Первоначально нас атаковало около 12 грузинских танков, несколько БМП и до двух рот пехоты. Им оказывалась массированная поддержка артиллерией и авиацией. Сначала по нам отработала артиллерия, а затем утюжила штурмовая авиация.

До 12.00 штурмовики сделали по два захода, во второй половине дня — в несколько раз больше. Перед нами была поставлена задача не допустить прорыва противника в Цхинвал. Но именно под прикрытием мощнейшего танкового и артиллерийского огня грузинская пехота пробилась в город.

Никто из нас не ожидал, что грузинская армия отважится на подобные действия. Ведь и прежде не раз и не два случались обстрелы югоосетинских сел и столицы, но при этом расположение миротворцев обстрелу не подвергалось. На этот же раз нас просто разбомбили, просто стерли с лица земли расположение миротворцев.

Особо хочу отметить наших солдат. Несмотря на ужасы массированных обстрелов, никто из них не поддался панике, никто не покинул расположение батальона, никто не струсил. Все действовали согласно боевому расчету, своевременно заняли закрепленные за ними позиции.

В первый день, зайдя в Цхинвал, грузинские войска к вечеру вышли из него, предоставив возможность артиллерии и авиации уничтожить нас.

Когда попытались вернуться, то поняли, что не смогли за эти почти сутки уничтожить батальон, так как мы снова встретили их огнем. Тогда, по всей видимости, грузины приняли решение сровнять нас с землей и снова обрушили на батальон массированный артиллерийский и танковый огонь. Как мне представляется, по нам работали целые артиллерийские подразделения — целенаправленно на уничтожение». [89]

Бой за Цхинвал продолжался до 16:00, затем грузинские части отступили на исходные позиции, потеряв 7 танков (3 — на площади перед парламентом, 1 — на «верхнем городке», 3 — в «дубовой роще») и 2 броневика «кобра».

В 12:00 в войну вступила Россия. Авиация начала наносить удары по грузинским войскам на всю глубину фронтовой полосы и по тыловым базам снабжения. Летчики бомбили прежде всего дороги к Цхинвалу. В ходе одной из таких бомбежек в «дубовой роще» были сожжены 3 танка, грузовик, «Шевроле» медицинской службы, погибли также 22 грузинских бойца 42-го батальона 4-й пехотной бригады.

Стоит отметить, что 42-й батальон ударов с воздуха не выдержал и в панике начал отступать, при этом, по воспоминаниям очевидцев, командиры и американские советники ретировались первыми.

В окрестностях в ходе налета пары штурмовиков Су-25СМ летчиков Молостова и Нечаева было уничтожено 10 «Тойот», 2 грузовика и БМП. В ходе вылета самолет Молостова был поврежден ракетой ПЗРК «Гром», которую выпустил сержант Григол Ломидзе, но дотянул до базы и был отправлен в ремонт.

Уничтоженные грузинские танки на улицах Цхинвала, август 2008 г. (архив автора)

Два усиленных батальона (численностью примерно 800 человек) из состава 58-й армии под командованием генерала Хрулева начинают пробиваться к Цхинвалу. К исходу дня россиянам удалось отбить поселок Тбет и разорвать кольцо окружения города.

9 августа батальонно-тактическая группа (БТГ) в районе села Хетагурово попала под минометный огонь противника (действия грузинской артиллерии корректировались). В результате группа отступила, потеряв 1 БМП и 2 грузовика минометчиков, еще 2 грузовика были повреждены и на следующий день вывезены.

Около 15:00 БТГ перешла в наступление с задачей выйти на южную окраину Цхинвала к «верхнему городку» миротворцев. Двигаясь по городу в районе «Шанхай», колонна буквально «наскочила» на бойцов 2-й грузинской пехотной бригады. В завязавшемся встречном бою генерал Хрулев был ранен осколком в голень.

События развивались следующим образом: в ходе скоротечного огневого контакта все 8 грузинских разведчиков погибли (их буквально скосили в упор, так как дистанция составляла всего 8–10 метров). Но один из грузинских солдат успел бросить гранату, осколком которой и был ранен в голень генерал Хрулев.

Часть колонны с ранеными отошла на высоту Сарабук в 5 километрах, другая прошла дальше, заняв окраину города у подножья высотки «Верхнего городка».

Всего бой в городе продолжался около 7 часов. Был уничтожен грузинский танк и БТР. К ночи израсходовав боеприпасы, на 6 БМП группа отошла. Кроме всего прочего, разведчики эвакуировали около 30 мирных жителей окрестных домов.

Таким образом, к исходу 9 августа грузинские части отошли в свои опорные пункты и укрепленные позиции, продолжая контролировать 4 горы, нависающие над Цхинвалом, и укрепрайоны в Никози и окрестных грузинских селах.