Я, подобрав сумку, быстро подошла к нему, подхватила его под руки и подняла. Голова Жоры была разбита. Несколько кровоточащих ран и синяков покрывали его лицо. Он опять застонал.

— Жора! — я энергично тряхнула его за плечо.

— Женя?! — удивленно выдавил он из себя, всмотревшись мне в лицо.

— Да это я. Твоя сумка? — показала я отобранный трофей.

— Да.

— Тогда пошли быстрее, — потянула я его за собой в сторону дороги.

Через несколько минут мы все трое: я, Алик и Жора сидели в моем «Фольксвагене», и я заводила мотор.

— Едем? — полувопросительно-полуутвердительно сказал Алик.

Я молча кивнула, и мы быстро покинули территорию аэровокзала. Минут пять мы ехали молча. Алик и Жора сидели вместе на заднем сиденье. Жора периодически прикладывал перепачканный кровью платок к голове, негромко матерился и постанывал, когда автомобиль подпрыгивал на очередной выбоине. Разбитые очки он с досадой выкинул в окно. Алик поглядывал назад, видимо, опасаясь погони. Неожиданно Жора с выпученными глазами прижал платок ко рту и издал звук. Я мгновенно сориентировалась и съехала на обочину. Жора распахнул дверь, и его шумно вырвало за порог.

— Жора! Что с тобой? Ты как? Может, тебя в больницу? — перепуганно заговорил Алик.

Но Жора отрицательно покачал головой. Мы с Аликом быстро забинтовали рану на Жориной голове.

— Жора, может, тебя в больницу? — опять спросил Алик.

— Нет, — твердо ответил Жора тоном человека, который не хотел показывать свою слабость перед женщиной.

Хотя, возможно, он боялся, что мы отвезем его во «вторую истребительную», где ему, как и Аркаше, могли поставить «сотряс. ГМ» и положить с ним в одну палату. Мы снова поехали вперед и скоро уже поднимались по лестнице в квартиру Жоры.

— Жора, может, ты нам расскажешь, что случилось? — спросила я, когда мы расселись в комнате на диване и креслах.

— Не знаю. Я вышел на улицу. Подошли двое парней, что-то брызнули в лицо, потом куда-то тащили, взяли сумку, я ударил его — там, в сумке деньги были, затем в глазах что-то вспыхнуло, и ничего дальше не помню. Потом встал, а там этот лежит. А тут — вы, Женя.

По Жоре было заметно, что происшедшим он потрясен очень сильно. Да и было ведь с чего — пачка денег в сумке была далеко не одна. Но после пересчета все оказалось на месте.

— Кто знал в городе о твоем приезде? — я посмотрела в его лишенные защиты дымчатых стекол глаза.

Задавая этот вопрос, я рассчитывала, что Жора, умолчав про Гену, выдаст себя с головой. Однако его слова поменяли всю картину с точностью до наоборот.

— Да, кроме Генки Жабы, никто, наверное, не знал, — сказал он после недолгого раздумья.

— Генки? Того самого, который ездит на твоей машине? — спросила я.

— Ну да, — удивился Жора. — Я обязан ему, а его машина сломалась. Он и попросил, когда узнал, что уезжаю. Он меня и отвез в аэропорт, а назад вернулся на ней.

— А чем же ты обязан ему?

— Ну, долг у меня. Мы договорились, что сегодня рассчитаемся. А то меня проценты уже чуть ли не душат.

Мы с Аликом вопросительно посмотрели на него, требуя детальных разъяснений.

— Понимаешь, Алик, — начал Жора, — мне, так же, как и тебе, всегда хотелось иметь свой ресторан. Пусть даже только наполовину. А когда ты предложил войти в долю, денег у меня не хватало. Я и занял у него. Рассчитывал с доходов быстро все вернуть. Он многим дает в долг и живет этим. Он — ростовщик. Поэтому и кличка такая — Генка Жаба.

Теперь картина начинала немного проясняться. Итак, Жоры не было в городе в тот момент, когда я прослушивала разговор у «Черного лотоса». Из — за искажений прибора голос говорившего узнать было нельзя. Я быстро ввела Жору в курс событий, произошедших в его отсутствие.

— Итак, — завершила я, — ваш враг известен. Это — Гена Жаба. Единственное, что совершенно непонятно, — зачем ему все это.

Но у Жоры, видимо, на этот счет были совсем другие соображения. Он посмотрел сначала на меня, потом на Алика, затем быстро достал калькулятор и принялся что-то лихорадочно считать. Через несколько минут он оторвался от подсчетов и огласил результат.

— Все очень просто. Я расплачивался с ним своей долей дохода от «Изумрудного сада». Сначала все шло хорошо. А когда доходы снизились из-за драк, я перестал успевать в срок. Естественно, его проценты из-за задержек возросли. И получить треть от сегодняшней суммы, а затем вновь иметь проценты по моему долгу — для него выгоднее, чем если бы я расплатился с ним сегодня полностью.

— Так, значит, как теперь с погромами? — вопросительно посмотрел на меня Алик.

— Погромы… — это слово почему-то заставило меня почувствовать себя так, словно я забыла что-то важное. — Погромы…