– А, это ты, Рик, - хмурое лицо парня сразу разгладилось.
– Проходите.

Парень окинул Кристину любопытным взглядом, и посторонился, пропуская гостей в дом.

– Он у себя, - сказал охранник, и указал рукой на лестницу.

Лестница с лакированными перилами, располагалась напротив двери. Слева и справа от нее, стояли небольшие серые диванчики, к одному из которых вернулся охранник. Там же, слева, виднелась дверь, и, судя по запахам, шедшим с той стороны - вела эта дверь на кухню. Кристина продолжала с любопытством осматриваться, пока они поднимались по лестнице, не издавшей ни малейшего скрипа.

– А чем конкретно занимается твой знакомый?
– шепнула она.

– Сейчас, насколько я знаю, он занимается организацией подпольных кулачных боев, - ответил Рик.

– Поправь меня, если ошибаюсь, - сказала Кристина, - но ведь кулачные бои разрешены законами империи...

– Да, но на то чтобы организовать легальный бойцовский клуб, требуется немало разрешений, и еще больше золота, чтобы их получить...
– сказал Рик.
– И вообще, я плохо в этом разбираюсь, так что можешь не спрашивать.

Наверху, лейтенант повел девушку направо, к большой старинной двери, у которой стояли сразу два охранника. Они, молча кивнули Рику - очевидно, лейтенант Сэмбрел был частым гостем в этом доме, мог не объясняться ни с кем.

– Он один?
– спросил Рик, прежде чем постучать.

Один из охранников снова кивнул, и лейтенант негромко постучал в дверь.

– Войдите!

Рик открыл дверь, и заглянул в комнату.

– Можно?

– Рикард! Мой мальчик!
– из-за большого письменного стола поднялся крупный мужчина лет пятидесяти, с очень пышными рыжеватыми усами.

– Я тут не один, - сказал лейтенант, пропуская Кристину вперед.

– Заметил, заметил, - окидывая девушку взглядом, произнес Кейтер.
– О Боги, какая милашка! Ну наконец-то я увидел тебя с девушкой, Рикард! Давно пора.

У Кейтера были густые брови, нос картошкой, и солидное брюшко. Остатки рыжих волос облепили череп по бокам, оставляя голую середину. На мужчине был надет серый дублет, поверх которого накинута жилетка, и черные широкие штаны. Рик заметно покраснел, и представил Кристину своему приятелю.

– Как продвигается...дело?
– спросил лейтенант, вслед за Кристиной занимая предложенное хозяином дома кресло.
– Не волнуйся, она друг.

– Не сомневаюсь, мой мальчик, - подмигнув, сказал Кейтер.
– Я знаю, что ты не стал бы приводить сюда человека, не заслуживающего доверия, - он подмигнул еще раз, - а что касается моего дела, то все хорошо, спасибо. Но у вас, я смотрю, гораздо веселее!

– Слышал уже, - Рик не спрашивал, а утверждал.

– А как же, слышал...
– сказал Кейтер.
– Одну минуточку. Марк!

В этот же миг, на пороге возник охранник. Кейтер распорядился, чтобы принесли вино и закуски.

– Ну-с, - глядя на Кристину, сказал хозяин дома.
– Должно быть, ты и есть та самая Белоголовая, о которой столько говорят в последнее время?

Кристина удивленно вскинула брови, а Рик заулыбался.

– А...кто обо мне говорит?
– спросила она.

– Есть кому, не сомневайся, - хихикнул Кейтер, и переключился на лейтенанта.

Пока они беседовали, в ожидании вина, Кристина оглядывала большую, светлую комнату. Здесь хватало картин, - они занимали почти всю центральную стену. У окна, Кристина заметила мольберт для рисования - почему-то, было сложно представить, что такой человек увлекается рисованием. Также, в комнате имелся красивый книжный шкаф, забитый книгами под завязку.

После того как принесли вино и легкие закуски, Кейтер лично разлил напиток по хрустальным бокалам.

– Теперь, к делу, - усаживаясь, сказал он.
– Нужна моя помощь, Рикард?

– Нужна, - напрямик ответил лейтенант Сэмбрел.
– Что ты знаешь об этой безымянной банде?

– Немногое, - отпив вина, ответил хозяин дома.
– Немногое.

– Немного - уже кое-что, - сказал Рик.

Кристина сделала небольшой глоток вина. Оно было крепким, и слегка кисловатым.

– Расскажу, что знаю, - сказал Кейтер, и обратился к Кристине, - понимаешь, деточка, человек моего положения обязан знать все, что происходит на его улицах.

Девушка вежливо кивнула, и, отхлебнув еще вина, приготовилась слушать.

– Все началось гораздо раньше, чем думаете вы, там, вместе со своими гвардейцами, - сказал хозяин дома.
– Просто поначалу, они действовали тихо, и незаметно. Эти ребятки свое дело знают...первым делом, они взялись методично устранять всех возможных конкурентов.