– Просто ты назвал меня русалкой... и... не знаю...

– Тебя это обидело?
– Приподнял он одну бровь и перекатился на спину, вплотную приблизившись ко мне.

Я прикусила губу, понимая, что попросту боюсь завести вертящийся в голове разговор о русалках, а вернее вампирах.

– Нет, конечно, просто.... В среду выпускной бал.
– Нашлась я.
– Мы же вроде хотели пойти, а у меня до сих пор нет платья.

– Завтра обязательно купим. Но как это связано с русалками?

– Просто я хотела купить зелёное.
– Потупилась я.
– Под цвет моего изумруда.

– Хорошо. Тебе пойдет. Но причем тут русалки?

– Не залезай в дебри женской логики.
– Улыбнулась я.

– А я уж подумал...
– Закрыл глаза мой мерцающий на солнце "жених".

– Что подумал?
– Насторожилась я.

– На забивай голову. Так какое платье ты бы хотела купить? А то Эллис уже на всякий случай одним обзавелась.
– Сменил он тему.

– Когда она успела?
– Точно помню, что в четверг она об этом не думала.

– В четверг после школы.

– Вот метеор.
– Эдвард только засмеялся, обозревая мой ошарашенный вид.
– И какого цвета?

– Грязно розового. Очень красивое.
– Мое лицо непроизвольно вытянулось.

– Терпеть не могу розовый цвет. Блондинка и в розовом. Брр.

– Не волнуйся. Мы завтра купим тебе зелёное. Так какой фасон платья ты хочешь?..

Что не говори, а день удался.

В сторону Сиэтла мы выехали рано утром, конечно с той скоростью, на которой гоняет Эдвард можно не бояться, что вернёмся за полночь. Но по данным Эллис около шести часов вечера небо проясниться и моему "упырю" придется прятаться от солнца. Стекла "Volvo" предусмотрительно тонированы, но тянуть время все равно не стоило.

На этот раз я искала куда более закрытое платье, изначально планируя носить его и в родной Догеве. Выбор пал на приталенное темно-зелёное вечернее платье без рукавов, с чуть расклешенной юбкой, воротом стойкой под горло и открытой спиной. Эдвард мой выбор одобрил, ещё раз пошутив на тему зелёных волос русалки.

Гуляя по торговому центру в поисках подходящих по цвету туфель, я начала замечать, что с каждой минутой у меня все больше начинает щекотать горло, и перед любой фразой, я стала его прочищать.

– Что с тобой.
– Заметил эти странности мой парень.

– В горле запершило.
– Честно ответила я.

– Я же говорил, что нельзя было вчера купаться. Вот ты и заболела. Значит, едим сегодня к Карлайлу подбирать лекарства. Вот как уговорю его выписать тебе уколы.
– Прищурился он.

– Не надо мне лекарств, я сейчас горячего чая попью, и все пройдет.

Чай действительно помог, неприятное щекотание пропало, но Карлайлу меня всё-таки показали. Он осмотрел горло и сказал, что оно действительно немного покраснело, по крайне мере по человеческим меркам. Насколько я знаю, в этом мы с людьми похожи, странно, что в придачу к горлу не появилось насморка или легкого кашля, хотя для моего возраста простуда явление практически невозможное. От рекомендаций Калена - старшего я отказалась, и дома заварила себе для полоскания отвар подорожника.

Школьный бал проходил в том же ресторанчике, что и день Святого Валентина. Я как приехала вмести с Эдвардом, так и не отходила от него не на шаг. Мой облик вполне соответствовал настоящее Повелительнице. Длинное зелёное платье, из-под которого виднелись подходящие по цвету туфли на высокой шпильке. Абсолютно прямые распущенные волосы цвета льна, спадающие ниже талии, на лбу были прижаты золотым обручем с фамильным изумрудом. Из украшений неизменный реал и оберёг волк, в ушах висели подаренные Эдвардом серьги с изумрудами того же оттенка, как и в обруче.

По мнению остальных школьников, я выглядела слишком взрослой, но на такие глупости я внимания не обращала. Главное, что нравлюсь своему спутнику и себе.

В середине вечер Эрик вытащил меня на сцену и уговорил вспомнить предыдущий праздник и спеть что-нибудь. Выбрав из репертуара своего мр3 самое красивое лирическое произвидение, я не сводила взгляда со смеющихся, но довольных глаз "жениха", фактически признавшись ему в любви на глазах у всей школы. После чего он, подойдя в плотную к сцене, обхватил меня за талию и, спустив вниз, нежно поцеловал.

Кто-то сбоку разразился бурными аплодисментами, в конце зала нервно засмеялись. Посмеялись и мы. Благополучно пропустив, как вездесущая Эллис впорхнула на сцену, и в прямом смысле отобрав у Эрика микрофон, объявила медленный танец по музыку Эдварда Калена.

Мы оба посмотрели на неё круглыми глазами. Два телепата, так увлеклись друг другом, что благополучно пропустили её коварные мыслишки.

"Вампир" пригрозил младшей сестре кулаком, с сомнением оглядывая старенькое пианино, но угнетённый мысленным ожиданием других школьников сел за инструмент. Из-под его рук, немного фальшивя на си-бемоль, полилась уже знакомая мне мелодия. Усевшись на край сцены и, наблюдая за порхающими пальцами любимого, с изумлением услышала, что конец моей колыбельной изменился, вселяя надежду.