся из глотки звериный вопль, практически сразу сменившийся на гортанный хрип. Я сбросила с себя корчившегося от боли амбала и поднялась на ноги. Андрей перевел дуло «стечкина» на голову пострадавшего.

— Не надо! — попыталась было остановить его я как истинная противница бессмысленного насилия, но не успела.

Автоматический пистолет коротко дернулся в руке вчерашнего зэка, и этот факт поставил жирную точку в биографии очередного незадачливого боевика. Ферзь будет в бешенстве. Фортуна поворачивалась к нему не самой приятной частью тела.

— Я не беру пленных, — сухо известил меня Крокус.

— Как знаешь.

Я приблизилась к зарослям конопли и нашла в высокой траве свой револьвер. Бекешин шагнул к калитке.