Ночью вновь последовал мощный артиллерийский удар по Цхинвалу, и рано утром грузинские части повторили попытку штурма. В этот раз они встретили более организованное сопротивление и, массово попадая в «огневые мешки» осетин, не смогли продвинуться к центру. Бой продолжался до вечера.

Утром 10 августа в город вошли передовые российские подразделения, все те же БТГ 135-го мсп и 693-го мсп, рота батальона «Восток» и десантники 76-й дшб.

К середине дня Цхинвал и ближайшие окрестности были полностью очищены от грузинских войск.

Одновременно десантно-штурмовые батальоны псковской дивизии обошли «лихванским коридором» Цхинвал, попутно захватив грузинские села.

В ночь с 10-го на 11 августа батальонная группа прорвала фронт и вышла к Гори, захватив высоту с телевышкой и позиции батареи гаубиц Д-30, расчеты которых просто разбежались.

В этот же день на центральной площади Гори, где собралось большое количество резервистов, а в гостинице размещался оперативный штаб и американские советники, в бывшем Доме пионеров грузинский резервист случайно выстрелил из гранатомета в бак с топливом в котельной. Взрыв приняли за бомбежку, началась паника.

Пополз слух, что русские уже в Гори, над городом постоянно летала российская авиация, связи у грузин не было, командование исчезло.

Вечером и ночью отступление грузинских войск превратилось в бегство. Русские бронетанковые соединения взяли в клещи под Цхинвалом 3-ю и 4-ю бригады, части которых, оказавшись в окружении, бросали технику, оружие и, переодевшись в гражданское, бежали.

Последний бой той войны произошел в Земо-Хвити, когда во время наступления российская колонна попала под огонь артиллерийской батареи, потеряв танк и пару БМП.

При наступлении на Гори здесь же произошел, пожалуй, самый удивительный бой. У БМД-1, следовавшей в составе десантно-штурмового батальона, вышел из строя двигатель, и экипаж с десантниками остались на дороге дожидаться ремонтной машины.

В какой-то момент на них вышла выбиравшаяся из окружения штабная колонна 2-й пехотной бригады. Не ожидая увидеть российских военных, грузины растерялись и, несмотря на численное превосходство, отступили. В итоге 11 российских солдат сожгли 2 «Урала» и повредили 5 «Лэндроверов».

Утром 12 августа все было закончено: президент России Д. А. Медведев заявил об окончании войны.

Российские военные в Осетии, «Война 888» (архив автора)

Война закончилась, однако вопросы остались. И главный из них — так кто же агрессор? Активная подготовка к войне велась и со стороны Грузии, и со стороны России, а интенсивные боевые действия между Грузией и вооруженными силами Южной Осетии начались в первых числах августа. Какой выстрел стоит считать первым? Однозначно ответить на сегодняшний день практически невозможно. Думается, что окончательный вердикт вынесет история.

Но будущим историкам следует помнить, что 7 августа в 19:10 президент Грузии М. Саакашвили, выступая в прямом телевизионном эфире, заявил, что он отдал грузинским вооруженным силам приказ прекратить огонь и предоставить Южной Осетии еще одну возможность для возобновления переговоров. В это самое время грузинские военные уже вышли на исходные позиции для обстрела Цхинвала…

Кроме того, на сегодняшний день ни у кого не возникает сомнений, что российская армия действительно оказалось готовой к этой войне, что подтверждается многочисленными фактами. Велась активная разведывательная работа, проводились учения с соответствующими «легендами». Например, 6 мая 2008 года начальник главного управления боевой подготовки и службы войск генерал-лейтенант Владимир Шаманов заявил, что ситуация в зоне конфликта находится в поле зрения руководства Минобороны РФ и «все необходимые мероприятия уже проводятся».

Вопрос здесь только один: собиралась ли Россия вести оборонительную войну или с самого начала предполагала вторжение на территорию Грузии, как это сегодня пытаются представить грузинские официальные лица?

Первая версия все же выглядит более близкой к истине. На неготовность российской армии вести агрессивную наступательную войну с последующей оккупацией территории Грузии указывает целый ряд фактов: так, вопреки утверждению армейского начальства, значительная часть посланных в бой солдат оказалась необстрелянными «срочниками», часть которых искренне верила, что собирается на учения.

Современной техники в войсках почти не было, часть танковых подразделений шла в бой на откровенно устаревших Т-55, а солдаты за отсутствием боевых машин пехоты зачастую садились на почти незащищенные тягачи МТЛБ или на грузовые «КАМАЗы». Слабость систем корректировки артиллерийского огня не позволяла эффективно бороться с постоянно перемещающимися грузинскими батареями. Отсутствовала надежная связь.

Мало того, ночью 9-го августа был ранен командующий 58-й армией генерал-лейтенант Анатолий Хрулев. Почему командующий оказался во главе колонны бронетехники, вступающей в Цхинвал? Есть версия, что он предполагал сразу же вступить в переговоры с командующим грузинскими частями, то есть был уверен, что встретит не врага, а политика.