– Нет-нет! Этого быть не может. Вы не знаете Рахили, на такую измену она не пойдет.

– Что же вы предполагаете? Ваше личное мнение?

– Ее украли. Я убежден в этом!

– Вы думаете, что родители проследили за ней?

Путилин не успел докончить. Ему подали новую карточку. Едва проглядев ее, он быстро встал.

– Мы докончим наш разговор, господин Быстрицкий, через несколько минут. Я должен принять посетителя по экстренному делу. Потрудитесь следовать за мной. Я вам укажу, где вы можете меня обождать.

Путилин внутренним ходом из кабинета провел Быстрицкого и вскоре вернулся.

Он потирал руки, что делал он всегда, когда дела начинали принимать неожиданный, странный оборот.

В кабинет вошел отлично одетый полуседой господин.

– Вениамин Лазаревич Коган, – представился он моему знаменитому другу.

Я вздрогнул, насторожился.

«Вот так штука! Коган! Да ведь Быстрицкий только что говорил о Когане, об отце исчезнувшей девушки. Неужели это он?» – подумал я.

Второй посетитель был взволнован не менее первого. Один только Путилин был беспристрастен.

– Господин Коган из М.? – спросил он.

– Да, ваше превосходительство. А вы, простите, откуда же это знаете?

Ироническая улыбка пробежала по губам великого сыщика.

– Я обязан знать всего понемногу. Чем могу быть полезен вам?

Коган хрустнул пальцами.

– Не только полезны, а можете прямо спасти меня. Я готов заплатить десятки тысяч…

– Виноват, я просил бы вас помнить, что вы находитесь не у комиссионера, а у Путилина, поэтому разговор ваш о деньгах я нахожу более чем неуместным и странным.

Миллионер-еврей из М. осекся.

– Простите, ваше превосходительство…

– Объясните, что привело вас ко мне.

– Горе, страшное горе. У меня исчезла дочь.

– Рахиль? – быстро задал вопрос Путилин.

Коган подпрыгнул на кресле:

– Как? Вы и это знаете?

Изумлению, почти священному ужасу почтенного еврея не было границ.

– Ну-с, господин Коган, потрудитесь рассказать, что такое стряслось с вашей дочерью.

Перепуганный, взволнованный миллионер начал длинный, подробный рассказ.

Он мало чем разнился от того, что было уже нам известно от Быстрицкого, за исключением лишь вокзала, вагона и непостижимого исчезновения из него девушки.

– Я поклялся святой Торой, ваше превосходительство, что не допущу совершиться этому ужасу – переходу моей дочери в христианство. Я глубоко убежден, что вы понимаете мои отцовские чувства и чувства верного, чтущего свою религию, еврея. Станете ли вы осуждать меня за это?

– Ни на одну секунду. Я сам держусь взгляда, что всякий человек должен жить и умереть в своей вере.

На глазах Когана выступили слезы.

– О, я не ошибся в вас, глубокоуважаемый господин Путилин! Недаром многие из нас благословляют вас за дело Губермана, когда вы сняли с нас позорное обвинение в совершении ритуального убийства девочки.

– Ваша дочь бежала вечером?

– Да! – изумлялся все более и более М-й крез. – Я на другой день решил повезти ее за границу. Я был убежден, что там она успокоится, что угар этой первой молодой любви, обычный в ее возрасте, пройдет, что она забудет мимолетное увлечение. И вдруг все пошло прахом. Моя дочь исчезла!

Голос Когана перехватывался волнением.

– Что же вы думаете относительно этого?

– Что! Разумеется, только одно: она бежала к нему, к этому, простите, проклятому совратителю.

– Вы его не знаете?

– Нет. О, если бы я его знал! – Угроза, смертельная ненависть зазвенели в голосе бедного отца.

– Вы обращались к М-м властям?

– Обратился. Но, говоря откровенно, я плохо верю в талант наших местных властей.

– Так… так. Скажите, господин Коган, у вас много врагов?

Коган печально улыбнулся.

– Если у всякого человека, ваше превосходительство, их немало, то у богатого их особенно много. Зависть – плохой пособник дружбы.

– Среди какого населения у вас большее количество врагов, недоброжелателей: среди русского или еврейского?

Коган развел руками.

– Я затрудняюсь ответить на этот вопрос: ей-богу, не считал.

– Итак, вы просите моего содействия?

Миллионер-еврей схватил Путилина за обе руки.

– На коленах готов умолять вас, господин Путилин! Отыщите мою дочь! О, если бы вы знали, как я люблю мою Рахиль!