– Ты цела?
– буркнул он.

– Цела...постой, ты же мог попасть в меня!
– девушка гневно мотнула головой в сторону его второй руки, с зажатым в ней арбалетом.

– Но ведь не попал.

Он отбросил арбалет, и поманил за собой Айалу.

– Пошли за мной, тебя ждут.

Раненая девушка застонала в углу. Трактирщик остановился на пол пути, и повернувшись к Айале произнес, указывая на кинжал, все еще крепко зажатый в ее руке.

– Дай.

– Не дам, - ответила воровка, покосившись на хныкающую фигуру.
– Пусть так подыхает. Идем.

Но трактирщик не двигался с места, все так же с протянутой рукой, лишь взгляд стал еще хмурее. Айала, ощутив сильнейшее раздражение, издала громкое: "пффф!" и нехотя подала мужчине кинжал. Тот, молча принял оружие и пошел дорезать девушку. Айала вышла из комнаты, услышав напоследок мольбы раненой, затем резкий удар. Трактирщик нагнал ее на середине лестницы, отдав кинжал, и в зал они спустились вместе. Поначалу, Айале показалось, что он пуст, но потом она заметила у догорающего камина высокую женскую фигуру.

– Спасибо, Армикел, - подала голос фигура.
– Оставь нас. И распорядись пожалуйста, чтобы убрали тела.

Трактирщик кивнул и повернулся, намереваясь отправиться в неприметную дверь за стойкой.

– Э...спасибо, - промямлила Айала, только сейчас осознав, что трактирщик спас ей жизнь.

– Меня не благодари, - ворчливо ответил он.
– Благодари ее.

Воровка, вскинув брови, проводила ворчуна взглядом, и переключила внимание на незнакомку. Ну, или не совсем незнакомку.

– Ты, должно быть поняла, кто я такая?
– спросила девушка, зажигая фонарь и ставя его на ближайший от камина стол.

Наконец, Айала дождалась - Шептунья повернулась к ней лицом. На нее падал свет фонаря - высокая, не старше двадцати пяти, в умопомрачительном платье, обтягивающем стройную фигуру. Черные как смоль волосы кучерявыми прядями ложились у пояса. Огромные фиалковые глаза с интересом изучали Айалу, оливкового цвета кожа блестела в неярком свете. У девушки был длинный нос и большая родинка над пухлыми губами.

– Прошу прощения, - присаживаясь, произнесла она, - за то, что заставила себя долго ждать.

– Не страшно, - Айала села напротив.

Руки воровки немного тряслись, после недавнего сражения.

– Надеюсь, ты не ранена?

– Нет, - ответила девушка, - твой приятель подоспел вовремя.

– Он мне вовсе не приятель. Он мой раб.

Айала вскинула брови.

– Да, да. Не удивляйся, - подмигнула Шептунья.
– У меня много рабов. И я постоянно приобретаю новых, - она подмигнула еще раз.
– Их тайны помогают мне владеть ими.

– Не думала, что у простого трактирщика так много страшных тайн, которые можно обернуть против него.

– Страшные тайны есть у каждого - сказала Шептунья.
– Главное, их отыскать. У меня это здорово получается.

– Рада за тебя, - сказала Айала, - Но я и правда тебя долго ждала. И совсем не для того чтобы слушать о твоем...имуществе. Да и подустала немного. Меня совсем недавно пытались прирезать. Это, знаешь ли, портит настроение.

– Полностью с тобой согласна, - красивые губы Торговки Секретами сложились в улыбку.

Несмотря на пережитое не так давно потрясение, Айала поймала себя на мысли, что с интересом рассматривает сидящую напротив красотку. С особым интересом.

"Так. Сейчас не время. Нужно сосредоточиться на деле"

– Люди, пытавшиеся тебя убить и ограбить, очевидно заметили, что ты уже несколько дней живешь здесь одна, и располагаешь немалой суммой золота. Не стоило тебе так светить своим кошельком, - она зацокала языком.

– Спасибо, учту на будущее.

– Учти, учти. Ну что ж, поговорим о деле?
– Шептунья потянулась к бутылке вина, которую сначала не заметила Айала.
– Выпьешь?

Воровка кивнула в ответ, и Хранительница Тайн разлила темный напиток по бокалам.

– Ториан сказал, что тебе нужна информация о Дилоне Винли?
– спросила Шептунья, протягивая собеседнице вино.

– Все верно, - кивнула Айала.

– Хорошо, - сделав глоток и причмокнув, произнесла Шептунья.
– Расскажу кое-что. Сперва скажу - слухи о его кровожадном прадедушке никакие не слухи. Маркус Винли был тем еще монстром, вурдалаки и мантикоры в подметки ему не годятся. Этот идиот, помимо пристрастия кромсать людей, был одержим тайными ходами и подземельями. Так вот, еще один слух реален - под замком, который построил Маркус Винли, находится обширная сеть тоннелей и подземелий, охватывающих почти всю его территорию, а сам замок полон потайных выходов и замаскированных дверей.