— Хорошо, — Арнот не выдержал и первым отвел взгляд в сторону. — В общем, дело такое. Дрозд, о котором спрашивал меня Антон, в последнее время, я имею в виду до своей смерти, естественно, частенько наведывался в Тарасов. Впрочем, он бывал здесь и раньше. Первый раз нарисовался на горизонте лет эдак десять назад. Что за дела у него здесь были, я не знаю. Поговаривают, будто он в картишки любил перекинуться. Катал, одним словом. Но это слухи.

— А существенной информации не будет? — ехидно перебил его пустой треп Крокус.

— Существенной? — Арнот задумчиво поскреб пальцами подбородок. — Могу вам назвать человека, с которым, как говорят, Дрозд катал в паре. Хотите?

— Нет, не стоит, Арнот. Это совсем не бязательно. — Я заметила, как при этих словах на висках Крокуса вздулось несколько вен. А уже секунду спустя он выпустил мои пальцы, резко подался вперед и сорвался на крик: — Конечно, хотим, черт возьми! Как ты думаешь, чего ради мы явились сюда?! Поболтать с тобой за жизнь?! Или оценить обстановку, в которой ты проживаешь?! — Андрей обвел рукой помещение.

— Вот только орать не надо, — спокойно отозвался Арнот.

Хозяин поднялся с чемодана, и рука его скрылась в кармане обвисшего трико. Вряд ли он скрывал там какое-то грозное оружие, но я на всякий случай приготовилась отразить атаку. Тревога оказалась ложной. Арнот выудил на свет божий скомканную пачку «Астры» и принялся усердно копаться в ней в поисках прилично набитой сигареты. Столь важный процесс занял у информатора больше минуты. И за это время он не торопился возобновлять прерванную ранее беседу. Затем Арнот неспешно закурил и, поперхнувшись едким дымом, зашелся в безудержном кашле. Интересно, когда он в последний раз наведывался в поликлинику и делал обязательную для всех граждан флюорографию?

— Таблеточку, Арнот? — любезно предложил ему Бекешин посильные медицинские услуги.

— Спасибо, не надо, — открестился тот, промокнув рукавом длинной рубашки выступившие на глазах слезы. — Все в порядке.

— Тогда продолжим?

— Деньги. — Волосатая, как у обезьяны, рука Арнота устремилась по направлению к Андрею раскрытой ладонью вверх.

— Имя, — твердо заявил тот, тоже поднимаясь в полный рост.

Не желая остаться не у дел, я тоже поднялась. Пронзительный гудок автомобильного клаксона ворвался в раскрытое окно. Арнот вздрогнул и нервно сглотнул. Он вообще был каким-то странным и на редкость дерганым типом.

— Имени я не знаю, — честно признался он. — Только кличку.

— И какая же у него кличка?

— Пескарь.

— Где его искать? — не унимался Бекешин. — В речке?

— Ну зачем же в речке? — смутился Арнот. С чувством юмора у него явно были напряги. — Мало, что ли, игорных заведений в городе?

— Конкретнее.

— Чаще всего он бывает в «Амазонке», — Арнот наконец-то перестал тянуть кота за хвост, и слова посыпались из него, как горох. — Это игорное заведение для бывших уркачей. Пескарь любит там отираться. Обувает на бабки залетных блатарей.

— И ему это сходит с рук?

— А то! — неизвестно по какой причине обрадовался Арнот. — С поличным-то его никто ни разу не ловил. А, как известно…

— Во что он играет? — полюбопытствовал Крокус.

— Да во все. В бильярд, в кости, на рулетке. Но преимущество, конечно, отдает картам.

— Ясно, — Андрей повернулся ко мне лицом и спросил: — Знаешь, где находится эта «Амазонка»?

— Найдем, — я коротко кивнула головой.

И в эту самую секунду, коль скоро речь зашла об игорных увлечениях, меня вдруг осенила одна интересная догадка.

Общая картина, правда, не прорисовывалась, да и объективной связи между погибшим пять лет назад Дроздом и фигурой нынешнего казиношного короля по кличке Ферзь я пока не находила, но совпадение показалось мне интересным.

— А скажи-ка, Арнот, — я шагнула в направлении хозяина данной квартиры, — в «Рифусе» Пескарь не играет? Или в других элитных заведениях, находящихся под патронатом Ферзя?

Тот усмехнулся в ответ.

— Пытался играть, — доверительно сообщил нам информатор. — Только Пескаря в городе знают, и Ферзь приказал своим амбалам гнать шулера в шею, едва тот осмелится показаться на пороге его владений.

— А Дрозд?

— Что Дрозд? — не врубился в суть моего вопроса Арнот.

— Ну, как тебе объяснить, — я и сама немного сбилась с мысли в надежде ухватиться за какую-нибудь подсказку. — Ферзь появился в Тарасове недавно, но ведь некоторые его заведения существовали и прежде. Дрозда в них знали как шулера?

На несколько минут лицо Арнота застыло в задумчивости.

— Понятия не имею, — хмуро вымолвил он в итоге. — Я же говорю, по персоне Дрозда информации очень мало. Это уже было пять лет назад. Кто сейчас вспомнит?